厘清我們的信念系統(tǒng)并不是要分析、去除或改變它們，而是要清楚地看到它們的真相。

我們用來厘清信念系統(tǒng)最主要的工具就是標明念頭。有許多禪修法門的指令是：當念頭生起時，任由它去。這個指令的目的是要讓心變得安詳清明。如果我們能做到這點固然很好，但有時我們就是無法讓念頭消失。我們的心忙得不得了，短時間之內根本無法安靜下來；人類似乎很難規(guī)避隨著演化而來的過度活躍的頭腦。因此某些禪修途徑對治這些不斷生滅的念頭的方法，就是在心中告訴自己這些都是妄想--借以破除對妄念的執(zhí)著--然后將注意力收回到呼吸或其他的專注焦點。雖然這么做確實能幫助我們放下念頭，但仍然無法真的厘清內在的意圖，這時標明念頭就派得上用場了。

標明念頭這種工具可以帶來雙重收益。第一，它能破除我們對自己的思想的認同，讓我們看見思想只是思想罷了。第二，它能讓我們認清自己正在想些什么。譬如你正在打坐，你試著覺察自己的呼吸，卻發(fā)現(xiàn)心里一直在想：今天會是非常忙碌的一天。標明念頭的方法如果用在此刻的話，只須重復地對自己說"現(xiàn)在的念頭是我有很多事要做"就夠了。這有點像肩膀上坐了一只鸚鵡，它逐字逐句將你心中的念頭說了出來。

此法一開始看起來似乎過于頭腦化，它會讓我們的頭腦更加忙碌。然而這只是因為我們尚未習慣罷了，我們還需要花一些時間才能讓此法突破我們的念流。為了經驗一下這個過程，靜坐時也許得花上五分鐘的時間，清楚地標示出每個念頭，之后我們就不需要標明所有的念頭了。舉例來說，假設我發(fā)現(xiàn)自己正在進行不合邏輯的或瑣碎的思考，這時我會概略地標明它們，譬如計劃、幻想、白日夢或自我對談。這樣的方式也可以讓我看到心智運作的模式，它通常能打斷念流而讓我跳出心智的次元。

每當覺察到些微的情緒反應時，我通常會立刻標明當時心中出現(xiàn)的念頭。譬如我正在靜坐，雙腿因為盤坐而開始感到酸麻。我發(fā)覺自己有一點煩躁，我的頭腦也開始認為這件事太困難了。我立刻認出當時的念頭，于是對自己說："念頭認為這件事太難了。""念頭認為我應該動一動身體了。"經過一段時間的標明念頭練習，任何潛藏的操控性思想都會逐漸變得清晰起來。我可能會看到自己基本的潛存信念是："人生應該是沒有痛苦的"，"生活應該是舒適的"；當這些信念變得清晰可見時，我就以上述的方式來標明它們。"認定并深信生活應該是舒適的"跟"念頭認為生活應該是舒適的"，乃是截然不同的兩種心態(tài)。