一夜無眠。回憶著往日的風(fēng)云歲月，他們心潮難以平靜，思緒如大海般翻涌。

第二天，包大夫做出了決定。他知道了二爺爺境況后決定帶他走，去自己老家那里住一段日子。他的全家在舊溫王府所在地巴彥塔垃公社。他還要給二爺爺治病。

這一下，白爾泰大松一口氣。二爺爺終于有個(gè)妥善的歸宿了。包大夫也勸白爾泰趕快返回五七干校，免得引起麻煩。

二爺爺咧著大嘴，瞪著獨(dú)眼笑罵孫子：“你別想甩掉我，哪天我在‘包神仙’那兒住膩了，就去你那五七干校找你喝酒！”

白爾泰也笑著說：“我那兒可沒有治你吐血的‘包神仙’！”

從寒冷的小招待所里，傳出他們熱烈而豪爽的笑聲，籠罩這里的陰霾之氣，頓時(shí)一掃而光。

三

一九二四年的春天，春寒料峭。

沉湎酒色和煙土的達(dá)爾罕親王——那木濟(jì)勒-舍楞，這時(shí)已很少回草原了。他常年住奉天的小河沿王府，守著美人朱福晉，草原成了他提銀子的賬房和搬牛羊肉和狼狐皮的庫倉。

當(dāng)然，他也完全落入張大帥掌控之中，并在朱福晉的建議和攛掇下，利用自己哲盟十旗盟長職務(wù)之便，幫助落實(shí)了張大帥那個(gè)“蠶食行動(dòng)”。誘使郭爾羅斯二旗、科爾沁右翼前旗和后旗、扎賚特旗，還有奈曼旗、科左后旗等蒙地連續(xù)放出了不少荒地，開墾設(shè)縣設(shè)局，為張大帥開劈蒙疆?dāng)U充實(shí)力立下汗馬功勞，果真成為大帥棋盤上的重要棋子。

就如狼撲倒羊之后，不會(huì)只啃幾口就離開一樣，野心勃勃的張大帥開始實(shí)施“蠶食行動(dòng)”的最后也是最重要的一步：徹底吞并達(dá)爾罕旗。其實(shí)，達(dá)旗這時(shí)也只剩下遼河和新河兩岸的狹長不大的草地了。在其西側(cè)，原卓王草地上不久前已設(shè)了開魯縣（取“開啟愚魯”之意為貶義），東側(cè)出“站道荒”之后也新設(shè)了雙遼、長嶺等縣。為吞下這最后一塊肥肉戰(zhàn)略要地，大帥可用盡心思，不露聲色地步步漸進(jìn)。最近，他感到自己這位老親家已經(jīng)百依百順，基本放棄任何抵抗之時(shí)，于是授意朱博儒和王相林，擬定了最后一環(huán)秘密計(jì)劃。

科爾沁最后一塊草地上空，又登時(shí)黑云密布。

這一天，嘎達(dá)梅林正悶悶不樂地在兵營執(zhí)勤，家人送來急信，他妻子死了。

嘎達(dá)梅林曾娶兩房妻子，都是包臺(tái)吉的兩個(gè)女兒。嘎達(dá)梅林家此時(shí)人口較多，老父母、大哥三哥全家都在一起，和睦熱鬧。他二哥照日杰喇嘛，自活佛爺爺“拉哈日瑪”過世后，便離廟還俗，娶妻生下三個(gè)兒子，他老婆病死后又去鄭家屯墾荒局謀了差事，并娶一位漢家媳婦常年不回老嘎達(dá)這邊，但三個(gè)兒子全放在老嘎達(dá)手邊撫養(yǎng)。老嘎達(dá)認(rèn)的繼子阿木郎貴就是他最小的兒子。老嘎達(dá)兩房妻子都沒給他生育一兒半女，這是他唯一的遺憾。原配妻子死于難產(chǎn)，而這第二任妻子即前妻的親妹妹，可是死得糊涂。她當(dāng)時(shí)拉肚子，要找紅糖水做藥引子，侍候病人的老嘎達(dá)母親和丈母娘，卻把廚房已和好不知準(zhǔn)備干什么用的大煙土水，當(dāng)做紅糖水給病人喝了下去。大煙土溶水后發(fā)黑紅色，跟紅糖水差不多，可進(jìn)了人肚子之后就不是那么回事了，把老嘎達(dá)這位可憐的老婆活活給折騰死了。

當(dāng)嘎達(dá)梅林快馬趕回家后，看到妻子毒發(fā)身亡痛苦不堪的扭曲尸身，不忍目睹。一起生活了十年，雖然無子，但感情甚好，他心里十分哀痛。相繼失去兩房妻子，嘎達(dá)梅林的傷心是可以想象的。

由此，民間也悄悄流傳開了嘎達(dá)梅林“克妻”一說。這弄得好多人家不敢再跟他提親，而他自己也忙于全旗軍務(wù)政事，剿匪防盜，無暇顧及再娶之事。

嘎達(dá)梅林雖無心，可有個(gè)有心之人一直在暗暗關(guān)注著他。

她就是牡丹，伊森格爾的貴族、仁欽臺(tái)吉的女兒。從小心高氣傲的這姑娘，受那些歷史故事影響，一直羨慕巾幗英雄和志士豪杰，平時(shí)對(duì)那些來提親的蒙古青年，她都看不上，芳齡已至二十一二仍沒有訂親出嫁。這個(gè)歲數(shù)在當(dāng)時(shí)已屬“老姑娘”大齡青年了。那時(shí)的蒙古姑娘，一般都十二三訂親十四五歲便出嫁。這事可急壞了她的老父親，有一次生氣地問女兒：“這個(gè)不行，那個(gè)不嫁，到底你要嫁什么人？”

“要嫁，就嫁嘎達(dá)梅林那樣的人！”牡丹回答得干脆。她一直佩服嘎達(dá)梅林文武雙全，又為官公正，早就心儀已久。

“啊？他可是‘克妻星’哎！你還敢嫁他？”仁欽一聽吃驚不小，趕緊搖頭。

“那有什么？我還克他呢！”牡丹脫口而出。

也許，這話是天意。

“那好，你敢嫁，我就敢托人給你提親！”老父親也來了勁兒，跟姑娘叫板。

見女兒紅著臉并不反對(duì)，仁欽臺(tái)吉便明白了女兒真的有那個(gè)意思，于是他去拜會(huì)了一個(gè)人。那就是王府教書先生云燈阿，他是老嘎達(dá)的老師，也是牡丹的老師。

那晚，仁欽抱了一包好煙土，去了云燈阿先生的家。當(dāng)時(shí)草原上有錢人家盛行抽大煙，蒙古王公從清宮里沒學(xué)會(huì)什么其他本事，卻把抽大煙這惡習(xí)帶回草原，并風(fēng)一樣傳開了。

一生清廉、潔身自好的云燈阿，一見仁欽臺(tái)吉先擺到茶桌上的煙土，心中便不悅了。還沒等這位缺乏眼力的仁欽說明來意，就下了逐客令往外轟他。仁欽一再解釋道歉，悄悄地收回那包好“土”，同時(shí)說出只是急于想給嘎達(dá)梅林提親，才一時(shí)糊涂，不察云先生為人，做出這等蠢事等等。

云先生一聽為老嘎達(dá)提親，這才臉色稍緩，留住仁欽繼續(xù)說話。他跟老嘎達(dá)親如父子，平時(shí)也一直為他鰥居而憂心。

“女子為何人？是哪家貴族的千金？”云燈阿撫著銀須笑問。

“不瞞您老說，是，是……我那個(gè)野閨女！”仁欽支吾著，有些不好意思。

“牡丹？哈哈哈哈……”云燈阿大笑。

“唉，說起來臉紅，這丫頭一口嚷嚷除了嘎達(dá)梅林誰也不嫁！真是不羞不臊呢，讓先生也見笑啦——”仁欽不好意思地也跟著笑一笑。

“哈哈，我怎么沒想到她呢？除了她，哪個(gè)還有這樣的膽識(shí)，有這樣的福氣呢？！哈哈哈……”云燈阿老先生兩眼樂成一條縫，銀胡子都顫抖著，然后又問，“牡丹這孩子屬啥？貴庚？待老朽算一算！”

“屬虎，光緒二十八年生人，今年虛長二十二歲?！?/p>

“妙哉！妙哉！此乃天意，天意也！真是天作之合，命中注定，此事已有八成矣！”云燈阿掐指算了片刻，爾后朗朗笑道，“敢問臺(tái)吉大人，貴府在聘禮方面，有什么要求？”

“嗨，不怕您笑話，這野丫頭直嚷說，聘禮只要一匹好馬、兩支‘匣子’，別的什么都不要！“仁欽搖了搖頭苦笑。

“哈哈哈……真是一匹烈性的馬！”云燈阿先生也不由得大笑，“我說仁欽老弟，請(qǐng)先回府，三天后你就等候佳音吧！”