一切生物的生命原是生生不息，一個當(dāng)下接續(xù)一個當(dāng)下的；每一個當(dāng)下都有主動性在。而這里所說人心的主動性，則又是其發(fā)展擴大熾然可見的。曰努力，曰爭取，曰運用，總都是后力加于前力，新新不已。

我們知道“主動”與“能動”與“自動”，其詞意是可以相通的。

主動所以別于被動，能動所以別于所動，自動所以別于他力之動。其相通之處即在：其動也，皆非有所受而然，卻正是起頭的一動。起頭又起頭，不斷地起頭，其曰新新不已，正謂此耳。

當(dāng)然，生命是有其連續(xù)性的。然而其連續(xù)性世俗之所易見也，而于其刻刻創(chuàng)新則少留意，[1] 必須強調(diào)指出之。從一般說，生物的生命雖刻刻創(chuàng)新，卻總在相似相續(xù)中，難有創(chuàng)新之可見。惟人類生命最為高強，其創(chuàng)新乃最有可見。人類社會文化的進步，不就是無數(shù)創(chuàng)新的積累增高嗎？在人類中，人們才智又大不相等的。偉大的天才，其創(chuàng)新往往更有可驚。此在兩軍作戰(zhàn)中見之，在其他事業(yè)活動中莫不見之也。[2]

認識人心的主動性，宜先從其生命自發(fā)地（非有意地）有所創(chuàng)新來體認；然后再就人們自覺的主動精神——人們的意志來認取。

所謂生命自發(fā)地有所創(chuàng)新者，例如一切文學(xué)藝術(shù)的上好作品——不拘是詩人的、畫家的、或是其他的——總在其精彩，總在其出塵脫俗；此非創(chuàng)新乎？這創(chuàng)新卻不出于有意求新。有意求新，又是內(nèi)里生命主動性不足之征了。主動性非他，即生命所本有的生動活潑有力耳。力氣充沛便能于素日見聞廣為吸收消化，因而取精用宏，到臨時不拘什么都成了他的工具，他的材料，供其驅(qū)遣運用，一個創(chuàng)作就出手了。

力氣單薄貧弱者，素日既少吸收消化，縱有工具、有材料而不能活用，反為工具所累、所壓，只落得滿紙陳詞濫套，因襲堆砌了。這就是下劣作品。

人在思想上每有所開悟，都是一次翻新；人在志趣上每有所感發(fā)，都是一次向上。人生有所成就無不資于此。語云“文章本天成，妙手偶得之”。此不惟適用于文藝作家，亦適用農(nóng)、工百業(yè)的發(fā)明創(chuàng)造，和軍事、政治的事功成就?！拔恼绿斐伞笔钦f自有合理性在其中。“妙手偶得”是說靈機觸動，非所意料。詩人巧得妙句，畫家有神來之筆，不惟旁人所不測，他自己亦不能說其所以然。若究問其致此之由，一切可說的都是外緣，都是湊成乎此的條件，而不是能用這些外緣條件的主體——生命本身。生命是自動的、能動的，是主動的，更無使之動者。

憑空而來，前無所受。這里不容加問，無可再說。問也，說也，都是錯誤。[1]

生命本性可以說就是莫知其所以然的無止境的向上奮進，不斷翻新。它既貫串著好多萬萬年全部生物進化史，一直到人類之出現(xiàn)；接著又是人類社會發(fā)展史一直發(fā)展到今天，還將發(fā)展去，繼續(xù)奮進，繼續(xù)翻新。——體認主動性當(dāng)向此處理會之。

如上所說的主動性，是從本源上指點。至于所謂人們自覺的主動精神，亦即人們的意志（連行動在內(nèi)）者，恒必涵括了主動性、靈活性、計劃性三點，則是從此本源發(fā)展擴大的。除其中靈活性、計劃性容后分別申說外，這是再就其中主動性之一點試為指明。

自覺是人心的特點（后詳）。通過自覺的主動性不是別的，就是人們意識清明中的剛強志氣。譬如有人對于外界環(huán)境的困難險阻未嘗不看得分明，且在奮斗中再三再四受到挫折，而卒能不屈不撓堅持到底，以制勝于最后五分鐘的那種堅毅精神，即其好例。再則對于強敵，如所謂“在戰(zhàn)略上藐視敵人”而在戰(zhàn)術(shù)上卻能針對敵人不稍輕忽的那種豪邁精神，即其又一好例。

眼前具體事例，莫如開發(fā)大慶油田中的人們的精神。他們兼具著以上所說兩種——堅毅、豪邁——精神的。讀者試細玩其前后經(jīng)過事跡，當(dāng)必于體認人心之主動性大有所獲。