面對如此讓人頭疼的問題，曾國藩也不免苦惱起來……

前面燕王秦日剛的攔江鐵鎖鏈和四萬太平軍，像萬根鋼針一樣杵在自己面前；身后是咸豐帝的慫恿和威懾，如無形的長矛一樣戳著自己的后心；站在自己身邊的是自己辛辛苦苦訓(xùn)練了一兩年的湘軍，如自己的左膀右臂一樣不容舍棄，進一步萬針刺身，退一步是一矛穿心，現(xiàn)在的曾國藩只有利用他的左膀右臂，奮力地向前搏殺，也許能夠殺出一條血路……

因為他不能退，只能進！哪怕只是拼了命賭一次。

賭博式的戰(zhàn)役

或許我們想到的策略，曾國藩早就在腦海中思索了千萬遍，要知道，他的決定直接關(guān)系著兩萬湘軍士兵的性命。

但是，如果一直這么猶豫不決，打不過去，又退不回來，那么時間一長，湘軍就很可能因為吃不飽（蘄州太平軍可能截下湘軍的糧草供給）、穿不暖（當(dāng)時是冬天，即使在南方溫度也是不太高的）而失去戰(zhàn)斗力，到時候只會落個不戰(zhàn)自敗。

考慮到這些因素，曾國藩決定賭一把，賭注是近兩萬湘軍的性命和自己所有的家底――戰(zhàn)船和洋炮。

或許是懾于秦日剛燕王的稱號，曾國藩決定先打半壁山，希望通過奪得岸上城池，來除掉鐵鎖鏈，同時又命水師開炮掩護陸師的進攻。

而由羅、塔兩將所率領(lǐng)的湘軍陸師，自湘潭獲勝以后士氣日益旺盛，由這兩支隊伍前去攻打半壁山，湘軍還有可能獲勝。

十月初六，湘軍與太平軍在半壁山展開了一場激烈的殊死搏斗，士氣高昂的湘軍一個個都像上了弦的利箭一樣，相反吃了幾次敗仗的太平軍雖然在燕王的督戰(zhàn)下，不敢輕易逃跑，但是，他們已經(jīng)被湘軍打怕了，表面上太平軍還算平靜，但其實在內(nèi)心里早就軍心動搖了。

一邊是士氣昂揚的兩萬湘軍，一邊是軍心搖搖欲墜的四萬太平軍，既然是戰(zhàn)爭，那么，雙方都沒有后退的余地，只能拼個你死我活。

經(jīng)過一天的激戰(zhàn)之后，太平軍最終敗退了。

這一天是十月初七。

就在湘軍陸師打下半壁山之后，湘軍水師也想出了破鎖的對策。

湘軍水師將領(lǐng)彭玉麟、楊載福指揮戰(zhàn)船兵分四路，執(zhí)行破鎖計劃。

第一路集中火力轟擊太平軍的江面水師和鎖下船只、木排；第二路負責(zé)在船上布置好巨大的油鍋，用強火將鐵鎖鏈燒紅，然后用巨斧斷鏈；第三路作好準(zhǔn)備，待鐵鎖鏈被砍斷以后，沖破防線，順江東下，沿江放火，焚燒太平軍戰(zhàn)船；第四路負責(zé)保護后方大船。

雖然，這個作戰(zhàn)計劃設(shè)計周密，但是執(zhí)行起來還是有相當(dāng)大的難度的。

第一，這個計劃對第一路負責(zé)與太平軍江面水師對峙的炮船的開炮技術(shù)有很高的要求，如果打不中敵船，就有可能打中第二路水師的船隊。

第二，燕王秦日剛的鐵鎖鏈?zhǔn)遣豢赡苣敲摧p而易舉就被砍斷的，雖然，第二路水師在船上架了大油鍋，但是，要保證油鍋一直保持在能夠熔鐵的溫度那可不是一件容易的事，更何況，太平軍又不可能坐視不管，試想要在槍林彈雨中來做這項工作，那真是難上加難啊。

第三，就算是第二路水師砍斷了鐵鏈，那么，第三路水師要順江東下，也非易事，雖然此段長江呈西北東南走向，但是，此時為冬季，江面上如果有風(fēng)的話，也是西北風(fēng)，那么逆風(fēng)行駛就有點困難，更何況太平軍的戰(zhàn)船一旦被燒著，那么在風(fēng)向的作用下，湘軍的戰(zhàn)船也可能會遭殃，因為湘軍的戰(zhàn)船在太平軍的上游。