關于內疚（guilt）和羞愧（shame）的觀念，有許多令人誤解之處。一般說來，這兩種感受都被視為負面狀態(tài)。我們則將這兩種感受作出非常明確的劃分9：內疚會妨礙個人的發(fā)展和親密；羞愧則有助于個人成長，并強化親密。

內疚是良心產生的痛苦內在壓力，當事人認為自己的想法或行為違反某些外在環(huán)境加諸人的法律或規(guī)定，把自己視為罪人，是需要懲罰的對象。內疚的人自認做了平常不會做的事，希望得到寬恕，所以內疚會否認自我的真實本質，試圖將自我與行為分離開來。所以內疚是一種不愿自我負責的立場，內疚時說的話可能是："我不是會做這種事的人。"

相反的，羞愧是認識自我時產生如潮水般的感受，任何寬恕都無法消除這種體認，因為自己的言語行為確實呈現出自己是什么樣的人。羞愧時說的話可能會承認"我正是會做這種事的人"。在佛教哲學中，羞愧（"慚"）被視為高度滋養(yǎng)的意識狀態(tài)，重要性相當于信心和同理心。

羞愧會帶來坦誠和體認，兩者都是回到真我本質的關鍵因素。

不應把羞愧和內疚混為一談，也不要誤解成一般人常說的"有害的羞愧"（toxic shame，我們認為這是另一種形式的內疚，會造成非常負面的結果），父母常常分不清楚兩者，所以會生氣地責備小孩說"你真丟臉"（你該羞愧），意思其實是"你做錯了"（你該內疚）。 生理上，內疚會使人覺得自己渺小、無用，身體能量緊繃、受到壓縮。羞愧則會開啟身體的能量，使自我充滿溫暖、開闊的感覺，覺得無處躲藏。由于內疚會關閉與否認自我，所以不利于親密；羞愧包括對自我的認識、向別人真誠地袒露自己，這正是親密的基礎。

假使我和你跳舞時踩到你的腳，我自動說"對不起"以得到你的原諒，好使我不會內疚。其實這是表示我通常不會踩到別人的腳，這次可能只是意外?？墒?，當我以負責的態(tài)度看待這件事，就會承認自己正是會踩到別人的腳的人，因為我才剛發(fā)生這種事！體認這一點，我會充滿羞愧以及尷尬（這是羞愧的特殊形式），知道你無法以原諒的方式使我變成另一種人，我確實是笨手笨腳的人，和我跳舞就要冒著被踩到腳的風險！知道這一點之后，我就無法要求你的原諒，只能請你了解和接納。這種接納的態(tài)度使我更靠近你（和我自己），而內疚的反應只會使我們注意誰對誰錯而拉遠彼此的距離。

一般人會從道德的角度來看寬恕，在這種觀點中，我會評斷你做了某件錯事，要你離我遠一點。我寬恕你時，就允許你再度靠近我，這是一種包含階級高低、上下尊卑的觀點，認為其中一人是對的，是犯錯者行為下的受害者。

以更負責的方式來看寬恕時，就會體認沒有人是錯的。我不喜歡你的所作所為時，可能覺得受傷、生氣，然后離開你。寬恕的行為則是讓生氣轉成與你同在，并不是接受你回到我身邊（你可能并沒有離開），而是我回到你身邊。