III

16世紀末，隨著對美洲遼闊土地的深入了解，對征服和殖民的敘述、對那里的財富和各種各樣離奇事物的描述逐漸轉(zhuǎn)移了方向。麥哲倫和埃爾卡諾埃爾卡諾是麥哲倫探險隊的副隊長，西班牙巴斯克人，麥哲倫被殺后是他帶領殘部返回西班牙。 譯注環(huán)球航行開辟了太平洋新航路，傳統(tǒng)的葡萄牙香料屬地由于卡斯蒂利亞多次對摩鹿加的探險和后來卡斯蒂利亞人對菲律賓的占領使葡萄牙人感到威脅。在這場勾心斗角的商戰(zhàn)中 其殘酷程度和重要性大概從無人對其專門描述過 一個新的因素加重了兩國的角逐：在南海的海岸一個神秘而遼闊的大國 對這個國家迷蒙和縹緲的記憶，過去在中世紀曾有描述，但此時已被遺忘，也正因此使美洲的發(fā)現(xiàn)成為可能此處似指《馬可·波羅游記》，哥倫布正是因讀此書而產(chǎn)生了前往中國探險的沖動。航行中他意外到達了美洲，但直到離開這個世界他仍認為自己已經(jīng)到達了中國，而非到達了一片陌生的大陸。 譯注 又從霧靄中嶄露頭角，給新的、神奇的著述讓出了空間。這些著述大量描寫了這個大國的權(quán)力結(jié)構(gòu)、財富、異國情調(diào)和其他似是而非的情況。

然而時代畢竟不同了，神奇的頂峰剛一出現(xiàn)就被一種被稱為 科學 的東西所解釋，這就是 漢學 ，其第一個標志就是經(jīng)常被提及的馬丁·德·拉達的著作，他同時也是一部漢語語法的作者。漢學第一個發(fā)展的高峰是阿塔納西奧·基歇爾（1601 1680）于1670年出版的《中國圖志》。由此上溯，在諸多著作中就有早他一百年的門多薩神父的《中華大帝國史》，如果沒有這部著作的出現(xiàn)，上述德國耶穌會士基歇爾的名著也就不會問世。

此外，門多薩神父的著作屬于行記題材，讀來讓人愛不釋手。這類題材的書籍往往是由沒有到過所敘述的國家的作者所寫，但是他們對這些國家的了解比去過的人還深刻?？赡苷蛉绱?，最后唯一值得信賴的人就是那些從來 足不出戶的旅行家 。