蔡愔同時(shí)采納了向?qū)Ш透狄愕囊庖?jiàn)，他讓大家分別尋找面善的人家，商量落戶過(guò)冬，卻又和傅毅、王遵、翻譯等人，天天和向?qū)兣菰谝黄?，反?fù)測(cè)繪興都庫(kù)什山地圖，并一再增益登山的攻略，但有新知，他就召集所有人討論。

兩個(gè)月后，蔡愔已經(jīng)做好了詳細(xì)的規(guī)劃和充分的準(zhǔn)備，庖丁做了足夠大伙吃上七七四十九天的熟食，每人打包一份，大夫煎制了救急的藥材，兵丁們搓好了幾類粗細(xì)不一的繩索，泥瓦匠備齊了帳篷、鐵錘、鐵鍤、火把、火石、木炭等露宿的、登山的和取暖的器械，最后每個(gè)人都脫下了漢服，改穿了當(dāng)?shù)氐墨F皮衣褲和高幫的皮靴，在和四名向?qū)б黄鸺肋^(guò)當(dāng)?shù)啬麄ゴ蟮纳耢`之后，開(kāi)始登攀興都庫(kù)什山，他們必須越過(guò)二千丈高的蒂里杰米爾山峰。

到了六百丈左右的地方，山勢(shì)越發(fā)陡峭，馬匹再也無(wú)法向上行走，這時(shí)，蔡愔依照規(guī)劃，留下一名向?qū)Ш腿狂R匹，并設(shè)立了一個(gè)長(zhǎng)期帳篷，作為接應(yīng)，他們還殺掉了一匹馬，烤熟后分吃掉了。

接下來(lái)，他們每天向上攀行五個(gè)時(shí)辰，每天能爬二百丈，過(guò)了三日，到達(dá)一千二百丈時(shí)，開(kāi)始進(jìn)入一處冰雪森林，只見(jiàn)冰柱林立，纖細(xì)的像春筍，高大的像通天塔，在陽(yáng)光的照射下，滿目晶瑩絢爛，向?qū)嵝汛蠹?，壯觀即兇險(xiǎn)。蔡愔一行小心翼翼地穿過(guò)冰柱間狹窄的縫隙，行了半日，一名兵丁在轉(zhuǎn)身時(shí)，背后的行囊推動(dòng)了身體一側(cè)的冰柱，冰柱的尖端崩塌下來(lái)，引發(fā)了一連串的爆裂和撞擊，闖禍兵丁之后第三人，一位擅獵者，被一個(gè)獵人陷阱那么多的冰雪碎塊掩埋了，他被扒拉出來(lái)后，一條腿折了，身上傷痕累累，頭部也受到了沖撞和冷凍，神志不清。蔡愔讓兵丁們織繩成網(wǎng)，網(wǎng)子掛在兩根橫木上，等大夫?yàn)槭軅纳毛C者止了血并接合了骨，他就拿羊皮將受傷的擅獵者裹了，丟進(jìn)網(wǎng)里，兩名兵丁抬著向上行進(jìn)。三名向?qū)П舜丝戳丝?，都搖了搖頭，一副這樣做無(wú)濟(jì)于事但又無(wú)法反對(duì)的神情。

過(guò)了一夜，受傷的擅獵者已經(jīng)昏迷，身體高熱，卻又打著寒戰(zhàn)，傷口不紅不腫，已經(jīng)凝固僵死了，大夫用刀扎，就像扎在高原永久凍土上，一點(diǎn)膿血都放不出來(lái)。蔡愔、博士王遵與大夫和三名向?qū)套h了一番，最后大家決定在避風(fēng)的雪巖下面，用鐵鍤為受傷的擅獵者挖掘一個(gè)雪洞，搭一個(gè)簡(jiǎn)易帳篷，留下食物，并留書(shū)一封，讓他原地待援，向?qū)兂兄Z，如果受傷的擅獵者能夠蘇醒并活到向?qū)律綍r(shí)，他們一定把他帶下山。羽林中郎將秦景臨走時(shí)，還再次穩(wěn)固了一下的塔狀層累的石頭標(biāo)記。

到一千六百丈高左右，他們進(jìn)入了一片冰雪臺(tái)地，這里像是一面全然凝固然后傾倒的湖泊，漫無(wú)邊際，卻又陡峭滑溜，深不可測(cè)的大裂縫如蛛網(wǎng)分布，為了防止滑進(jìn)大裂縫，羽林中郎將秦景讓大家取出繩索，分了三組，互相串連了，像多足蟲(chóng)一樣向前爬行。用過(guò)午餐，忽然刮起了高空旋風(fēng)，緊接著下起狂沙一樣的雪粒，他們立刻動(dòng)身，頂風(fēng)冒雪擇路前行，就在他們即將到達(dá)冰雪臺(tái)地盡頭并且可以隱約看見(jiàn)新的雪山峰巒時(shí)，蔡愔為首的繩串的最后兩人滑入了大裂縫，身體懸空，大聲呼救，整個(gè)繩串的人都在一步步地向大裂縫滑過(guò)去，蔡愔揚(yáng)起鐵鍤，想鏟進(jìn)冰層，形成一個(gè)支點(diǎn)，但是冰層太硬，只留下一路刮痕，眼看著一串人都要掉進(jìn)大裂縫，另一繩串的領(lǐng)頭人羽林中郎將秦景丟開(kāi)繩索，幾乎是從冰面上翻滾過(guò)來(lái)，飛出一刀，壯士斷臂，砍斷了繩索，懸空的兩人掉落到不知有多少丈的巖底下，蔡愔等人穩(wěn)住了身子。盤(pán)點(diǎn)后得知，掉下去的是一名兵丁和一名磚瓦匠，蔡愔往深邃的巖底下探頭看，只見(jiàn)兩人渺小得就像雪地上的小泥點(diǎn)，蔡愔守候了一會(huì)兒，小泥點(diǎn)沒(méi)有動(dòng)彈，蔡愔宣布繼續(xù)走。瞬間就折了兩人，大家懷著驚懼之心，走得走快也更小心了。

越過(guò)冰雪臺(tái)地后，磚瓦匠忍著失去搭檔的悲痛，獨(dú)力指揮眾人搭設(shè)了第二個(gè)長(zhǎng)期帳篷，又留下一名向?qū)?，作為接?yīng)。帳篷所在地是一千七百丈左右，夜晚氣溫下降太快，炭火瞬間熄滅，無(wú)法點(diǎn)燃，十幾個(gè)人緊緊抱擁在一起取暖。

到達(dá)一千八百丈時(shí)，只見(jiàn)整個(gè)山峰圍了一圈幾十丈高的龜紋石，像是蒂里杰米爾山峰的一條土黃色圍巾，那龜紋石是風(fēng)化的巖石，像千層餅一樣層疊，像城墻一樣陡峭，根本無(wú)從攀爬，一名向?qū)?duì)蔡愔說(shuō)，此處以上，我們也沒(méi)有上去過(guò)，我們部落的人分別做過(guò)十余次嘗試，都失敗了，但愿你有辦法。眾人討論良久，還是博士王遵和羽林中郎將秦景二人運(yùn)用兵家的攻城術(shù)想出了辦法：首先結(jié)繩成梯，然后擇幾名體輕靈巧者，只要尋到了可以供三五人站立的小平臺(tái)，就可以搭人梯，把其中一人往上送去丈許，此人上去后，垂下繩梯，把這三五人拖拽上去，再尋新的小平臺(tái)，反復(fù)行進(jìn)約十丈許，就把剩下的所有人分撥拖拽上去。向?qū)б舱J(rèn)為可行，眾人依計(jì)行事，越過(guò)了龜紋石帶。

當(dāng)夜，睡到五更時(shí)分，蔡愔被博士王遵叫醒了，王遵說(shuō)，我和兩名向?qū)б褂^天象，發(fā)現(xiàn)星光異常璀璨，但風(fēng)向卻在緩慢逆轉(zhuǎn)，我們認(rèn)為，今天天氣晴好，但明后天，將會(huì)有無(wú)法預(yù)測(cè)的改變，甚至可能一夜之間進(jìn)入雨季，那時(shí)候，我們就無(wú)法攀登了，也就是說(shuō)，我們只剩一天的時(shí)間越過(guò)蒂里杰米爾峰，如果不能，只有退回到六百丈處的營(yíng)帳了。蔡愔說(shuō)，馬上起行。午后不久，蔡愔一行登上了二千多丈高的蒂里杰米爾峰，只見(jiàn)太陽(yáng)鑲在正西，一路登攀的東方山峰一片灰暗，就像一場(chǎng)做了五百年的老夢(mèng)，而他們要去的西方世界的峰巒上卻流淌著鮮奶和蜂蜜一般的光暉，像是一個(gè)前所未有的寓意。

年紀(jì)最大的向?qū)?duì)蔡愔說(shuō)，這個(gè)山峰，在我有生之年，不曾見(jiàn)到到過(guò)的人，也不曾聽(tīng)說(shuō)有人到過(guò)，但是你們到達(dá)了，你們是英雄！他話音剛落，一名兵丁忽然大口地喘氣，他大喊一聲，佛陀，我來(lái)也！然后雙眼流血，走了幾步，倒地不起，死了。眾人大驚，兩名向?qū)Я⒖坦虻?，趴下，以頭搶地，向神山祈禱，他們直打哆嗦，連祈禱詞都說(shuō)不連貫。完畢，他們連再見(jiàn)都沒(méi)有說(shuō)，就徑直下山了。蔡愔等人草草把猝死的兵丁掩埋了，也擇路西下了。