印第安人修筑了24 000多公里的公路橫貫?zāi)厦来箨懀瑥陌驳谒股矫}中間鑿穿而過的隧道和藤蔓編織而成的吊橋讓這些道路四通八達(dá)。每隔一天路程的距離路上就設(shè)一個(gè)崗哨，里面設(shè)有巨大的倉(cāng)庫(kù)來儲(chǔ)存食物，供官方的旅行者享用，還駐扎有士兵以保衛(wèi)道路和周邊地區(qū)的安全。帝國(guó)最棒的信使一天之內(nèi)就可以將信息傳遞到240多公里遠(yuǎn)的地方。

印第安人的石雕工藝可能比中世紀(jì)大多數(shù)的歐洲國(guó)家要先進(jìn)得多。著名的馬丘比丘古城，堪稱一座城墻環(huán)繞之中的完美無缺的城市，修建在懸崖頂上，每一塊石頭都與另一塊紋絲不差地吻合，根本不需要用泥灰。他們的金制品在當(dāng)時(shí)更是舉世無雙。

在運(yùn)轉(zhuǎn)良好而穩(wěn)定的印加帝國(guó)統(tǒng)治下，南美洲處于幾乎是有史以來最團(tuán)結(jié)最和平的時(shí)期。而支持印第安人建立這一強(qiáng)大文明的居然就是古柯。

不可或缺的植物

在神權(quán)至上的印加帝國(guó)中，整個(gè)社會(huì)是由各種各樣的儀式和慶典維持在一起的。祭祀時(shí)，古柯被燒成灰燼來勸慰地球女神，以保豐收以及軍隊(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中多多掠取財(cái)富；或者獻(xiàn)給死人、靈魂和超自然的力量，讓他們安息，不來打擾活著的人。高級(jí)牧師一面喃喃念著神秘的咒語，一面嚼著古柯葉子，以保證精神的潔凈。印第安人喜歡拿活人祭神，用點(diǎn)古柯可以讓受害人更順從些。很難想象要是沒有某種化學(xué)成分的說服他們會(huì)乖乖地走向死亡。

古柯葉子在印第安人的社會(huì)中也起著非凡的作用，比如作為禮物送給新娘的父母以確保他們同意婚事，出遠(yuǎn)門之前撒向空中可以保證平安歸來，農(nóng)民把它埋在地里來確保豐收，在新房子的奠基石處燃燒它可以保證住在里面有好運(yùn)，放在獻(xiàn)給帕夏克馬克山的石頭堆上可以保佑你平安通過這座大山，等等。

在印加帝國(guó)，軍人可以得到古柯，因?yàn)楣趴履軌蚴谷顺缘酶賲s走得更遠(yuǎn)、作戰(zhàn)更勇猛。帝國(guó)的信使同樣可以嚼古柯，因?yàn)樗麄儽仨氁詷O快的速度跑上很遠(yuǎn)的距離，才能保證帝國(guó)的交通線暢通無阻。從事公共事務(wù)的人——例如修路工人——也能夠得到古柯配額：道路對(duì)印加帝國(guó)的確太重要了。

并不是只有從事重體力勞動(dòng)的人才能得到古柯。像印加王國(guó)這么龐大的帝國(guó)，事無巨細(xì)的管理是非常重要的。印第安人獨(dú)特的結(jié)繩記事畢竟還不是文字，要想把帝國(guó)1 200多萬人口的整個(gè)后勤記錄弄清楚，沒有超凡的智慧是不行的，于是印加帝國(guó)的政府專門雇傭了一批記憶力超群的人，這些人的一生都傾注在記憶和背誦中，古柯的刺激作用可以讓他們?cè)陂L(zhǎng)時(shí)間的記憶和背誦過程中保持清醒。

印加帝國(guó)很早就在玻利維亞的云加斯地區(qū)和秘魯?shù)拿纱蠹{地區(qū)建立了大型的古柯種植園，成噸地生產(chǎn)出古柯葉子，以保證印加帝國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)良好。有人甚至認(rèn)為，帝國(guó)將古柯葉子作為政治控制的手段，對(duì)古柯實(shí)行壟斷后，只要拒絕向任何制造麻煩的部落供應(yīng)古柯，就可迫使其就范。

殖民者的花招

古柯這種神奇的植物，毫無疑問支撐起了一個(gè)曾經(jīng)與世隔絕的偉大帝國(guó)，當(dāng)它落入殖民者的手中時(shí)又變成了摧殘印第安人的幫兇。印加帝國(guó)的輝煌沒有維持多久。16世紀(jì)西班牙殖民者帶來的火槍、戰(zhàn)馬和瘟疫很快讓這個(gè)龐大的帝國(guó)土崩瓦解。殖民者發(fā)現(xiàn)了豐富的銀礦和水銀礦，便開始雇用印第安人開鑿礦石。

隨著對(duì)礦層的發(fā)掘，礦山越挖越深，不僅黑暗陰濕，也越來越危險(xiǎn)。沒有燈，沒有通風(fēng)設(shè)備，常常發(fā)生塌方。礦工在地下摸索著前進(jìn)，只有拇指上綁著的一個(gè)小蠟燭照路（他們還被迫自己掏買蠟燭的錢）。粉塵使他們患上了硅肺病，一遇到營(yíng)養(yǎng)不良常常會(huì)死于非命。印第安人越來越不愿意到礦山干活。

怎么辦？了解了古柯功效的西班牙人便開始大規(guī)模種植古柯，再把古柯葉子賣給印第安人。在地層下，古柯要比那些礦主提供的昂貴又沒有營(yíng)養(yǎng)的食物能更好地支撐他們；古柯還可以麻木他們，讓他們感覺不到自己的疼痛和不幸。吃古柯的印第安人變得更加強(qiáng)壯、更能勝任自己的工作；他們常常有了古柯就十分滿足，可以整天干活而不吃東西。

古柯使得殖民者對(duì)這個(gè)民族的奴役更加方便。西班牙人讓礦工們腳不沾地地工作48個(gè)小時(shí)才換班，同時(shí)還能從這種利潤(rùn)豐厚的古柯買賣中賺上一筆。西班牙教會(huì)也借機(jī)揩油，對(duì)古柯征收10%的稅——由印第安人購(gòu)買古柯時(shí)支付。當(dāng)時(shí)，礦工們一年要消耗掉100多萬公斤的古柯，在挖掘出大量白銀的同時(shí)還支撐起了西班牙的國(guó)庫(kù)。而苦難的勞役每年都會(huì)奪去了1萬個(gè)印第安人的生命。印第安人的苦難一直持續(xù)了近300年。

最后，古柯來到了歐洲。貪得無厭的歐洲人從古柯中提純出可卡因，沒想到卻造成一場(chǎng)至今仍然未見改觀的毒品大戰(zhàn)，把無數(shù)的年輕人變成癮君子。古柯為印第安人報(bào)了仇。