1978年改革開放，中國迎來了歷史性的轉(zhuǎn)折。

改革之風首先蕩滌的是社會利益關(guān)系。單純的公有制經(jīng)濟模式轉(zhuǎn)化為公有制、集體制、私有制等各種經(jīng)濟體制并存的經(jīng)濟模式。失去活力的整體利益結(jié)構(gòu)被逐漸分解成各個細碎的結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)里最小的元素便是個人利益。

個人利益的正當性得到肯定，追求個人利益也就成了理所當然。壓抑已久的個人意識終于化為洪水決堤而出，許多人抓住機會下海、經(jīng)商，并且都賺回了第一桶金，成為“先富起來的一些人”。

改革的大潮在蕩滌著經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的同時，也不可避免地重組著中國的政治權(quán)威結(jié)構(gòu)。經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的重組改變著意識形態(tài)對人們的影響，與此同時，政治權(quán)威結(jié)構(gòu)的變化也需要對社會意識形態(tài)進行重新定位。

在改革開放之前，中國人崇信權(quán)威到了盲目的程度，寧愿為權(quán)威放棄自己的思想和自己的聲音。毛澤東是那時中國人心目中最神圣的偶像，人人都將“聽主席的話”當作座右銘，有些人甚至動輒要從《紅寶書》上找自己做事的依據(jù)。

人們想象著共產(chǎn)主義的美好景象，但想象畢竟不同于現(xiàn)實，人們希望盡可能快地進入到共產(chǎn)主義時代，但當理想的激情變成盲目和沖動，那幻想創(chuàng)造天堂的人們往往創(chuàng)造出的卻是地獄。文化大革命來了，整個中國都陷入到苦難中，其給中國人的傷害太大了，逼得人們不得不一次次地審視這段歷史。人們必須搞清楚錯在哪里，才好想辦法規(guī)避錯誤。殘酷的現(xiàn)實讓中國人清醒，人必須用理性的眼光去看待世界，必須避免掉入政治迷信的漩渦。政治應(yīng)該是面朝理想，立足現(xiàn)實的。

中國人的觀念在1978年后發(fā)生了翻天覆地的變化。意識形態(tài)曾經(jīng)牢牢控制著人們的身心，但隨著社會權(quán)威結(jié)構(gòu)的變化，它的控制力正在減弱。個體的自由度增強了，人們開始大大咧咧地追求幸福、真實的生活。而任何一種真實的生活都包含兩個要素，一個是健康的生命本能，一個是嚴肅的精神追求。追求個人利益、個人幸福即是一種生命本能的表現(xiàn)，在改革開放前，這種本能受到壓制，人們很自然地感到壓抑，而當人的自我個性受到抑制，人也就說不上“為自己而活”，生活當然就顯得不真實起來。另一方面，如果一個人沒有嚴肅的精神追求，那他將很容易隨波逐流，迷失自我，同樣無法實現(xiàn)“為自己而活”的目的。

在改革開放前，就生命本身而言，人被看成了沒有生命的“螺絲釘”，被動地等待著別人來安排自己的生活。有關(guān)個人體驗的東西，諸如美麗、愛情、感情生活，都成為一種禁忌。無論男女，都不過是“國家的一塊磚”而已。女孩子們必須要以“不愛紅裝愛武裝”為榮，她們愛美的天性受到壓抑，她們不敢穿漂亮的衣裙，生怕被當作“資產(chǎn)階級思想作祟”。女性氣質(zhì)被消弭的“鐵姑娘”受到推崇。而愛情，則更是在大眾生活里絕跡，互有好感的男女從來不敢冒天下大不韙公開約會，他們多是借“工作”之名聯(lián)絡(luò)感情。

然而人性的力量強過一切，愛情終是在這些身著灰色衣衫的青春兒女心里悄悄萌動，年輕人私下悄悄傳唱著愛情歌曲，抄寫著愛情詩篇。當改革的春風終于使大地解凍之后，對人性的追求以近乎瘋狂的姿態(tài)肆意噴涌。人們追求著美、追求著愛情、追求著娛樂與休閑，追求個人興趣和愛好。

幸福真實的生活離不開精神上的追求。然而文革時期，如果誰的腦子里居然有超乎“階級斗爭”的思想，那多半會被批駁得體無全膚，甚至被上綱上線到“反動派”。時間長了，人們就習慣性地交出了自己的思想，遵循權(quán)威，人們也捎帶著放棄了話語權(quán)利，跟著權(quán)威的聲音，亦步亦趨。

改革開放后，人性的解放和精神的解放從社會生活的方方面面表現(xiàn)出來，人們自由地抒發(fā)著對個體尊嚴的向往，人對生活的熱忱重新被調(diào)動出來。整個中國都煥然一新，科學、技術(shù)、教育、文化、藝術(shù)都走出低谷，繁榮起來。中國人豁