1981年9月一個陽光明媚的早晨，5歲的泰格·伍茲在媽媽的幫助下穿戴整齊，滿心激動地期待著一個新的開始：那一天，他將第一次踏進(jìn)校門，成為一名學(xué)前班的學(xué)生。在這之前，庫提達(dá)在幫他梳洗時，一直在他耳邊說著他會喜歡學(xué)校之類的話。在學(xué)前班里，他能和其他孩子一塊兒玩耍，而作為家中唯一的孩子，他以前幾乎都沒有這種機(jī)會。帶著期盼的微笑，泰格勇敢地朝著塞里托斯小學(xué)進(jìn)發(fā)了，準(zhǔn)備踏上新的探險之旅。

但這一天卻以悲劇告終。3個六年級的白人孩子把泰格綁在了樹上，往他身上噴了“黑鬼”的字樣，還朝他扔了很多石塊。泰格在成年后，還會提到這次經(jīng)歷。在他的記憶中，那是永生難忘的一次痛苦經(jīng)歷，他說那次經(jīng)歷永遠(yuǎn)改變了他看待種族關(guān)系的方式。

但是就像泰格·伍茲所有的逸事一樣，“學(xué)前班事件”的真實(shí)性也存在爭議或者存在相互矛盾的地方。塞里托斯小學(xué)的校長和一些老師都否認(rèn)曾發(fā)生過這一事件。但即使沒有證據(jù)可以證實(shí)或者否定這一事件，它仍然成為泰格公開故事的一部分。1981年9月到底發(fā)生了什么將永遠(yuǎn)成為一個謎，但無論發(fā)生了什么，它所帶來的影響將陪同泰格一起步入成年。

在泰格的童年時期，庫提達(dá)曾多次和他討論過種族主義。她對泰格說，他和其他任何人都是一樣的，他不比任何白人孩子差。她教導(dǎo)他不要因自己受到了不公正待遇而產(chǎn)生仇恨之情或進(jìn)行報復(fù)；他只需變得更加強(qiáng)大，但同時一定要抵御住復(fù)仇女神的誘惑。無論人們說他什么，他都要淡然處之。老實(shí)說，每當(dāng)討論這一話題時，庫提達(dá)就會感到有些不快。在泰國，她從未受過這種類型的種族歧視，至少從未遭遇過如此明目張膽的不公。她認(rèn)為像美國這樣一個如此先進(jìn)、表面上看來如此開明的國家，早就應(yīng)該廢棄這種（狹隘的）種族態(tài)度了，但事實(shí)上卻沒有，庫提達(dá)對此頗為不滿。

上一年級的時候，泰格患上了嚴(yán)重的口吃。在發(fā)比較難發(fā)的輔音時，他就會變得結(jié)巴起來，而如果他當(dāng)時又感到疲勞、憤怒或者害怕的話，他的口吃似乎就會加劇。泰格經(jīng)常需要花很長時間才能擠出一句完整的話，他也因言語障礙遭到了別人的嘲笑。厄爾和庫提達(dá)帶泰格去看了好幾位語言治療師，但無論他們使用什么治療方法，都無法讓泰格學(xué)會流暢表達(dá)。