“我恐怕它已經(jīng)受過(guò)很多次打擊了?！敝驹刚哒f(shuō)道。

“您指的是它的年紀(jì)么？”艾琳問(wèn)。

“對(duì)，就是它的年紀(jì)。人們不大愿意領(lǐng)養(yǎng)一只年紀(jì)比較大的狗。他們擔(dān)心狗狗的健康問(wèn)題，還有看獸醫(yī)要花的費(fèi)用。他們還擔(dān)心不能讓領(lǐng)養(yǎng)的狗改掉那些壞習(xí)慣。人們害怕他們剛剛同狗狗建立了感情，可沒(méi)過(guò)多久狗狗就去世?！?

這番話便解釋了為什么網(wǎng)頁(yè)上貼出的都是些年輕狗狗們的照片。

“還有一個(gè)很重要的問(wèn)題就是它的毛色。”

“它的什么？”

“有人說(shuō)這叫做‘黑狗綜合征’?！敝驹刚哒f(shuō)。

“黑狗什么？”艾琳說(shuō)道，“難道您的意思是說(shuō)領(lǐng)養(yǎng)一只狗還要受到狗的顏色的影響……狗的品種的影響？”

艾琳低下頭去看著海倫。它距離電腦桌有一定的距離，兩只后腿伸到前面坐在那里，前腿撐在地上保持平衡，在那里蹭來(lái)蹭去，屁股貼在地毯上，似乎對(duì)這種動(dòng)作海倫已經(jīng)駕輕就熟。

“沒(méi)有人知道為什么，但這是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)，被領(lǐng)養(yǎng)的黑狗很少?！?

“人們對(duì)狗毛的顏色存在歧視嗎？”

“不僅狗是如此，”志愿者解釋道，“貓兒收養(yǎng)所也面臨著同樣的問(wèn)題?；蛟S這里頭有迷信的原因?；蛘呷藗儞?dān)心會(huì)見(jiàn)到寵物黑色的毛發(fā)在他們淺色的家具上粘得到處都是?！闭J(rèn)養(yǎng)一只小狗其實(shí)就是一種一見(jiàn)鐘情的愛(ài)，這是最為人們接受的理論。其中很重要的一點(diǎn)是眼神接觸。通常情況下，寵物避難所的光線都不是很充足，因此深色的狗狗躲在陰暗角落不容易被人們注意。如果你看不見(jiàn)它們，你就不會(huì)領(lǐng)養(yǎng)它們。并且，就算在脖子上系上一個(gè)十分醒目的粉色絲帶恐怕也不會(huì)增加黑狗被領(lǐng)養(yǎng)的可能性。黑狗在這里待的時(shí)間幾乎是其他顏色的狗狗的3倍。

“我甚至都沒(méi)說(shuō)它的耳朵臟兮兮的，牙齒也有些問(wèn)題，似乎狗狗的排泄部位還有一些小液囊?！?

“您看，”這位志愿者說(shuō)，“我們很愿意從您那把這只狗狗接過(guò)來(lái)。但是跟您說(shuō)實(shí)話，從它的年紀(jì)和顏色來(lái)看，再加上一些健康問(wèn)題，它被領(lǐng)養(yǎng)的概率是很小的，約等于零。”

艾琳沒(méi)有追問(wèn)如果海倫沒(méi)有被領(lǐng)養(yǎng)的話會(huì)怎樣。她很感謝志愿者花時(shí)間給她介紹了這么多情況，然后便掛斷了電話。

* * * * *

那天的晚些時(shí)候，為了留下海倫，艾琳仔細(xì)地分析了整體的情況。她對(duì)本擺出了一個(gè)又一個(gè)理由，幾乎沒(méi)給本任何機(jī)會(huì)去反對(duì)或猶豫，甚至連本說(shuō)說(shuō)自己不同想法的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。本對(duì)艾琳十分信任，因此他完全同意。此外，他們已經(jīng)嘗試了任何可能的方法，試圖找出這只狗到底來(lái)自什么地方，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)這條路的盡頭是個(gè)死胡同，無(wú)法繼續(xù)向前，不知道從哪里傳來(lái)的聲音：“放棄吧-它和你們?cè)谝黄饡?huì)更好?！卑蘸捅就猓绻腥魏稳嗽谌魏螘r(shí)間來(lái)尋找海倫的話，他們就會(huì)做出正確的選擇，讓它回到它的來(lái)處。否則的話，他們就擁有了一只新狗狗，而迪迪就有了一個(gè)新“妹妹”。

為了這個(gè)突然的領(lǐng)養(yǎng)，艾琳和本所要做的就是帶海倫去做一次全面的身體檢查。獸醫(yī)是一直給迪迪做檢查的朱迪醫(yī)生。幾天以后，朱迪歡快地來(lái)到了艾琳和本的家。

“我能看出來(lái)為什么你們這么喜歡它，”朱迪醫(yī)生說(shuō)，她滿心歡喜地看著這個(gè)歡騰的小動(dòng)物在她的腳邊蹦來(lái)蹦去，短粗的小尾巴前后擺動(dòng)，好像大雨天瘋狂擺動(dòng)的雨刷器一樣。