和此前的一派亂象相比，大漢朝在王莽的治理下，真的是撥亂反正，蒸蒸日上。紀(jì)綱恢復(fù)，社會正統(tǒng)價值觀念得以弘揚(yáng)，社會風(fēng)氣明顯好轉(zhuǎn)。從王公貴族到知識分子再到普通百姓，都覺得“道德楷?！蓖趺Ь哂谐说钠犯窈湍芰?，是人民信得過的領(lǐng)袖。

人們對劉姓子孫已經(jīng)失去了信心，于是千方百計表達(dá)對王莽的支持，呼吁提高王莽的地位。朝臣們提議為他加封“九錫”。九錫是九種極尊貴的物品，加九錫，就意味著取得了接近皇帝的地位。消息傳出不久，朝廷竟然收到48萬多人的上書，支持給王莽加九錫。幾乎所有有能力上書的普通百姓和高層官員都參加了這個運(yùn)動。

隨后在長安附近一個井里發(fā)現(xiàn)一塊白石，上面刻有紅色文字：“告安漢公莽為皇帝”，說王莽應(yīng)該做皇帝。類似“神跡”接二連三出現(xiàn)。最終在公元204年的一天，王莽順應(yīng)天命，更重要的是順應(yīng)民意當(dāng)上了皇帝。持續(xù)200多年的西漢王朝結(jié)束了。長安城內(nèi)外，一派喜氣洋洋，百姓自發(fā)地穿上新衣，燃起煙花爆竹，大肆慶祝。

一個社會主義夢想

古代中國所有的讀書人心中都有一個夢，那就是上古時候人民在堯、舜、禹、湯等明君的領(lǐng)導(dǎo)下，過著田園牧歌般的生活。那個時候，天下沒有黑暗，沒有不公，沒有人剝削人、人壓迫人。有福大家享，有難大家當(dāng)。人們的道德水平都很高，人人遵守秩序。

王莽的確篡奪了西漢帝國的天下，但他攫取權(quán)力只是想要能夠真正按照“堯舜禹湯”的理想，締造一個理想的快樂世界。他給自己的王朝取名叫“新朝”，實(shí)施了一連串新社會政策。

上古時代之所以人人富足，是因?yàn)橥恋鼐?。因此，王莽?guī)定，人均土地100畝，多占土地的人家，不管是富豪巨室還是普通百姓，立刻要無條件交出土地，分給貧民，土地不許買賣抵押。

凍結(jié)奴隸制度。雖沒有馬上廢止，但禁止所有奴隸婢女繼續(xù)買賣，以限制奴隸的范圍和數(shù)目不再擴(kuò)大，使它最后自然消滅。

強(qiáng)迫勞動。凡無業(yè)游民，每人每年罰布帛一匹，無力繳納的，由政府強(qiáng)迫他勞役，在勞役期間，由政府供給衣食。

實(shí)行專賣制度。酒專賣、鹽專賣、鐵器專賣，由中央政府統(tǒng)一發(fā)行貨幣（從前任何富豪都可制造銀錢，新政府收回這種授權(quán)）。山上水中的天然資源，都為國家所有，由政府開采。

建立國家銀行。貧苦百姓可以申請國家貸款，年息為十分之一，這樣就杜絕了高利貸對百姓的盤剝。

實(shí)行計劃經(jīng)濟(jì)，由政府控制物價，防止商人操縱市場，以消除貧富不均。食糧布帛之類日用品，在供過于求時，由政府照成本收買。求過于供時，政府即行賣出，以阻止物價上漲。

從皇帝到百官，都實(shí)行浮動工資制。如果天下豐收，皇帝就享用全額生活費(fèi)，如果出現(xiàn)天災(zāi)，或者治理不當(dāng)，就按比例扣減生活費(fèi)。百官的工資也根據(jù)百姓的生活水平浮動。百姓豐衣足食，工資就高；百姓餓肚子，官員也要跟著餓。

從這些措施中我們可發(fā)現(xiàn)，王莽所從事的是一個驚天動地的全面社會改革。19世紀(jì)才興起的社會主義，早在1世紀(jì)時的中國，就有了構(gòu)想和實(shí)踐。

改革失敗很可怕

王莽是個好人嗎？我們應(yīng)該說是的。可是這個好人滿腔熱情的改革卻并不受歡迎。人們期望王莽做皇帝，原是為了自己的私利。沒想到王莽卻要讓大家向自己看齊，消滅私心，一心為公。王莽那仁愛、威嚴(yán)的形象立刻變得可怖起來。

讓有地者交出土地，無異于癡人說夢。人們寧可交出性命，也不會交出幾代人血汗換來的土地和財產(chǎn)。于是王莽揮起了鞭子，誰不執(zhí)行，就把誰抓起來，不管他是皇親國戚還是名公巨卿。罪不致死者被罰為官奴，不長時間內(nèi)，20多萬人從上層社會成員淪為官府奴隸。全國各條道路上，都絡(luò)繹不絕地走著一隊(duì)隊(duì)的罪犯，監(jiān)獄幾乎滿員。可是剩下的人，還是拒絕交出土地；奴隸買賣，還是屢禁不絕。

王莽也缺乏推動經(jīng)濟(jì)改革的技術(shù)能力，比如說建立國家銀行，這涉及復(fù)雜的會計，當(dāng)時恐怕很少有人可以勝任。而王莽仰仗的卻只是行政命令，把所有責(zé)任都加到行政官員身上，而行政官員大多數(shù)又都腐敗無恥，借機(jī)搜刮，于是善政的藍(lán)圖反而變成暴政的行為，民變燎原般爆發(fā)。

土地國有使地主怨恨，禁止奴隸買賣使奴隸主和奴隸販子怨恨，強(qiáng)迫勞動使貴族和一些地痞流氓寄生蟲怨恨，禁止鑄錢使富豪怨恨。擁護(hù)王莽的主要力量全都站到了反面。