在西面，如今運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)已變成陣地戰(zhàn)。西線軍隊(duì)開(kāi)始僵持不動(dòng)。那些騎兵部隊(duì)--槍騎兵、輕騎兵、用矛的騎兵，過(guò)去曾神氣十足地昂首闊步投入戰(zhàn)爭(zhēng)，如今從戰(zhàn)場(chǎng)上消失了。由于軍用飛機(jī)才剛剛開(kāi)始使用，汽車(chē)運(yùn)輸也是新近才出現(xiàn)（陸軍已配備有卡車(chē)，但是既沒(méi)有自行火炮，到戰(zhàn)爭(zhēng)后期很晚才出現(xiàn)坦克），因而基本的士兵照舊還是步兵。當(dāng)時(shí)殺傷力最強(qiáng)的新式武器是機(jī)關(guān)槍?zhuān)@種武器使步兵如果沒(méi)有優(yōu)勢(shì)的炮火作掩護(hù)，就不可能往前越過(guò)一大片開(kāi)闊地。結(jié)果，造成了雙方在塹壕里的長(zhǎng)期對(duì)峙，必不可少的步兵躲在塹壕里，以求安全。

1915年，德國(guó)和奧匈帝國(guó)將其主力投放戰(zhàn)場(chǎng)，企圖搞垮俄國(guó)。德軍和奧匈軍隊(duì)深入沙皇帝國(guó)境內(nèi)，使俄國(guó)損失慘重，僅在1915年，死傷與被俘的即達(dá)200萬(wàn)人?？墒悄昴?，俄軍仍在作戰(zhàn)。同時(shí)，英國(guó)和法國(guó)為了打開(kāi)與俄國(guó)的聯(lián)系通道，派出海軍進(jìn)攻土耳其，目標(biāo)是通過(guò)達(dá)達(dá)尼爾海峽而占領(lǐng)君士坦丁堡。英法兩國(guó)共派出45萬(wàn)人進(jìn)入狹窄的加利波利半島，其中死傷者達(dá)14。5萬(wàn)人。經(jīng)過(guò)將近一年時(shí)間，這次冒險(xiǎn)行動(dòng)終以失敗而被迫停止。

1916年，雙方再次在法國(guó)北部采取行動(dòng)，企圖打破僵局。當(dāng)?shù)聡?guó)人準(zhǔn)備在凡爾登附近發(fā)動(dòng)一次戰(zhàn)役時(shí)，協(xié)約國(guó)也計(jì)劃沿著索姆河發(fā)動(dòng)大反攻。2月，德國(guó)人進(jìn)攻凡爾登。法國(guó)統(tǒng)帥霞飛委派貝當(dāng)將軍去防守，但拒絕投入他的主要后備部隊(duì)，這些后備部隊(duì)他要用于即將在索姆河展開(kāi)的攻勢(shì)。貝當(dāng)和他的被壓縮到最少的部隊(duì)因而不得不頂住德軍的主要攻勢(shì)。凡爾登戰(zhàn)役延續(xù)了差不多10個(gè)月，參戰(zhàn)兵力大約200萬(wàn)人。這次戰(zhàn)役成為法國(guó)人堅(jiān)決抵抗的傳奇故事（“他們決不會(huì)越過(guò)”）。直到德軍遭到幾乎與法軍一樣的傷亡人數(shù)（33萬(wàn)對(duì)35萬(wàn)），才最后放棄進(jìn)攻，他們的計(jì)劃因而受到了挫折。

7月，當(dāng)凡爾登鏖戰(zhàn)正酣時(shí)，協(xié)約國(guó)在索姆河開(kāi)始了反攻。它們調(diào)集來(lái)前所未聞數(shù)量的大炮，而且英國(guó)新近招募的軍隊(duì)也已大批到達(dá)。協(xié)約國(guó)的打算是通過(guò)巨大的壓力而輕易地突破德軍防線。其時(shí)，協(xié)約國(guó)與德國(guó)雙方的軍事指揮藝術(shù)都是空前的低下。盡管經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)星期的大炮轟擊，英國(guó)人在進(jìn)攻的第一天仍然損失了6萬(wàn)人。在一個(gè)星期內(nèi)，他們?cè)?英里寬的前線僅僅向前推進(jìn)一英里半。索姆河戰(zhàn)役從7月延續(xù)到10月，德國(guó)人損失約50萬(wàn)人，英國(guó)人損失約40萬(wàn)人，法國(guó)人則損失約20萬(wàn)人，可是雙方都一無(wú)所獲。的確，在索姆河戰(zhàn)役英國(guó)人首次使用了坦克，這是一種附有履帶的裝甲車(chē)輛，它能沖過(guò)帶刺的鐵絲網(wǎng)，越過(guò)塹壕，闖進(jìn)機(jī)槍群。然而坦克的數(shù)量很少，而又引起許多指揮官的懷疑，以致在戰(zhàn)役中沒(méi)有起到什么作用。