由于政府已無能為力，中產(chǎn)階級的領(lǐng)袖們遂要求內(nèi)閣辭職，并建立一個新的獲得杜馬多數(shù)信任的政府。沙皇用解散杜馬來報復(fù)。杜馬成立一個執(zhí)行委員會代行其職務(wù)，直到局勢穩(wěn)定。于是在彼得格勒，就出現(xiàn)了兩個新的政權(quán)：一個是杜馬委員會，實(shí)質(zhì)上是溫和的、立憲主義的和相對合法的；另一個是彼得格勒蘇維埃，代表著自發(fā)革命高潮中從下面涌現(xiàn)出來的革命力量。這個蘇維埃（或稱工人代表會議）在1917年起著像1792年的巴黎公社那樣的作用，不斷地推動這個被認(rèn)為是更高級的和更具有全國性質(zhì)的政權(quán)向左轉(zhuǎn)。蘇維埃變成民眾的論壇和工人階級起義的指揮中心。由于它的觀點(diǎn)一般說來是社會主義的，于是，所有信奉社會主義的派別--社會革命黨、孟什維克和布爾什維克都力圖把它爭取過來，利用它達(dá)到自己的目的。

在彼得格勒蘇維埃的壓力下，杜馬委員會在3月14日成立了一個以勒沃夫公爵為首的臨時政府。作為對蘇維埃的讓步，杜馬自由主義者讓一個社會主義者進(jìn)入新政府，此人就是亞歷山大·克倫斯基，一個溫和的、有合法思想的社會革命黨人。杜馬自由主義者還同意要求尼古拉二世退位。當(dāng)時沙皇正在前線，他企圖返回彼得格勒附近的皇宮，但皇帝的列車被軍隊(duì)攔住并被迫重返前線。關(guān)鍵是軍隊(duì)支持革命，正在前線的將軍們因?yàn)橐褵o法保證他們的士兵忠于沙皇，這時便出面力勸沙皇退位。尼古拉讓步了，他的兄弟大公爵拒絕繼承王位。這樣，俄國在1917年3月17日終于成為共和國。

1917年11月布爾什維克革命

臨時政府按照歐洲革命的范例，號召由男子普選產(chǎn)生立憲會議，立憲會議擬在1917年底召開，并為新政權(quán)起草一部憲法。臨時政府也企圖繼續(xù)進(jìn)行對德戰(zhàn)爭，這年7月它發(fā)動了一次攻勢，但因軍隊(duì)士氣低落而迅速潰敗了。在立憲會議作出最后決議以前，臨時政府曾答應(yīng)大規(guī)模地把土地重新分配給農(nóng)民，但卻沒有行動。與此同時，被長期的“土地饑餓”所驅(qū)使的農(nóng)民，已在農(nóng)村地區(qū)起義，他們燒毀農(nóng)莊，強(qiáng)占土地。前線的軍隊(duì)瓦解了，許多高級軍官拒絕為共和國效勞。農(nóng)民出身的士兵群眾不愿失掉分田的機(jī)會，干脆回老家去。與臨時政府相反，彼得格勒蘇維埃號召結(jié)束戰(zhàn)爭，由于擔(dān)心反動軍官作亂，彼得格勒蘇維埃在3月14日頒布了第一號命令，把軍隊(duì)的指揮權(quán)交給軍官和士兵雙方選出的委員會。軍隊(duì)的紀(jì)律崩潰了。

當(dāng)列寧和其他布爾什維克在4月中旬回到彼得格勒的時候，革命已經(jīng)順利開展。他們立即和彼得格勒蘇維埃一起反對臨時政府，還和全國各地涌現(xiàn)出來的類似的蘇維埃采取同一立場。7月，水兵和士兵的一次起義被鎮(zhèn)壓了。布爾什維克黨中央不同意這次過早的起義。布爾什維克黨人遭到譴責(zé)，列寧不得不逃往芬蘭。為了招攬民眾的支持，臨時政府任命社會主義者克倫斯基為它的首腦，以代替勒沃夫公爵的職位。這樣，臨時政府就變成一個溫和的社會主義者和自由主義者的松散的聯(lián)合體?？藗愃够闹虚g立場隨即受到來自右翼的威脅。新任軍隊(duì)司令官科爾尼洛夫?qū)④娕汕惨恢T兵去恢復(fù)秩序。不管保守黨人還是自由主義者，都希望他能成功地把蘇維埃鎮(zhèn)壓下去。但是，由于蘇維埃得到布爾什維克黨人和其他社會主義者的幫助，以及城市中傾向革命的士兵的武裝抵抗，科爾尼洛夫的反革命行動失敗了。激進(jìn)派譴責(zé)自由主義者充當(dāng)科爾尼洛夫的未遂反革命事變的同謀，而兩個陣營都譴責(zé)克倫斯基竟然允許在他政府的卵翼之下策劃陰謀活動。自由主義者和溫和的社會主義者雙方都拋棄了克倫斯基，于是，他只能組成一個政治基礎(chǔ)極不穩(wěn)定的政府。由于運(yùn)輸混亂和農(nóng)民騷動，食品短缺更嚴(yán)重了。在這種情況下，城市的工人們更樂于聽信那些最極端的鼓動家們的意見。