但是蘇聯(lián)拒絕改變立場。貝爾納斯和莫洛托夫在1945年秋天的外交部長會(huì)議上并沒有達(dá)成一致。在俄國內(nèi)部，“資本主義包圍”威脅的論調(diào)甚囂塵上。令人焦憂的傳言不脛而走，說斯大林對抗資本主義包圍的辦法是用新的五年計(jì)劃進(jìn)一步地管制蘇聯(lián)人。即將從陸軍部退休的史汀生最后一次試圖阻止東西之間的對抗。在一份9月11日給杜魯門的備忘錄上，史汀生預(yù)言“不可能利用我們對原子彈的獨(dú)占作為直接的手段，（在東歐內(nèi)部）產(chǎn)生想要的變化”。如果蘇美談判期間，我們“總是把這武器掛在屁股上耀武揚(yáng)威的話，那么只會(huì)使蘇聯(lián)人更加懷疑我們的目的和動(dòng)機(jī)?！彼俅螐?qiáng)烈要求與斯大林進(jìn)行直接的雙邊談判，以制定控制原子彈的辦法，并簽訂總體和平協(xié)議。 史汀生的建議特別值得注意，因?yàn)閹讉€(gè)月前他還希望用原子彈把蘇聯(lián)從東歐弄走?，F(xiàn)在他改變觀念了。

杜魯門再一次對史汀生的建議棄之不顧。一個(gè)月后總統(tǒng)發(fā)表演說，其中一再吹噓美國壟斷了核武器，然后抨擊俄國抓住東歐不放。莫洛托夫迅速回?fù)舻?，和平并不能靠“帝國主義政策的狂熱支持者”鼓吹的軍備競賽來獲得。他接著說，在這個(gè)問題上“我們應(yīng)該提到原子彈……的出現(xiàn)”。

隨著一次次的惡語相向和一次次的動(dòng)作往還，戰(zhàn)時(shí)聯(lián)盟進(jìn)一步解體了。斯大林明白這種形勢，他加強(qiáng)了對俄羅斯民眾的管制以應(yīng)對斗爭的需要。美國人卻還沒有明白局勢到了何種地步。公眾和國會(huì)的意見跟隨著而不是塑造總統(tǒng)和國務(wù)院的政策。哈里曼和其他官員早已給這些外交議題定下調(diào)子，他們在國會(huì)或者選民知道“鐵柵欄”之前就已主張實(shí)行強(qiáng)硬政策。在這里，正如在大多數(shù)對外政策議題上一樣，政府行政機(jī)構(gòu)可以為政策制造出一種民意，讓老百姓贊成這些政府認(rèn)為合乎國家利益的政策。 其實(shí)蘇聯(lián)人可能的對西歐的入侵并不會(huì)威脅美國的利益。正如國務(wù)院1945年6月告知杜魯門的，俄國人“不會(huì)太擔(dān)心西歐事態(tài)的發(fā)展，只要西歐國家沒有顯露出要聯(lián)合起來和俄國作對的跡象”。

1945年11月，一份羅列了斯大林軍隊(duì)的主要問題的美國情報(bào)報(bào)告給出了一個(gè)令人吃驚的分析。這份報(bào)告逐一列出了蘇聯(lián)的軍事弱點(diǎn)和“彌補(bǔ)（這些弱點(diǎn)）所需的時(shí)間”，而蘇聯(lián)只有彌補(bǔ)了這些弱點(diǎn)才愿意冒嚴(yán)重武裝沖突的風(fēng)險(xiǎn)。

1．戰(zhàn)爭造成的人力和工業(yè)損失（15年）

2．缺少技術(shù)人員（5—10年）

3．缺少戰(zhàn)略空軍（5—10年）

4．缺少現(xiàn)代海軍（需要15-20年時(shí)間才能進(jìn)行包含重大海軍行動(dòng)的戰(zhàn)爭）

5．鐵路系統(tǒng)、軍事運(yùn)輸系統(tǒng)和相關(guān)設(shè)備條件差（10年）

6．蘇聯(lián)的石油、鐵路線和重要的工業(yè)中心很容易受長程導(dǎo)彈攻擊

7．沒有原子彈（5—10年，可能更短）

8．占領(lǐng)國家的反抗（5年或更短）

9．在遠(yuǎn)東軍隊(duì)數(shù)量的弱點(diǎn)——特別是海軍（15—20年）

這份報(bào)告下結(jié)論說俄國至少15年內(nèi)不大可能冒險(xiǎn)發(fā)動(dòng)一場大戰(zhàn)。因?yàn)樘K聯(lián)軍隊(duì)的交通能力有一半還要靠畜力（而且將會(huì)持續(xù)到1950年），所以15年看起來是個(gè)可靠的估計(jì)。

這樣，在冷戰(zhàn)開始的時(shí)候，杜魯門的問題當(dāng)然不是蘇聯(lián)入侵亞洲或歐洲的威脅。他的問題也不是美國的公眾輿論。問題在于東歐，在那兒斯大林的軍隊(duì)把整個(gè)區(qū)域封鎖起來了，而這就直接挑戰(zhàn)了大西洋憲章原則，挑戰(zhàn)了華盛頓日益增長的信念，即美國的體系只有擴(kuò)展到全球才能運(yùn)轉(zhuǎn)起來。德國的分裂已成定局，“鐵柵欄”后的波蘭和東歐也淪陷了?，F(xiàn)在，問題變成：當(dāng)今世界最強(qiáng)大的國家在它對戰(zhàn)后世界安排的設(shè)想遭到種種挫敗之后，它將做出何種反應(yīng)？此外還有一個(gè)相關(guān)的問題：當(dāng)美國人做出反應(yīng)時(shí)，他們將如何運(yùn)用包括新研制出的原子彈在內(nèi)的巨大實(shí)力？有人回憶起著名的19世紀(jì)科幻作者儒勒·凡爾納的話，“當(dāng)一些巨大的鍋爐發(fā)生爆炸并摧毀我們的地區(qū)的時(shí)候，世界末日就到了。是（美國人）造了這些鍋爐?！?/p>