技術標準的發(fā)展

美國政府和電視行業(yè),為電視技術的國家標準斗爭了許多年。每個廠家都有它們自己的專利，而它們都希望讓自己的專利成為強制標準，這樣就可以獲得巨額利潤。有些公司希望它們的黑白電視技術能成為標準，而另外一些公司正在研究彩色電視，并希望政府能夠等待該技術的完善。其他的專利則涉及不同數(shù)量的解析線（lines of resolution），即圖像畫面中由亮點或像素（pixel）組成的行。1941年，當政府與行業(yè)達成協(xié)議，同意黑白電視可用525條以每秒30幅畫面的速度運行的解析線來表示圖像時，電視的標準才最終得以確立。

電視網(wǎng)的興起

起初美國只有四家電視網(wǎng)：NBC、CBS、ABC和杜蒙特公司（DuMont）。前三家公司直接由廣播網(wǎng)轉變而成，而杜蒙特是由電視設備生產商艾倫·B·杜蒙特（Allen B. DuMont）建立的。杜蒙特電視網(wǎng)于1946年開始運營，一直到1955年因電視產業(yè)變得過于龐大，無法繼續(xù)競爭而倒閉。

有線登場

有線電視最早始于20世紀50年代的社區(qū)共用天線電視（community antenna television，CATV）。開發(fā)社區(qū)共用天線電視的目的是讓那些偏遠地區(qū)的觀眾，也能從離他們最近的電視臺收看到滿意的節(jié)目。這些電視系統(tǒng)架設在山谷中、山坡上、遙遠的農村地區(qū)，以及任何很難收到電視信號的地方。社區(qū)共用天線電視最早的開拓者是那些希望在本地區(qū)推銷電視機的電器經銷商。他們會在附近的山頂上安裝一根巨大的天線，放大接收到的信號，然后通過電纜將節(jié)目傳送到本地的社區(qū)。社區(qū)共用天線電視早期的節(jié)目服務只限于本地電視臺的播出。20世紀70年代，當社區(qū)共用天線電視通過輸入（importation）來提供從更遠的電視臺接收到的信號時，它就變成了有線電視。