騎兵戰(zhàn)爭托起封建貴族

我們?yōu)槭裁匆ㄙM筆墨講述這樣一場長弓手屠殺騎兵的戰(zhàn)斗？因為這意味著步兵在將戰(zhàn)場主角讓給騎兵幾百年之后，又重新回到了舞臺的中心。而這一轉(zhuǎn)變不僅僅讓西歐各國的統(tǒng)治者們改換了戰(zhàn)爭的思路，更強有力地沖擊著維系大小貴族們的那座金字塔——封建制度。

在古希臘、羅馬時期已有騎兵出現(xiàn)，但當(dāng)時裝備有盾牌、長矛、短劍等武器的密集型步兵方陣通常是贏得戰(zhàn)爭勝利的決定性力量。騎兵主要是配合步兵作戰(zhàn)，更多地用于偵察、小規(guī)模戰(zhàn)役以及騷擾性軍事行動。這種情況一直持續(xù)到歐洲中世紀(jì)。這主要是因為當(dāng)時西歐的戰(zhàn)馬缺少一個重要的裝備——馬鐙。沒有馬鐙，騎在馬上的戰(zhàn)士主要靠兩腿的夾力控制身體的平衡，很容易從馬上跌落下來被步兵砍成肉醬。

到了公元8世紀(jì)，西歐人終于掌握了這項我們今天看起來極為普通的技術(shù)。馬鐙使人和戰(zhàn)馬較牢固地結(jié)合在一起，全副武裝的騎兵沖入步兵陣營如同今天的坦克一般，勢不可擋，對步兵造成極大的威脅。為了抵御阿拉伯帝國的擴張，法蘭克帝國著名的宮相查理·馬特特意創(chuàng)建了一支重裝騎兵，騎士和馬匹都披帶金屬的護甲。從此，騎兵正式成為西歐戰(zhàn)場上的主角，步兵成了騎兵的輔助力量。

不過，重裝騎兵這種犀利武器可不便宜。中世紀(jì)早期馬匹缺乏，價格也非常高，一匹馬再加上盔甲、武器，全套騎士裝備的總價格幾乎相當(dāng)于45頭母牛。此外，隨從和糧草也是不小的開銷。另外，騎兵需要專業(yè)化的技能，甚至在很年輕時就要開始訓(xùn)練。由誰來養(yǎng)活他們是一個大問題。

當(dāng)時西歐生產(chǎn)力水平很低，以國家經(jīng)費裝備和供養(yǎng)一支耗資驚人的重裝騎兵是根本不可能的。于是，查理·馬特想出了采邑分封的辦法，把土地分封給出身貴族的騎兵們，由依附在土地上的農(nóng)奴來供養(yǎng)他們。如此層層分封，便形成了西歐的軍事封建制度。

凡能置辦馬匹裝備為封主參戰(zhàn)并接受冊封者，無論公、侯、伯、子、男爵都被稱為騎士，甚至國王都以自己的騎士名號而感到榮耀。中世紀(jì)因此成為一個騎士的“英雄時代”。大大小小不同等級的騎士們構(gòu)成了中世紀(jì)西歐的封建金字塔，代表了當(dāng)時西歐社會的重要風(fēng)貌。

可是漸漸的，原來承擔(dān)效忠王室義務(wù)的貴族滋長了篡奪王室權(quán)力的傾向。他們在采邑上獨立執(zhí)法征稅，絲毫不顧及王室意愿，逐漸從王國官員演變?yōu)榈胤酵豕?，國王難于駕馭。國家也只不過是一個松散的政治聯(lián)合體。

盔甲的榮耀褪色了

13、14世紀(jì)，西歐各國鎮(zhèn)壓起義的戰(zhàn)爭、宗教引起的戰(zhàn)爭、反對地方割據(jù)的戰(zhàn)爭和國與國的戰(zhàn)爭（如英法百年戰(zhàn)爭）越打越多、規(guī)模越打越大。戰(zhàn)爭需要正規(guī)的、常備的軍隊，騎士一方面桀驁不馴難以召集，另一方面作戰(zhàn)時沒有紀(jì)律，不適合大規(guī)模持久戰(zhàn)爭。于是，西歐的國王們開始考慮不再依靠騎士們的鎧甲，步兵重新獲得了青睞。

步兵需要的裝備非常廉價，這對財力拮據(jù)的國王們非常有吸引力。13世紀(jì)中葉，裝備一名騎士所需的費用大約為32英鎊，而14世紀(jì)初一名裝備精良的弓箭手需要的裝備費用僅為1英鎊多，如果是弩手還會更便宜。

這筆經(jīng)濟賬已經(jīng)讓國王們喜出望外，恰在此時軍事技術(shù)再次有了發(fā)展，出現(xiàn)了對鎧甲有相當(dāng)殺傷力的英國長弓和瑞士長槍方陣。據(jù)史料記載，長弓威力驚人，使用波金箭鏃近距離施射時可以穿透4英寸厚的橡木板，也可以輕易射穿歐洲騎士的盔甲。在英法百年戰(zhàn)爭中，英國步兵憑借對長弓的良好運用，多次取得對法國重裝騎兵的勝利。另外，紀(jì)律嚴(yán)明的瑞士長槍兵也曾經(jīng)依靠密集的方陣打敗了勃艮第的封建騎兵。

步兵的戰(zhàn)斗力來源于對數(shù)量眾多的士兵的良好組織，單個士兵的作戰(zhàn)技能與封建騎兵相比簡單得多。比如，瑞士方陣?yán)锏拈L槍兵最重要的素質(zhì)不是作戰(zhàn)技能而是紀(jì)律，他們在作戰(zhàn)時只需把手中的長槍斜依在前排士兵的肩頭，并始終保持整齊的隊形就可以了。英國長弓手需要一定的技術(shù)，接受訓(xùn)練大概需要幾年的時間，可是也比培養(yǎng)一名封建騎士所需的時間要短得多。