“打起精神來?！彼拿妹醚a(bǔ)充道。

弗雷澤夫人坐到了帆布椅子上。

麗娜氣沖沖地上了樓。她心里很清楚誰該為這次荒唐怪誕的邀請負(fù)責(zé)。難道不是“女孩子們”極力要求的嗎？極有可能是！她們憑什么這樣“堅持”呢？簡直令人受不了。

更讓她介意的是，每個人都會看見她坐在約翰尼·艾斯加斯旁邊。

也許，約翰尼會在布道時試著去握她的手，或者做一些讓她措手不及的事。

每個人都會知道她在那里的原因，并且流言將會傳開，人們口中談?wù)摰膶亲罨闹嚨氖虑椤?/p>

但是，在她脫衣服時，她想到最讓她生氣的事便是她竟然沒有想過要拒絕他們。

“親愛的，你要去哪里？”五分鐘后在樓梯上麗娜碰到了她的母親，她母親疑惑地問道。

麗娜把她的禱告書拿了出來，就像她拿的是條蛇一樣?！叭ソ烫??！彼龖嵑薜卣f道。

“什么，你一個人去嗎？”

“不，和弗雷澤一家人一起?！?/p>

“弗雷澤一家人？我原先還以為你不喜歡他們呢？”

“我極討厭他們?！丙惸瓤隙ǖ鼗卮鸬馈?/p>

“但是，不管怎樣，都要謝謝你，我最親愛的。也是時候我們家有一個人要去一下了?！彼哪赣H說道。

這是生活在這個小鎮(zhèn)的人們的義務(wù)。

在憤怒的沉默中，麗娜夾在約翰尼和弗雷澤夫人中間，沿著塵土飛揚(yáng)的道路走了一半的路程。

就算是預(yù)先想好的借口也不能撫慰她。

她聽著她的鄰居們在她的頭頂上討論著他們，而約翰尼一句話也沒有跟她說。

在教堂門口，約翰尼的手抓住了她的胳膊。她試圖甩掉他的手，但是這一切來得太快。當(dāng)弗雷澤一家人走進(jìn)教堂的時候，她卻被攔住了。

接著，令她極為氣憤的是，在眾目睽睽之下，約翰尼緊抓著她的手肘，拉著她掉轉(zhuǎn)了頭，沿著原路返回。

“艾斯加斯先生！”她氣喘吁吁地說道，“究竟是怎么……”

約翰尼的眼睛對著她眨了眨，就好像一個剛成功完成一個惡作劇的小男孩一樣：“難道你真的認(rèn)為我們要去教堂嗎？我們只是出來悠閑地、長長地散一下步而已——這樣你就會為上周對我那樣無禮而向我道歉?！?/p>

“我不會那樣做的！”麗娜大發(fā)雷霆道，“請立刻松手放開我的胳膊?！?/p>

“你會向我道歉的，但我絕不會松手。跟我來，麗娜?！?/p>

他們一起走了。

5

“那么，親愛的，還有誰去了教堂？”

“我最后沒去，”麗娜邊說邊從她旁邊的托盤里拿辣根沙司，“我去散步了?！?/p>

“和弗雷澤一家人嗎？”麥克雷德洛夫人驚訝地問道。

“不，是和約翰尼·艾斯加斯一起?！敝皇钦f到他的名字就會不經(jīng)意地感到興奮。

麥克雷德洛將軍那濃密的眉毛緊鎖，盡力地回想：“約翰尼·艾斯加斯？是湯姆·艾斯加斯最小的弟弟，是不是？可惜，他是個無賴。湯姆真不幸。湯姆也許是一個傻瓜，但是他一直都是一個極正直的人。啊，這是什么？辣根沙司嗎？難道不知道辣根沙司還沒上市嗎？是不是不到一瓶了？”將軍疑心地問道。

“當(dāng)然不是，親愛的?！丙溈死椎侣宸蛉藴睾投搨蔚鼗卮鸬馈?/p>

將軍自己倒了一點(diǎn)，嘗了一下：“不，這是正宗的?？煺f說區(qū)別在哪里。明明是同一牌子的東西，嘗起來卻不一樣?！?/p>

“是不一樣，親愛的?！丙溈死椎侣宸蛉送獾?。

“爸爸，為什么你會說約翰尼·艾斯加斯是個無賴呢？”麗娜非常冷靜地問道。

“因為他是個無賴。常出入一些俱樂部詐賭的不就是他嗎？或者他原本就是那樣的人。無論如何，做的都是些令人不愉快的事。他來這里做什么？”

“他現(xiàn)在住在潘斯赫茲。如果他確實在俱樂部詐賭的話，我完全不認(rèn)為梅德漢姆勛爵會讓他來這里。”麗娜的心跳得如此之快，以至于她連嘴里的食物都咽不下去了。

“那也可能是因為某個女人。反正我確定他做了某些丑陋的事情。我的上帝，”麥克雷德洛將軍咕噥著，“你總不能期望我記住關(guān)于每一個人的每一個細(xì)節(jié)吧？不管怎樣，是和某個女人有關(guān)的一些事。是奸夫，還是一些其他的。或許應(yīng)該就是做了奸夫或者其他什么。可能事情已經(jīng)擺平了，但是……”

“可惡的家伙，”麗娜說道，眼睛里透著兇光，“世上可沒有不透風(fēng)的墻?！?/p>

“啊哼！”將軍說著，慢慢安靜了下來。他總是在他女兒跟他說法語時變得安靜。因為麗娜曾在法國讀過書，而將軍則沒有。

麗娜盡力吃完她的午餐，就好像這個星期天和以往的所有星期天一樣平常。

一天早晨，他們又見了面，約翰尼·艾斯加斯跟她把所有的一切都解釋了一遍。

現(xiàn)在麗娜明白，是她有些不近人情地誤會了他。雖然個中細(xì)節(jié)仍然不是十分清楚，但是約翰尼十分坦白。她確實是誤解了他。

野餐會那天，他之所以一直黏著她，是因為他這一生還從未對哪個女孩如此一見傾心過。

這聽來十分有趣，而且不是花言巧語。

起先，麗娜曾對此表示懷疑，而且是非常懷疑，但她逐漸開始相信他說的不是花言巧語。那之后他躲避麗娜是因為他害怕自己沖撞了她。

他害怕——是的，害怕她。真的很害怕。因為她曾警告過他。

她是如此的穩(wěn)健，如此的自信，如此的相信自己的想法，如此的相信自己應(yīng)付男人的能力。聽了約翰尼的話，麗娜除了笑，也只會笑了。

約翰尼道過歉了，也解釋過了，同時他也祈求諒解，而麗娜原諒了他。

雖然有些東西被很好地掩蓋過去了，但盡管如此，出于禮節(jié)，麗娜還是原諒了約翰尼。

那之后，那個早晨過得十分愉快。

他們約好下午再次見面。約翰尼會開著他的車，然后他們一起去兜風(fēng)，在某個迷人的小酒館里喝茶，隨便找的一個有魅力的小酒館。

當(dāng)然，要找到一家吸引人的小酒館一點(diǎn)也不困難。尤其是在那樣的一天。

兩點(diǎn)半的時候，約翰尼打來電話說他非常、非常抱歉，因為他的堂兄下午為他安排了其他的事情，所以他不能帶麗娜出去了。

她上了樓，感覺到她的生活已經(jīng)容不下其他更多的事情了。

她又一次連續(xù)兩個星期沒有看見約翰尼了。到那一刻為止，她已經(jīng)完全按捺不住想要沿著公路步行一公里去見他。