得知太平軍在岳州加強(qiáng)了防務(wù)，于是曾國(guó)藩就命陳輝龍、李孟群和塔齊布分別帶各自的屬下為前鋒趕至岳州城下，同時(shí)命羅澤南、周鳳山率軍為后援。

于是，咸豐四年六月三十日（1854年7月24日），湘軍和太平軍再次展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)役。

初戰(zhàn)太平軍失利，連夜棄岳州退守城陵磯。

為什么原來(lái)所向披靡的太平軍現(xiàn)在卻像爛泥一樣糊不上墻了呢？這就是士氣的力量。

城陵磯素有“長(zhǎng)江中游第一磯”的稱號(hào)，它是從長(zhǎng)江通往洞庭湖的一個(gè)極險(xiǎn)的軍事要塞，易守難攻。剛剛在岳州小勝的湘軍士氣正旺，碰到這么一個(gè)久攻不下的城陵磯，多少讓人感覺(jué)浮躁。

七月十六日（8月9日），湘軍陣營(yíng)開(kāi)始按捺不住浮躁的情緒了，于是，褚汝航、夏鑾、陳輝龍、沙鎮(zhèn)邦等人不顧水軍大忌，想通過(guò)水流的沖擊力順?biāo)w舟攻至城陵磯，結(jié)果四人及所帶水師無(wú)一人生還，戰(zhàn)船數(shù)十只或沉或降。

而后趕來(lái)的湘軍水師楊載福部，見(jiàn)前師潰敗，也像以前一樣“死不相救”，而后退回岳州。

曾國(guó)藩的湘軍水師從創(chuàng)立以來(lái)就有一個(gè)致命的弊端，那就是――地方主義嚴(yán)重，以至于后來(lái)的湘軍水師清一色的都是湖南人，這一點(diǎn)也決定了湘軍不可能無(wú)限度地?cái)U(kuò)大。

之前雖然湘軍在湘潭大勝太平軍，但是，湘軍自東征以來(lái)并未碰到太平軍中的真正干將，比如說(shuō)楊秀清、蕭朝貴、秦日剛等人，所以說(shuō)，湘軍還沒(méi)有遇到真正難對(duì)付的主兒，此次城陵磯之戰(zhàn)，太平軍中就站著這么一位難對(duì)付的主兒――曾天養(yǎng)。

曾天養(yǎng)雖然也姓曾，但是他是否跟曾國(guó)藩有血緣關(guān)系就無(wú)史料可查了，可能他們祖宗三代以上還曾是一家人呢，不過(guò)這只是我個(gè)人的猜測(cè)而已，而現(xiàn)在，二人卻是不折不扣的敵人，曾國(guó)藩現(xiàn)在所面對(duì)的這位勁敵又是怎么樣的一個(gè)人呢？

曾天養(yǎng)，廣西桂平人，參加金田起義時(shí)已六十余歲，由于他有勇有謀，屢建奇功，所以他還曾任太平天國(guó)的丞相。

曾國(guó)藩的愛(ài)徒江忠源、恩師吳文?、清總兵陳輝龍等人都間接或直接地死在了他的手里，自太平軍西征以來(lái)，他曾帶兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西、安徽、湖北三省攻下城池二十多座，后來(lái)太平軍湖南湘潭戰(zhàn)敗，繼而支援湖南與湘軍作戰(zhàn)。

只可惜英雄可以惺惺相惜，站到戰(zhàn)場(chǎng)上也只能真槍實(shí)彈地一決雌雄。

七月十八日（8月11日），年過(guò)花甲的曾天養(yǎng)在城陵磯與湘軍將領(lǐng)塔齊布交戰(zhàn)。

塔齊布，滿洲鑲黃旗人，一向以生性忠勇、剽悍驍健聞名于湘軍大營(yíng)，雖然他曾是綠營(yíng)軍官，但是身上未染絲毫的腐敗習(xí)氣，當(dāng)年曾國(guó)藩初練團(tuán)勇就看中了他這一點(diǎn)，聘他為教練，訓(xùn)練團(tuán)勇。

此時(shí)的塔齊布還不到40歲，所以，這場(chǎng)與曾天養(yǎng)的對(duì)決他占了很大的便宜。

二人沙場(chǎng)相見(jiàn)彼此都不會(huì)輕易束手就擒，因此城陵磯之戰(zhàn)難免會(huì)是一場(chǎng)兩軍開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)的前所未有的惡戰(zhàn)。

曾天養(yǎng)遇上塔齊布也是命中注定，如果英雄能夠坦蕩地死在英雄手里也是死得其所，總比三國(guó)張飛死在小人手里要強(qiáng)得多。

二人激戰(zhàn)多時(shí)不分勝負(fù)，可是天意弄人，曾天養(yǎng)不幸被刺中戰(zhàn)馬，結(jié)果馬蹶人倒，之后壯烈犧牲。

試想如果當(dāng)時(shí)二人不是在馬上作戰(zhàn)的話，我想當(dāng)天死的未必是曾天養(yǎng)，不過(guò)也可以推斷塔齊布那流著努爾哈赤的血的鑲黃旗人也不會(huì)太容易被征服。

曾天養(yǎng)的失誤讓塔齊布興奮不已，對(duì)方一員大將的倒下，就意味著為己方掃除了一大障礙。