在朝鮮戰(zhàn)爭中，重組的美國特種部隊并沒有特別顯赫的戰(zhàn)績與傲人的表現(xiàn)。不久后，越南戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國軍方又提出建立常備特種部隊的建制，以用來對付越南的游擊戰(zhàn)術(shù)。就這樣，截至1963年底，美軍相繼成立了8個現(xiàn)役和4個后備役特種作戰(zhàn)大隊，總?cè)藬?shù)也達(dá)到了空前規(guī)模的1.2萬人。在越戰(zhàn)最激烈的階段，美軍曾一度同時投入了3000余人的特種部隊前往當(dāng)?shù)刈鲬?zhàn)，并為南越培訓(xùn)了大批特戰(zhàn)隊員。在越戰(zhàn)期間，還有一支新的美軍特種部隊進(jìn)入人們的視線，也就是空軍特種部隊，它的前身是美軍第90空軍連隊。

越南戰(zhàn)爭中，美國特種部隊在南越特戰(zhàn)部隊的配合下，給北越軍民造成了不小的麻煩與損失。他們在越南較大的戰(zhàn)斗行動包括對老撾愛國者的“沙伊寧格蛙泳行動”，對越南設(shè)在柬埔寨的重要交通樞紐所進(jìn)行的一系列破壞行動等。

此外，在越南戰(zhàn)爭中，美國特種部隊也做出過不少備受譴責(zé)的罪行，他們惡毒地散布種種蠱惑人心的謠言，對平民任意殺戮。在越南，美國特種部隊還扮演過一些見不得人的秘密角色，他們和越南軍隊在私下有大量的秘密交易，而且與其他美軍相比，那些特種部隊與越南當(dāng)?shù)厣降鼐用褚灿兄芮型鶃?，并曾雇傭大量山民為自己服?wù)。那些山民有的因為英勇行為或突出貢獻(xiàn)而被授予勛章，但大部分人只能默默無聞，他們與美軍上級保持單線聯(lián)系，充當(dāng)美軍的耳目甚至是馬前卒，扮演著一種可憐而又可悲的角色。

到了1971年4月前后，美國特種部隊士兵在越南基本上已經(jīng)銷聲匿跡，回國后的美國特種部隊受到了來自方方面面的責(zé)難，其他兵種對它也有很大的成見，同時，政府對特種部隊的軍費開支也進(jìn)行了大幅縮減?？梢哉f至此，美國特種部隊又一次步入了低迷期。而在此期間，美國特種部隊參與營救困在伊朗的52名美國人質(zhì)的行動也宣告失敗，讓形勢本來就已不甚樂觀的美國特種部隊更是雪上加霜。

現(xiàn)實的不盡如人意，也促使美國國防部下決心對特種部隊進(jìn)行整頓與改革。美國特種部隊一直以來都沒有一個統(tǒng)一的常設(shè)機(jī)構(gòu)，為了解決這一問題，1982年，美軍將陸軍現(xiàn)役特種部隊全部劃歸陸軍第一特種作戰(zhàn)司令部指揮，直接對美國陸軍部負(fù)責(zé)。1983年，美軍為了適應(yīng)新的形勢，又組建了特種作戰(zhàn)協(xié)同司令部。1984年1月，聯(lián)合特種作戰(zhàn)局也在美國國防部的授權(quán)下應(yīng)運(yùn)而生，用來統(tǒng)一協(xié)調(diào)三軍特種部隊的建設(shè)與行動，對上向參謀長聯(lián)席會議負(fù)責(zé)。與此同時，美軍太平洋總部、中央總部等區(qū)域司令部也相繼成立了特種作戰(zhàn)司令部，用來統(tǒng)轄各自區(qū)域內(nèi)的特種部隊。

1987年，在參謀長聯(lián)席會議的力薦下，國防部宣布成立特別行動部隊司令部，負(fù)責(zé)美國境內(nèi)所有特種部隊的指揮調(diào)遣工作。隨后不久，美國海軍、空軍、陸軍特種作戰(zhàn)司令部也相繼成立。

這樣，經(jīng)過一系列大力整頓后的美軍特種部隊，變得更加規(guī)范，并期待著實戰(zhàn)的檢驗。而在不久后的海灣戰(zhàn)爭中，美國各特種部隊果然不負(fù)眾望，他們在美軍特種作戰(zhàn)聯(lián)合司令部的統(tǒng)一指揮下，深入伊拉克腹地，破壞對方設(shè)施、搜集情報、進(jìn)行出其不意的敵后襲擾，極大地震懾了伊軍的軍心和士氣，發(fā)揮了不可替代的關(guān)鍵作用。

海灣戰(zhàn)爭后，美軍特種部隊又相繼參加了第二次海灣戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭等局部戰(zhàn)爭，并不斷在實戰(zhàn)中總結(jié)經(jīng)驗，改進(jìn)戰(zhàn)法?？梢院敛豢鋸埖卣f，美國特種部隊所具備的實戰(zhàn)經(jīng)驗，在全球范圍內(nèi)無出其右。