他們沒(méi)有像魏家夫婦那樣吵開(kāi)，朱國(guó)棟曉得對(duì)方的脾氣，悻悻然下床、穿衣、出門(mén)。在街上閑繞一陣，最后決定到"黛安娜"去跳它一個(gè)痛快。（路上他聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)散步的男人一邊走，一邊嘆氣，本來(lái)想叫著那人一塊兒的，又覺(jué)得無(wú)聊至極，轉(zhuǎn)念就作罷了。不過(guò)就算朱國(guó)棟真的約了那嘆氣的家伙，對(duì)方也不會(huì)去--他正在為一夜又一夜永無(wú)休止、又查無(wú)實(shí)因的失眠而沮喪得一塌糊涂。）朱國(guó)棟一進(jìn)舞廳就盯上了一個(gè)三十五歲左右、衣著鮮麗、可是神色恓惶的婦人。依照他無(wú)往不利的經(jīng)驗(yàn)判斷：那個(gè)婦人的丈夫不是海員就是醫(yī)生，而她則是初次到地下舞廳來(lái)碰碰運(yùn)氣、或者驗(yàn)證一下自己還有多少殘存魅力的怨婦。他就著音樂(lè)獨(dú)舞到她面前，作勢(shì)邀約。對(duì)方顫抖著紅唇牙關(guān)和一雙小腿便任他帶著繞了兩圈。朱國(guó)棟估量著就是這么回事了，一把給攬住，又磨蹭又頂撞起來(lái)。卻不料過(guò)不了一會(huì)兒，那婦人一把推開(kāi)朱國(guó)棟，格登登踩著細(xì)高跟鞋搶出舞池，頭也不回地走了。

一路上林南施只覺(jué)得一陣又一陣的惡心涌上喉頭，她飛快地開(kāi)著那輛BMW520i，闖了六個(gè)紅燈，壓死一只倒霉的狐貍狗。好不容易回到富禮大廈，勉強(qiáng)對(duì)關(guān)佑開(kāi)擠出一絲微笑?？墒且贿M(jìn)屋門(mén)，她反而嘔吐不出來(lái)了--家里一片漆黑，表示范揚(yáng)帆還沒(méi)回來(lái)，也表示她有理由后悔回來(lái)得太早。她鞋也沒(méi)脫，和衣?lián)涞乖诖采?，放聲大哭起?lái)。

等范揚(yáng)帆回到家，已經(jīng)是四十八小時(shí)以后了。林南施正端坐在客廳的一角，看一本從她大學(xué)畢業(yè)以后就沒(méi)碰過(guò)的《包法利夫人》。范揚(yáng)帆隨口說(shuō)起他臨時(shí)到臺(tái)中工地去視察，打過(guò)電話(huà)沒(méi)人接……諸如此類(lèi)的三言?xún)烧Z(yǔ)，最后像是忽然想起一件非常重要的事似的提高了嗓門(mén)說(shuō)："欸！你有沒(méi)有聞到一股怪味？"

其實(shí)Ｄ座的管滌凡早就聞到這股怪味了。最初怪味使他無(wú)法聚精會(huì)神地涂抹畫(huà)中老農(nóng)夫正直的鼻梁骨，他懊悔極了。開(kāi)始像一只獵狗般地繞室嗅走，扔掉所有囤積在廚房、浴室、儲(chǔ)物間、冰箱、床下和抽屜里的垃圾?？墒枪治度匀粨]之不去，長(zhǎng)相左右。最后他放棄搜尋發(fā)臭物體的念頭，陷入創(chuàng)作者慣常的慵懶沉思之中?；孟肽枪治秮?lái)自畫(huà)中老農(nóng)夫的汗毛。這樣想了一陣之后，管滌凡逐漸相信他的畫(huà)不只是一件即將贏取省展大獎(jiǎng)的作品，而是一個(gè)真真實(shí)實(shí)、有血有肉的生命。"也許這個(gè)世界上真的有這么一位農(nóng)夫。"他自言自語(yǔ)地說(shuō)，"他住在嘉南平原的一個(gè)小鄉(xiāng)村里，現(xiàn)在正在洗掉腳上的污泥。"管滌凡一面重新捻起畫(huà)筆，在老農(nóng)夫的鼻翼補(bǔ)上一抹淺淡的、紫紅色的顏料，一面說(shuō)："而且他患了鼻竇炎。"

提供這幅插秧圖靈感的關(guān)佑開(kāi)這時(shí)正捂著鼻子在公寓門(mén)口的街道上清理兩天前被林南施壓死的狗的尸體。狗的主人是十樓Ｃ座的保險(xiǎn)公司襄理張德充。張德充前一天早上出門(mén)的時(shí)候還捂著鼻子跨越快車(chē)道，對(duì)于橫陳在路上的狗尸視若無(wú)睹。他已然忘記他唯一的、親密的寵物朋友離家求偶之后失蹤了七天之久。這兩天以來(lái)，占據(jù)張德充整個(gè)心思的是他的工作危機(jī)--保險(xiǎn)公司可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他和修車(chē)廠暗中勾結(jié)、虛報(bào)車(chē)禍損失的秘密。目前他雖然還在各地接洽一些例行的業(yè)務(wù)，偶爾也到某些個(gè)車(chē)禍現(xiàn)場(chǎng)去擔(dān)任臨時(shí)法官，判定肇事責(zé)任，以決定理賠事宜等等?？墒敲慨?dāng)那些肇事者向他低聲下氣地申訴意外事件發(fā)生過(guò)程的時(shí)候，他卻不像以往那樣鎮(zhèn)定、權(quán)威和充滿(mǎn)自信了。他的目光閃爍，視線在敗裂的車(chē)體和浮夸著哀矜表情的面容之間游移，腦海中則漂流著自己初入行時(shí)爭(zhēng)取顧客的乞憐模樣。他很想讓那些不愿意白繳保費(fèi)、又不肯負(fù)擔(dān)事故責(zé)任的顧客明白：其實(shí)他也是個(gè)卑微的受審者，可是越處在這種卑微的時(shí)刻，他越討厭卑微的人。他推想出人們之所以表情哀矜只是為了脫離卑微的困境而已。于是張德充會(huì)加倍嚴(yán)厲地板起一張長(zhǎng)臉，質(zhì)詢(xún)那些人："如果你事前感覺(jué)到煞車(chē)不那么利了，就該早作檢查、早做保養(yǎng)。現(xiàn)在出了事能怪誰(shuí)？"，或者"你太不小心了！"，或者"你再這樣大意的話(huà)會(huì)很慘。"他的顧客竟然要聆聽(tīng)這樣無(wú)禮的訓(xùn)誨，都非常反感。但是張德充毫不警覺(jué)也毫不在乎。在潛秘的內(nèi)心底層，他其實(shí)是在訓(xùn)誨自己曾經(jīng)犯下的過(guò)錯(cuò)；他既悔恨自己的貪欲，也怨恨自己沒(méi)有在遂行貪欲時(shí)謹(jǐn)慎從事。