一年當(dāng)中，河流中的補給水量不僅取決于降雨量，而且還取決于降雨的時間和方式。一般來說，由冰川進行補給的河流，在冬季會得到不間斷的冰融所形成的涓涓溪流的補給，而隨著春天的到來、氣溫的上升補給水量還會增加。

如果冰川消失，就不會再有緩慢融化的冰，冰川對水流的調(diào)節(jié)作用便會停止。與此不同，降雨帶來的水流會迅速到達河流，而在無雨的時間將沒有任何補給水量。因此，河流將不再是一條全年都有與氣溫變化相聯(lián)系的水流量的河流。相反，河流中的水量在多數(shù)時間都會很低，只是在降雨之后較高。河流的年平均流量的確還會保持不變。但在極端情況出現(xiàn)時，冰川存在與否的意義將表現(xiàn)為，一條不間斷的河流和一個伴有一些短暫洪水的干涸河床這兩種情形間的差異。

上面對沒有冰川和常年存在冰川這兩種情況之間的差別進行了對比。事實上，自最近一個冰河時代結(jié)束至今，冰川一直在大量消失。一旦所有冰川都被融化，可供補給河流的水實際上將會更少。河流的平均流量將會更低，或者變得間歇性更強、更沒有規(guī)律。

--Rick，來自英國Oxfordshire的Didcot。

冰川的作用就像水庫，均勻不斷地產(chǎn)生水流。因此，某年的全年降水實際上將會在很長時間之后才會到達大海。如果沒有冰川對水流的調(diào)節(jié)，雨季的降水會形成洪水并在數(shù)月之內(nèi)奔騰而下。但是，在一年的其余時間則留下被沖刷得荒蕪貧瘠的峽谷。冰川的這種緩沖作用是巨大的。

--Alicia Jones，來自英國Cardiff。

漂移的沙子

撒哈拉沙漠的沙子有多深？埋在沙子之下的是什么？在撒哈拉，風(fēng)的侵蝕作用很強，沙漠中的沙子有時可以在風(fēng)的作用下在數(shù)千英里之外被發(fā)現(xiàn)。沙子被吹走之后，沙漠會通過什么方式進行補充嗎？--Barry Ireland，來自英國Kent的Maidstone。

撒哈拉并非到處都是沙子，但是不論風(fēng)攜帶的沙子由于何種原因沉積下來，它們都很容易在相同條件的地方聚積。在這種地方，聚積的沙子相應(yīng)地會形成風(fēng)成沙丘。沙丘的成因和運動方式非常復(fù)雜。