眼看靠軍事無(wú)法解決問(wèn)題，作戰(zhàn)雙方便向周圍尋找新的同盟者。奧斯曼帝國(guó)由于害怕俄國(guó)，早在1914年10月便跟德國(guó)和奧匈帝國(guó)聯(lián)合在一起。主要的新盟友可能是意大利。盡管在形式上它屬于三國(guó)同盟的成員國(guó)，但是很久以前便跟此同盟疏遠(yuǎn)了。作戰(zhàn)雙方都拉攏意大利政府，它卻泰然自若地向雙方討價(jià)還價(jià)。意大利公眾是有意見(jiàn)分歧的，但是極端民族主義者看到有機(jī)會(huì)去獲得原屬他們而如今被外國(guó)占領(lǐng)的地區(qū)，即從前是意大利人居住過(guò)的邊境地區(qū)，這些地區(qū)在意大利國(guó)家統(tǒng)一時(shí)期并未與意大利合并。意大利政府1915年在倫敦簽訂秘密條約，與協(xié)約國(guó)共命運(yùn)。此秘密條約規(guī)定：如協(xié)約國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝，意大利可以從奧地利手中得到特蘭提諾、南部蒂羅爾、伊斯特里亞與的里雅斯特市，以及達(dá)爾馬提亞群島的若干島嶼。如果英國(guó)和法國(guó)接管德國(guó)的非洲殖民地，意大利將在利比亞和索馬里再獲得若干領(lǐng)土。簡(jiǎn)言之，倫敦條約繼續(xù)實(shí)行戰(zhàn)前最無(wú)恥的領(lǐng)土擴(kuò)張主義，不過(guò)協(xié)約國(guó)確實(shí)迫切需要獲得額外的軍事支持。意大利由于進(jìn)行這種買賣（這大概違背了大多數(shù)意大利人的意志），遂于1915年5月開(kāi)辟了一條反對(duì)奧匈的戰(zhàn)線。

協(xié)約國(guó)一方同樣制訂有將奧斯曼帝國(guó)最終瓜分的計(jì)劃。這時(shí)的奧斯曼帝國(guó)仍占據(jù)著從君士坦丁堡經(jīng)中東到阿拉伯半島、到美索不達(dá)米亞（現(xiàn)在的伊拉克）的版圖。根據(jù)一項(xiàng)秘密條約，協(xié)約國(guó)約定，在取得勝利后，美索不達(dá)米亞將劃入英國(guó)的勢(shì)力范圍，敘利亞和小亞細(xì)亞?wèn)|南部劃入法國(guó)的勢(shì)力范圍，一些小地塊歸意大利，而庫(kù)爾德斯坦和亞美尼亞則歸俄國(guó)。

作戰(zhàn)的每一方都想用不正當(dāng)手段去收買另一方領(lǐng)土上的少數(shù)民族和心懷不滿的集團(tuán)。德國(guó)人答應(yīng)成立一個(gè)獨(dú)立的波蘭，使俄國(guó)陷于困境。在烏克蘭，他們挑動(dòng)地方民族主義。在比利時(shí)，他們掀起一個(gè)弗蘭芒人的親德運(yùn)動(dòng)。他們勸說(shuō)作為哈里發(fā)的奧斯曼帝國(guó)蘇丹，在北非宣布圣戰(zhàn)，希望借此激怒穆斯林，將英國(guó)人驅(qū)逐出埃及，將法國(guó)人驅(qū)逐出阿爾及利亞，可是都沒(méi)有成功。在愛(ài)爾蘭活動(dòng)的德國(guó)代理人與一個(gè)愛(ài)爾蘭的民族主義者羅杰·卡斯門特爵士，靠一艘德國(guó)潛水艇在愛(ài)爾蘭登陸，促成了1916年復(fù)活節(jié)叛亂的發(fā)生，后來(lái)被英國(guó)人鎮(zhèn)壓下去。

就美國(guó)人說(shuō)來(lái)，類似活動(dòng)中最令人吃驚的是有名的齊默爾曼電報(bào)。1916年，美國(guó)一支武裝隊(duì)伍不顧墨西哥政府的抗議，越過(guò)墨西哥國(guó)境去追趕一伙匪徒。美德之間的關(guān)系也在惡化。1917年1月，德國(guó)外交部長(zhǎng)阿瑟·齊默爾曼給德國(guó)駐墨西哥城的公使發(fā)出一件電報(bào)，要求他告知墨西哥總統(tǒng)，如果美國(guó)跟德國(guó)作戰(zhàn)，那么德國(guó)將與墨西哥，如果可能還將與日本結(jié)成同盟，使墨西哥得以收復(fù)它所“失去的領(lǐng)土”，也就是1848年美國(guó)從墨西哥占領(lǐng)的地區(qū)：得克薩斯、新墨西哥和亞利桑那（加利福尼亞未被提及）。齊默爾曼的電報(bào)被英國(guó)人截獲并破譯，他們將其轉(zhuǎn)交給了華盛頓方面。電報(bào)一經(jīng)公諸報(bào)端，即令美國(guó)輿論界大為震驚。

協(xié)約國(guó)在號(hào)召懷有不滿情緒的民族主義者方面更為成功，其明顯的原因是，活動(dòng)最積極的少數(shù)民族是居住在敵方領(lǐng)土上的。協(xié)約國(guó)可以答應(yīng)法國(guó)收復(fù)阿爾薩斯-洛林而不會(huì)遇到什么困難；還答應(yīng)給波蘭人獨(dú)立，盡管只要沙皇專制統(tǒng)治還存在，這樣做就會(huì)遇到一些困難。對(duì)協(xié)約國(guó)來(lái)說(shuō)，贊同捷克人、斯洛伐克人和南斯拉夫人的民族獨(dú)立是比較容易的，因?yàn)閰f(xié)約國(guó)的勝利將使奧匈的君主制度陷于瓦解。