現(xiàn)代的研究并沒支持這個理論。盡管缺乏證據(jù)支持，宣泄理論的想法卻仍然很流行。正如一個曾經(jīng)報道過這個問題的記者指出的那樣：“相對于每個堅持認(rèn)為在暴力娛樂內(nèi)容和暴力犯罪之間存在因果關(guān)系的心理學(xué)家，也有一些人提出了相反的意見，即暴力畫面有助于分散人們的攻擊沖動?！痹趭蕵沸袠I(yè)，宣泄理論尤其大受歡迎。其中比較典型的是萬圣節(jié)恐怖電影明星杰米·李·柯蒂斯（Jamie Lee Curtis）的感受，他認(rèn)為：“有些喜愛這類題材的觀眾并非暴力型的人。實際上他們利用這類節(jié)目來宣泄他們的暴力傾向，因此他們不會在現(xiàn)實生活中作出暴力行為。”

因果關(guān)系與相關(guān)性

另一個大眾對媒介研究理解方面的不足是，大多數(shù)人發(fā)現(xiàn)他們很難區(qū)分因果關(guān)系與相關(guān)性之間的不同。當(dāng)你證明兩件事同時或以較近的先后次序發(fā)生時，會更多地導(dǎo)致你預(yù)期某件事情的發(fā)生，你證明的只是相關(guān)性（correlation）。相關(guān)性不等于因果關(guān)系，但是它可以產(chǎn)出可觀的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。例如研究發(fā)現(xiàn)在犯下與性相關(guān)謀殺罪行的罪犯中，有80%都對暴力色情內(nèi)容感興趣。這個數(shù)字聽起來很驚人，但是它無法證明暴力色情內(nèi)容導(dǎo)致了暴力行為。可能100%的殺人犯都喝牛奶或服用阿司匹林，但是這些因素卻也不一定導(dǎo)致他們犯下謀殺罪行。

行業(yè)的回應(yīng)

暴力是關(guān)于媒介效果的各種爭議中的一個核心的焦點，因此媒體從業(yè)人員正在努力回應(yīng)人們的指責(zé)。當(dāng)人們指控傳媒產(chǎn)品上充斥暴力畫面時，許多媒體生產(chǎn)者回應(yīng)說，戲劇暴力的歷史和經(jīng)典著作一樣久遠(yuǎn)。莎士比亞在《哈姆萊特》（Hamlet）中描寫的謀殺場景就不少于七次，而在古希臘悲劇《美狄亞》（Medea）中，一個女人為了報復(fù)丈夫曾將小孩撕成碎片。暴力是一種行動，而行動會吸引觀眾的注意力，在進行情節(jié)或人物設(shè)計時，暴力行為可以被合理地運用。

另外，娛樂企業(yè)的高管們認(rèn)為，他們的產(chǎn)品只是對社會現(xiàn)實暴力的一個反映。即使暴力反映的是現(xiàn)實生活的某個極端的部分（正如大量的內(nèi)容分析所證明的那樣），但它也是對真實生活的反映。網(wǎng)絡(luò)和電影公司的管理者、制片人以及作家反駁說，媒介研究將觀看暴力和暴力行為掛鉤太過于薄弱，以至于無法獲得人們對此的關(guān)注。他們認(rèn)為這種影響力的大小與其他一些因素，比如槍支泛濫、貧窮的壓力或單親家庭和雙職工家庭的兒童教育問題，比起來實在微不足道。媒體表現(xiàn)的暴力可能對遭遇困擾的觀眾會產(chǎn)生負(fù)面影響，他們說，但是娛樂業(yè)不應(yīng)該將全部注意力集中到那一小部分群體上。電影《阿甘正傳》（Forrest Gump，1994）和《牛仔和外星人》（Cowboys and Aliens，2006）的制片人史蒂文·提奇（Steve Tisch）的觀點，說明了娛樂界對此的反應(yīng)。“一個拿著槍的孩子和一個拿著《赤子本色》（The Basketball Diaries）錄像帶的孩子，誰的問題更大？”提奇問道，“不僅僅是電影，在一個孩子跑出去干‘校園槍擊’這種事情之前，我們還有其他更多的問題要解決。這是一個大得多也更加復(fù)雜的問題?！?