“問(wèn)題是以后一個(gè)星期，我們就必須拋開(kāi)其他生意全心全意忙你這事。你說(shuō)要是抓住小鬼頭，卻沒(méi)抓住那個(gè)女人，那我們?cè)趺崔k？到時(shí)指望你會(huì)給我們一分錢(qián)？還是先給50美元吧。等我們抓到他們，有錢(qián)可賺了，我再退給你，萬(wàn)一事兒沒(méi)辦成，那就算勞務(wù)費(fèi)了。這多公平，馬科斯。”

“嗯，是這么回事兒，”馬科斯附和著，“你看，這事兒就這么定吧。洛克肯定會(huì)抓回那孩子的。你說(shuō)吧，我們?cè)谀膬航回?？?/p>

“抓到之后，我把他送到辛辛那提的貝爾切老太那兒?！甭蹇苏f(shuō)。

此時(shí)，馬科斯掏出油七麻黑的皮夾子，從里面抽出一長(zhǎng)條紙，然后坐那兒就開(kāi)始念叨上面的內(nèi)容：“巴尼斯，謝爾比郡，男奴吉姆，300美元，死活都行；愛(ài)德華茲的迪克和露西夫婦，600美元；女奴波莉還有兩個(gè)孩子，600美元，抓活的或提頭來(lái)見(jiàn)。唉，這么多生意，我看看有沒(méi)有能順便辦了的。洛克，”他停頓了一下說(shuō)，“這下得找亞當(dāng)斯和斯普林格去抓他們了，他們也和我們說(shuō)過(guò)很多次了?！?/p>

“他們肯定得漫天要價(jià)?！甭蹇苏f(shuō)。

“這事我安排吧，他倆還是新手，不可能給什么高價(jià)，”馬科斯說(shuō)，“上面這三件生意比較好干，只要打死他們，一口咬定不得不開(kāi)槍就行，所以，估計(jì)他們也不會(huì)要太多的錢(qián)。至于另外幾件生意，”他邊說(shuō)邊卷好那張紙，“還可以再往后拖一拖。那么，現(xiàn)在咱們談一下細(xì)節(jié)吧。哈利先生，你是親眼看見(jiàn)那女人上了對(duì)岸，是吧？”

“當(dāng)然，我看得清清楚楚?！?/p>

“有個(gè)男人把她拉上了岸，對(duì)吧？”洛克說(shuō)。

“嗯，沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

“她很可能是找地方藏起來(lái)了。”馬科斯說(shuō)。

“這還用問(wèn)，今晚我們一定得過(guò)河。”洛克說(shuō)。

“可現(xiàn)在沒(méi)渡船，”馬科斯似乎也沒(méi)有更好的辦法，“河里那么多冰來(lái)回直撞，太冒險(xiǎn)了。”

“冒險(xiǎn)也得去?！甭蹇艘慌蓲赍X(qián)不要命的架勢(shì)。

“哎呀！”馬科斯有點(diǎn)膽怯了，走到窗口，看著外面說(shuō)，“外面比狼的嘴巴都黑，萬(wàn)一要是……洛克？”

“耍半天嘴，這會(huì)兒害怕了？馬科斯，你還想歇兩天再去？”

“噢，沒(méi)那事，我不是害怕，”馬科斯說(shuō)，“只不過(guò)……”

“不過(guò)什么？”洛克有點(diǎn)火。

“我是擔(dān)心船，這上哪兒找船呀?！?/p>

“我聽(tīng)老板娘說(shuō)今晚有人想過(guò)河，肯定有船。不管怎么說(shuō)，我們必須一起過(guò)去?！甭蹇耸謭?jiān)決。

“咦，你們應(yīng)該帶獵狗了吧？”哈利突然靈光一現(xiàn)。

“有，有獵狗，上等的?！瘪R科斯說(shuō)，“可是有什么用?。磕阌譀](méi)她的東西讓狗嗅?！?/p>

“不，我有，”哈利得意地說(shuō)，“喏，這是她匆忙逃跑時(shí)候丟在床上的頭巾，還有帽子?！?/p>

“哇塞，太他媽幸運(yùn)了，”洛克激動(dòng)萬(wàn)分，“快給我！”

“等等，狗是追上了，可是萬(wàn)一把她咬傷，毀了容，怎么辦？”哈利的心思太縝密了。

“哦，對(duì)，”馬科斯一拍腦門(mén)子，“以前在莫比爾港，我們的狗就差點(diǎn)把人給撕爛了，幸虧我們及時(shí)趕到。”

“是啊，咱們還得靠她的容貌賺錢(qián)呢，咬壞了就得不償失了?！惫f(shuō)。

“我知道?！瘪R科斯說(shuō)，“另外，有些地方藏匿黑奴太難找了，狗都不一定管用?！?/p>

“好了，”此時(shí)，剛從柜臺(tái)探聽(tīng)消息回來(lái)的洛克說(shuō)，“他們說(shuō)，有人已經(jīng)把船劃過(guò)來(lái)了。馬科斯，走！”

有必要說(shuō)一下，專業(yè)捕奴人，那時(shí)是一種很時(shí)尚的職業(yè)，而且按照當(dāng)時(shí)的法律，這行當(dāng)是遵紀(jì)守法、愛(ài)國(guó)敬業(yè)的典范。

就在客店里進(jìn)行三人會(huì)議的時(shí)候，山姆和安迪正興高采烈地騎馬往回趕。二人一路上歡聲笑語(yǔ)，歌舞升平，尤其是山姆，通過(guò)各種方式來(lái)表達(dá)著他內(nèi)心的喜悅之情。

估計(jì)十點(diǎn)多鐘的時(shí)候，陽(yáng)臺(tái)下傳來(lái)陣陣馬蹄聲，敬候多時(shí)的謝爾比太太迅速飄到了欄桿邊：“山姆，是你嗎？他們?cè)谀膬?？?/p>

“哦，太太，哈利先生在河邊客店里累倒了?！?/p>

“伊莉莎呢，山姆？”

“啊哦，她已經(jīng)過(guò)了約旦河，現(xiàn)在應(yīng)該抵達(dá)迦南樂(lè)土了?！?/p>

“山姆，你是說(shuō)……”謝爾比太太明白山姆的言外之意，幾乎高興得昏過(guò)去，但她還是有點(diǎn)不太確信地問(wèn)道。

“太太，上帝一直跟著他的孩子，他用火輪馬車(chē)把她送過(guò)河了，太神奇了?！?/p>

在女主人的面前，山姆不時(shí)引用一些《圣經(jīng)》中的比喻，彰顯自己的虔誠(chéng)。

“過(guò)來(lái)，山姆，過(guò)來(lái)告訴她。”謝爾比先生這時(shí)手緊緊抱住太太，無(wú)限溫柔地說(shuō)，“看你激動(dòng)的，全身顫抖?！?/p>

“激動(dòng)？我也是個(gè)女人，也是母親，我們不該對(duì)可憐的伊莉莎負(fù)責(zé)嗎？”

“艾米麗，別再說(shuō)什么罪過(guò)了，我們都是迫不得已?！?/p>

“可我這心里的負(fù)罪感，總是揮之不去，”謝爾比太太說(shuō)。

山姆來(lái)到大廳里，手中竟然還拿著棕櫚葉。