美洲新大陸出現(xiàn)在歐亞文明世界的視野里，可以說(shuō)是人類歷史上一件影響深遠(yuǎn)的大事。但是你可能想象不到，這塊了不起的大陸居然是在謊言中發(fā)現(xiàn)的，然后又用一個(gè)撒謊者的名字命名。

美洲新大陸出現(xiàn)在歐亞文明世界的視野里，可以說(shuō)是人類歷史上一件影響深遠(yuǎn)的大事。但是你可能想象不到，這塊了不起的大陸居然是在謊言中發(fā)現(xiàn)的，然后又用一個(gè)撒謊者的名字來(lái)命名的。

哥倫布的兩本日志

1492年，哥倫布率領(lǐng)他的艦隊(duì)踏上了他心目中的“印度”之旅。他所要面對(duì)的不僅僅是驚濤駭浪，更頭痛的是怎樣才能使他的水手和船員們不要喪失信心、悲觀絕望，此外，他還要防止他們因?yàn)橹懶枰ㄙM(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間而起來(lái)造反。

雖然哥倫布知道地球是圓的，當(dāng)時(shí)很多科學(xué)家也相信這一點(diǎn)，但是他的水手們可不這樣認(rèn)為。他們真心實(shí)意地害怕如果自己航行得太遠(yuǎn)會(huì)走出地球的邊緣，或者航程太長(zhǎng)的話他們就回不到原來(lái)出發(fā)的港口。

于是，哥倫布想出了一個(gè)聰明的辦法——或者說(shuō)是一個(gè)聰明的謊言。他保存了兩本航海日志，記錄遠(yuǎn)航每天經(jīng)過(guò)的距離。其中一本日志是給船員看的，他在里面記錄的距離每天都比他們實(shí)際走過(guò)的距離短一些。他通過(guò)這種方式安慰船員們，使他們相信他們離開家鄉(xiāng)并沒(méi)有多遠(yuǎn)。但是在另一本秘密的日志里——只有他一個(gè)人知道他們已經(jīng)航行了多么遙遠(yuǎn)的距離卻還沒(méi)有看到任何陸地的跡象。

這個(gè)計(jì)策很管用，幾乎沒(méi)有什么失誤。當(dāng)水手們看不到大陸而唉聲嘆氣、驚恐地流淚、擔(dān)心他們?cè)谙喈?dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間看不到陸地時(shí)，哥倫布便大言不慚地用廣袤無(wú)限的土地和取之不盡的財(cái)富來(lái)安慰他們，同時(shí)拿出自己偽造的航海日志欺騙他們，使船員們不要絕望。

出航前，西班牙國(guó)王表示，誰(shuí)第一個(gè)看到大陸就可以獲得每年1萬(wàn)金幣年俸的獎(jiǎng)賞。在那個(gè)意義重大的夜晚，一位守望的水手看到陸地時(shí)高興地叫了起來(lái)，第二天證明他看到的確實(shí)是陸地。當(dāng)他前去領(lǐng)賞時(shí)，哥倫布卻說(shuō)自己在前一天晚上更早的時(shí)候就已經(jīng)看到了陸地，所以他才是第一個(gè)看到陸地的人。哥倫布后來(lái)向國(guó)王要求賞金——結(jié)果他得到了。

狡猾的騙子

哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸?？墒侨藗儏s把美洲取名為“亞美利堅(jiān)”，為什么不叫“哥倫布”呢？這都是因?yàn)橐粋€(gè)騙子搶了哥倫布的頭彩。

探險(xiǎn)家亞美利哥原是意大利佛羅倫薩的商人和銀行家。移居西班牙后，他遇到了哥倫布，開始對(duì)探險(xiǎn)產(chǎn)生了興趣。

1500年底，哥倫布與其他航海家發(fā)現(xiàn)了西印度群島的大部分島嶼。1507年，一位繪制地圖的人需要給新大陸起個(gè)名字，這塊大陸實(shí)際上是南美大陸，他把它命名為亞美利堅(jiān)，“因?yàn)樗莵喢览绨l(fā)現(xiàn)的!”。繪圖人之所以毫不猶豫地作出這樣的決定，是因?yàn)閬喢览绨l(fā)表了一批寫給朋友描述自己發(fā)現(xiàn)新大陸過(guò)程的信件。他在以“我們的新世界”為題目所寫的信件中宣告說(shuō)，他1501年到達(dá)了南美海岸，“我們完全有理由把它稱為新世界，因?yàn)槲覀兊淖嫦葘?duì)此一無(wú)所知，對(duì)所有聽說(shuō)過(guò)它的人們而言這都是一件新鮮事”。同樣，最后北美大陸也是以他的名字命名的，以此作為對(duì)他的紀(jì)念。

亞美利哥在世期間名聲顯赫。在歐洲，他的著述家喻戶曉。他以生動(dòng)詼諧的筆觸描述了新發(fā)現(xiàn)的土地上的自然風(fēng)光和土著居民，給人的感覺是就是他發(fā)現(xiàn)了新大陸?？墒呛髞?lái)，人們卻漸漸發(fā)覺這個(gè)人很不可信。

沒(méi)有人確切地知道亞美利哥到底進(jìn)行了多少次橫越大西洋的航行。他自己宣稱一共有四次：1497年一次、1499年一次、1501年一次和1503年一次。他的第一次和第四次航行尤其不為當(dāng)時(shí)的世人信服。

在寫給幾位朋友的信中，亞美利哥對(duì)自己探險(xiǎn)活動(dòng)的記述很不一致，并且他所引用的經(jīng)、緯度位置也總是與事實(shí)不符。亞美利哥聲稱自己在哥倫布之前就已發(fā)現(xiàn)了南美大陸，但哥倫布從沒(méi)有為此事與他進(jìn)行過(guò)爭(zhēng)論，因?yàn)楦鐐惒家恢钡剿蓝家詾樽约旱竭_(dá)的陸地是屬于印度的一部分島嶼。

而在亞美利哥參與過(guò)的航行中，他也不是主要角色，他并不像他的記錄里所暗示的那樣是舉足輕重的關(guān)鍵人物。他只是船上的一位天文學(xué)家，在當(dāng)時(shí)被稱為駕駛員，而不是他們的船長(zhǎng)。

但是亞美利哥確實(shí)為自己干得漂亮。哥倫布雖然發(fā)現(xiàn)了新大陸，卻沒(méi)有一塊大陸以他的名字命名，而亞美利哥在世界上七塊大陸中就有兩塊大陸為了紀(jì)念他而以他的名字命名。盡管他占了個(gè)大便宜，“但是，在整個(gè)半球上，從北美頂端的阿拉斯加到南美最南端的火地島，人們沒(méi)有為他豎立一座雕像”。