傳統(tǒng)的價值觀始終認為，動物不能像人類般擁有對生命的情感、愛和尊敬這種高等感情。由于價值觀的偏見，要我們否認“動物不過是本能和反射作用的機械組合，沒有心腸也沒有靈魂”的說法是非常困難的。只有少數(shù)人有機會學到尊敬這些動物的本質──它們是復雜、美和神秘的混合體。

“動物是種沒有感情的機器”的理論，長久以來深植人心，大家也視為當然，成為一種習慣，想推翻這種理論也不是件易事。

習慣，正如同勞倫斯·彼得對它所下的定義般，常常是“重蹈覆轍，最容易的辦法”。

這些心理習慣常常受到教會，以及像笛卡兒般的思想家的附合而廣為流布。笛卡兒認為，肉體和靈魂是完全分開來的兩回事，思考和感覺是靈魂而不是肉體的表征，肉體本身不過是一具機器而已。既然動物不能說話，笛卡兒的結論是：動物沒有靈魂，也不會有任何感覺。

根據(jù)笛卡兒的觀點，所有非人的動物，從螞蟻一直數(shù)到他稱之為“猿機器”的，都不會有思想、行動自由、選擇、任何知識或感覺的能力。這種看法至今仍為一般人所接受，動物只是由本能驅使的機器。笛卡兒把動物比成鐘表、車輪、彈簧、齒輪與法碼，笛卡兒說：“雖然這些動物的設計十分高明，但它們不過是些機械裝置罷了?！?/p>笛卡兒有時會踢踢他的狗，只想聽聽“機器”的聲音。