美國是怎樣一個國家?她的政治、經濟、文化何以歷經二百余年而仍生機勃勃?他們何以在這片陌生的土地上找到了上帝,并最終建立起自己的精神家園?當美國“國父”華盛頓榮登總統寶座時,他感到了神佑的力量;當第三任總統、《獨立宣言》起草人杰斐遜榮膺斯選,他提醒國人歷史悠久的歐洲舊世界正忍受著暴政、無恥與血腥;而剛剛當選的黑人總統奧巴馬面對嚴峻的金融危機,也信心十足地宣稱:“上帝賜予我們知識,以應對未知的命運……”這一篇篇就職演說連綴起來,就是半部美國史,其中承載著千百萬生于斯、長于斯的美國民眾的心聲,對我們研讀大洋彼岸的文化實在大有裨益。美國總統率皆歷經選戰(zhàn),談鋒甚健,詞采飛揚。因而,這些演說又可作為美文來讀,我們從中能夠學到不少講演和修辭方面的知識。