正如毛澤東所說，“胡柳坡正面突破不成”，戰(zhàn)爭打得慘烈，進攻并不順利。梁軍結成強大的陣勢，穩(wěn)步前進連營數十華里。李存勖率領“銀槍效節(jié)營”當先陷陣，橫沖直撞，掃蕩梁營，反復沖殺，往返十余里。后梁騎兵王彥章部不能支持，逃往濮陽；晉軍的輜軍部隊這時正在西邊，與王彥章的騎兵突然遭遇，一哄而散，卻沖進了盧龍節(jié)度使周德威的陣地，自相踐踏，致使周德威父子陣亡。

后梁軍隊，組織反攻，從四面八方向中央集結，士氣大振。戰(zhàn)場中有一座土山，已被梁軍搶先占領，賀環(huán)占了地利。李存勖對左右將士說：“今日得此土山就能取勝，我跟諸君一道把它奪回來！”于是帶領騎兵率先發(fā)起仰攻。李從珂、王建及率步兵緊隨其后；爭山之戰(zhàn)取得勝利。傍晚，又一鼓作氣，趁梁軍饑餓、疲憊。李存勖連續(xù)作戰(zhàn)，終于取得勝利。這就是毛澤東所說的“乘虛而入，卒以成功”。但就結果而言，這一仗雙方損失士卒各自三分之二，都受到重創(chuàng)，已經無力再戰(zhàn)。何況李存勖還損折了大將周德威，實在損失慘重。毛澤東從戰(zhàn)術方面著眼，贊揚的是李存勖“大迂回”的打法。而這種打法的實質是在條件不利時與敵人兜圈子，牽著敵人的鼻子運動，等到捕捉到有利戰(zhàn)機，及時發(fā)動攻擊，消滅敵人。毛澤東對這種戰(zhàn)術的運用，可以說神乎其妙、爐火純青。

井岡山時期，毛澤東指揮紅軍，趁湘桂之戰(zhàn)的有利時機，先后攻占茶陵、遂川、寧岡等縣，革命力量迅速發(fā)展。此后朱德上了井岡山，會師后紅軍力量進一步壯大。這時候井岡山有個占山為王的“山大王”，名叫“朱老聾子”，長期和官兵作戰(zhàn)中，總結了一套經驗，叫做：“不要會打仗，只要會打圈”。毛澤東借鑒了“朱老聾子”的經驗，創(chuàng)造了一套“迂回戰(zhàn)術”，編成口訣說：“賺錢就來，折本不干；打贏就打，打不贏就跑；跑不贏就繞，繞不贏就鉆；鉆不贏就化。”后來，又進一步升華，總結出“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”的十六字游擊戰(zhàn)術。在這一戰(zhàn)術的指導下，取得了一個又一個的勝利。李存勖在胡柳坡之戰(zhàn)中，運用的戰(zhàn)術基本上與此同類。千古同心，難怪毛澤東大加贊賞了。

也可能是出于“英雄相惜”之意，毛澤東對李存勖戰(zhàn)術運用成功之處大加贊賞；對于其戰(zhàn)術之誤的批評，也充滿婉惜之情。

公元922年，李存勖率兵攻打鎮(zhèn)州，命其大將李存審、李嗣源據守德勝。這時候，契丹受王郁的挑唆，說鎮(zhèn)州金銀珍寶無數，美女如云，于是出兵侵犯幽州，企圖從背后襲擊李存勖。這時晉腹背受敵，不少將士驚慌恐懼，有的主張退回魏州；有的主張解鎮(zhèn)州之圍，退兵井阱，暫避鋒芒。郭案韜勸李存勖說：“契丹受王郁引誘，這次南來，完全是為了金錢美女，并非真要救援鎮(zhèn)州。大王屢次戰(zhàn)勝后梁，威震天下，契丹聽說大王親征，一定膽怯。只要能打敗他的前鋒，非逃走不可?！崩钏谜岩舱f：“大敵當前，我們只有前進，不能后退，以免動搖軍心。”李存勖堅定地說：“帝王興起，自有天命。如果上天注定，契丹又能把我怎樣！我以數萬之眾就平定山東，今日一遇蠻夷就退避三舍，還有什么面目威臨四海！”于是親率五千鐵甲軍迎擊契丹。結果大獲全勝，生擒耶律阿保機的兒子而還。

這一仗的美中不足之處在于，耶律阿保機敗走退兵時，李存勖發(fā)現契丹兵留下的營帳，鋪在地上的稻草，圓的圓，方的方，整整齊齊，沒有一根零亂，認為中原部隊軍紀素養(yǎng)，遠遠比不上契丹。于是只派騎兵二百人跟蹤追擊。告誡說：“契丹一出國境，你們就回來！”可是，這支騎兵自恃驍勇，出境追擊。結果只有二人逃回，其余全部被俘。

不難看出，追兵被俘，為全勝之局造成缺憾，完全是由于李存勖看到契丹兵訓練有素，心生膽怯，追擊只是作作樣子，并不是真要窮追猛打、除惡務盡的錯誤決策造成。但毛澤東僅僅批了兩個字：“太少”。這種批評，太多的只是婉惜，感到美中不足，稍有遺憾，毫無指責之意。言外之意，若不是只派了二百騎兵，如果是兩千、三千豈不大妙？

李存勖仗打得不錯，無愧于“英雄”、“奇兒”的稱號。但血戰(zhàn)十數年只當了不足四年的皇帝，便在內亂中喪生。對于這一點，我們多么希望毛澤東站在偉人的高度，揮如椽史筆加以評點；可惜他沒有只字留給后人。

宋代文學家、史學家歐陽修曾經把李存勖當做典型例子推薦給后人。他在《五代史伶官傳序》中，無限感慨地對人們說：

“嗚呼！盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉，原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣。”

“本其成敗之跡”，歐陽修得出結論說：

“‘滿招損，謙受益’。憂勞可以興國，逸豫足以亡身，自然之理也。故方其盛也，舉天下之豪杰莫能與之爭；及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。夫禍患常積于忽微，而智勇多困于所溺，豈獨伶人也哉！”

可見，歐陽老認為李存勖的滅亡，是咎由自取，是犯了勝利后驕傲自滿的錯誤；因為驕傲自滿，而被身邊宵小伶官、宦官迷惑，最終導致“身死國滅為天下笑?！?

《舊五代史》的作者薛居正的見解，部分與歐陽修相同：“驕于驟勝，逸于居安，忘櫛沐之艱難，狥色禽之荒樂。外則伶人亂政，內亂牝雞司晨。”除此之外，薛居正還指出了李存勖幾個致命錯誤：

“靳吝財貨，激六師之憤怒；征搜輿賦，竭萬姓之脂膏。大臣無罪以獲誅，眾口吞聲而避禍。”簡言之，以上錯誤共有三條：一是吝嗇，舍不得獎賞三軍，引起將士憤恨；二是橫征暴斂，不關心人民疾苦；三是誅殺無罪功臣。薛居正說得不錯，這三條有了一條就足以亡國，何況李存勖占全了各條。焉有不亡之理！這只是一家之言。李存勖是否真的如此，還有待后人考證。據說宋代開國皇帝趙匡胤曾經問過身邊大臣。有人告訴趙匡胤，莊宗之亡是因為“賞赍無節(jié)，威令不行?！壁w匡胤感嘆道：“二十年夾河戰(zhàn)爭，不能以軍法約束此輩，此誠兒戲。”這便與薛居正所說“靳吝財貨，激六師之憤怨”大相徑庭了。

總觀上述各家之言，我覺得勝利后驕傲自滿，不關心民生疾苦才是莊宗身死國滅的根本原因。據《舊五代史·食貨志》說，“及莊宗平定梁室，任吏人孔謙為租庸使，峻法以剝下，厚斂以奉上，民產雖竭，軍食尚虧。加之以兵革，因之以饑饉，不三、四年，以致顛隕其義無他，蓋賦役重而寰區(qū)失望故也?！?

歷史人物的功過是非，很難由幾個人的寥寥數語做出恰當、公允的評價，還是讓歷史人物回到他生活的歷史環(huán)境中，以他自己的所做所為，語言行動來做出詮釋為好，這樣便于更多的人來作出評判。這便是我不揣淺陋撰寫此書的愿望。

五代時期是有名的亂世。短短五十年間，梁、唐、晉、漢、周此起彼落如轉輪；朱、李石、劉、郭你方唱罷我登場。頭緒紛煩雜亂，簡直無以復加。想在這團團亂絲中理出條理，分出是非實在不是件容易的事。本書要敘述的主要是后唐莊宗李存勖從“三垂岡”到“絳霄殿”的一段經歷，為時僅18年，但藤蔓牽繞，難免涉及更為遙遠的年代，不然難以說清前因后果，來龍去脈；李存勖僅僅活了四十二歲，當了不足四年皇帝，但他是五代時期除梁以外四個朝代的奠基者，影響可謂深遠，因而他的故事不能不涉及其他重要歷史人物——這樣“亂上加亂”頭緒就更復雜了。要把許多紛紜蕪雜的人和事說清楚，把其中的事非曲直、歷史意義講清楚，確實不容易。我實在感到汲深綆短，力不從心。但故事既然開了頭，只好一段接一段地敘寫下去，直到把主人公這個悲劇人物的結局敘述完畢，該收場了，才不得不草草收場。勿用諱言，我是把主人公當做英雄來寫的，我認為，至少在滅梁之前他是個英雄。和嚴遂成及乎是同代人的大詩人袁枚曾經寫詩一一羅列他的英雄業(yè)跡道：

“三箭高懸太廟涼，一年一戰(zhàn)報君王。幽州兒女朱絲系，汴水君臣白馬降。初心雖負輕移鼎，國號依然不改唐。生兒如此尚何憂，吳有孫郎足與儔！”

可見“英雄”的稱號對于李存勖是當之無愧的了。但英雄并不是完美無缺的，成功后的驕傲，終于導致身死國滅，這便是他最大的缺陷。因而柏陽先生稱之為“半截英雄”。不管怎么說，“半截英雄”畢竟也是英雄。

故事共寫了五十回（包括序）。仿效我國傳統(tǒng)章回小說的體例，每回冠以聯語回目。諸公茶語飯后若有閑暇，不妨依次閱讀，且聽我慢慢道來?？蠢顏喿庸捌鎯骸币俊坝⑿邸币?？抑或“半截英雄”耶？