因?yàn)槊浊袪柫鲃?dòng)更迭的旅客，我可以把大篷車裝點(diǎn)得很舒服。他有一屋子別人留下不要的家什，歡迎我隨便撿。我挑了一些床單、一條毛毯、幾條毛巾、兩個(gè)枕頭，以及各種各樣的廚房用具，沒有一個(gè)是成套的，但都可以用。我清洗過織物，給大篷車通風(fēng)并清潔，換掉窗簾，鋪好床，它的樣子和味道便都像我的了。幾天后，我所有的食物供給吃完后，便去了商業(yè)區(qū)。牙膏、洗發(fā)水、衛(wèi)生紙、書之類的東西也想著要買的。我爬上通向河流的斜坡，轉(zhuǎn)彎向南，沿著街市溜達(dá)，看著那些樸素而寬敞的大房子，它們半遮蓋在層層樹木中--主要是棕櫚樹，很多品種，還有光滑的匍匐植物，香蕉樹叢，邊上還有赤素馨花--其間穿插著驚艷的色彩：木槿，九重葛，巴西茉莉，以及其它各種我叫不上名字的花。沒有人走這條路去市里，這是工作日的一個(gè)早上，應(yīng)該可以看到人的蹤跡：郵遞員、花匠、掃房前門廊的婦人，沿著小徑蹦蹦跳跳的孩子，穿著開襟毛衫站在門墊上準(zhǔn)備去門口取報(bào)紙的老人。我看到很多窗戶敞開著，木質(zhì)的百葉窗慵懶地隨微風(fēng)輕拍，草地上噴頭慢慢地旋轉(zhuǎn)。我看到很多門口敞開著，家貓臥在游廊藤椅上，我聽到這些房子里模糊的回音，證明家里面有人。如果不是這些，就感覺仿佛只有我一個(gè)人在城中，在一個(gè)美麗的晚冬的早上。

靠近主要商店的一個(gè)街區(qū)，一切倏地全變了。一輛汽車沖我疾馳過來，轉(zhuǎn)而向右，這就像是電影拍攝現(xiàn)場(chǎng)的導(dǎo)演，大喊一聲“開拍！”，場(chǎng)記板啪得打下去，一切又都有了生機(jī)，奔忙起來。有人在我左手邊開動(dòng)割草機(jī)，一個(gè)婦女推著嬰兒車拐到街上，正好在我前面，一排小學(xué)生手牽著手在前面走著，肩上還別著小手巾，準(zhǔn)備去泳館上游泳課，綿延不斷的汽車漫游而過：一個(gè)正常的城鎮(zhèn)做著每日必做的事。

只是，像我那天看到的，有些許不正常。阿米賽斯特是個(gè)甜美的地方，這里會(huì)毫不抗拒地包容你，以一種被動(dòng)感接納你，這種被動(dòng)感意味著你會(huì)感覺到被舉起，包含于其中。幾乎懸空起來，像未破殼的雞蛋。這種感覺并不是簡(jiǎn)單而輕易地回溯到三四十年前，那時(shí)快餐銷售點(diǎn)和零售特許經(jīng)營(yíng)權(quán)的暴政還沒有篡奪這個(gè)國(guó)家的每一個(gè)城市，還沒有打上它們自己明顯的烙印，沒有把它們升級(jí)到二十四小時(shí)塑料打包和霓虹廣告。這里有電腦和電子打字機(jī)商店，錄像帶出租店，帶著炫目的紫色和銀色新世紀(jì)展示櫥窗的健康食品店，報(bào)刊店外堆放著特價(jià)簡(jiǎn)裝書--這一切都證實(shí)了，無論是什么把阿米賽斯特俘獲并塑造得如此獨(dú)特，它絕對(duì)不是扭曲的時(shí)間。

綠洲街上有一個(gè)名叫克里夫便利中心的商店，是一個(gè)很小的雜貨店，只有兩排貨架，上面整齊地?cái)[放著物品。選擇，這一二十世紀(jì)末以來最隱匿的負(fù)擔(dān)之一，頓時(shí)凸顯了。我想買一管兒牙膏，這里只有兩種：高露潔清新牙膏（紅色盒子），麥克林斯清新薄荷牙膏（白色盒子）。站在那里權(quán)衡著兩者，我對(duì)小店有限的商品選擇心存感謝。當(dāng)然，踏入一個(gè)狹小而昏暗的未知店鋪也需要一種勇氣。你也許會(huì)消失在大城市超市那琳瑯滿目的豐富陳列中，但在像克里夫這樣的地方卻無處藏身。

這里正是多年前我同米切爾·皮爾森第一次正式對(duì)話的地方，雖然拉扎勒斯把我和我新買的舊大篷車帶到城里后，我曾見過米切爾。當(dāng)時(shí)正是傍晚，米切爾一心只想著晚上要回他的酒吧，幾乎沒注意到我。最初我入住露營(yíng)車公園并交了押金后，米切爾便讓拉扎勒斯幫我收拾場(chǎng)地，通上電。第二天早上，他到我這里告訴我哪里可以找到丟棄的毛巾和床單，如果我需要的話，然后又匆匆離開了。從那以后我只是在他從酒吧回公園的路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見過他。拿著牙膏站在那里（我選擇了麥克林斯），享受著放松與遺憾混在一起的快樂，在那短暫的時(shí)刻頓悟著關(guān)于購物、我的生活，以及整個(gè)二十世紀(jì)末，我的樣子肯定引起了他的注意?；蛘咭苍S是因?yàn)槲沂巧痰昀镂┮灰粋€(gè)懷孕的未成年少女。

米切爾帶著他那希臘水手帽，壓住了棕色的卷發(fā)（也許帽子下是禿頂；沒人知道，因?yàn)樗ツ睦锒紟е弊樱?

嗨，他說，沒有太親切，也沒有太警覺，在克里夫付款處，他掃了一眼我選的幾樣商品。沒關(guān)系，我早已看過他的了：一盒紅頭火柴，兩罐約翰·威斯特 烤牡蠣罐頭，一卷鋁箔紙，一盒玫瑰香型廁所除臭劑，一板黑巧克力，一盒低脂牛奶（和手提包一樣，你可以通過人們放進(jìn)購物筐里的東西來了解他的很多方面）。他對(duì)剛才沒注意到我表示抱歉，告訴我更多酒吧的情況，這意味著露營(yíng)車公園里的客人們沒有了主管，不過他們也希望這樣，他覺得我也如此。

來喝杯酒吧，他說，我在那兒比在公園的時(shí)間長(zhǎng)。也總是一個(gè)人呆著。我可以跟你講關(guān)于小鎮(zhèn)的一切。我在高速公路邊還有個(gè)咖啡館，不過有人幫我經(jīng)營(yíng)，所以可以顧著酒吧。

他認(rèn)為我到了喝酒的年齡了嗎（雖然我年齡快到了，但我知道看上去我沒那么大）？他認(rèn)為我現(xiàn)在的身體狀態(tài)該喝酒嗎？他是沒注意到呢還是一點(diǎn)也不在乎？他從斜紋粗棉布的夾克口袋里掏了掏，拿出一張名片遞給我。

酒吧在這條路上，下一個(gè)街區(qū)，樓上。有霓虹燈的標(biāo)志。

我也許不會(huì)呆很長(zhǎng)時(shí)間。

好啊，他說，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，人們不相信你所說的話時(shí)會(huì)這么做。不管怎么說，你去的話我歡迎。

他不會(huì)建議直接帶我去的，我想，不會(huì)是那種直接的邀請(qǐng)。當(dāng)然。

名片的正面寫著：米切爾酒吧 電話（07）428282。反面是米切爾咖啡館，印著另一個(gè)號(hào)碼。沒有地址，沒有營(yíng)業(yè)時(shí)間，其它什么都沒了。我看著他的背影--消瘦，中等身高，海軍藍(lán)色的帽子歪到后面，兩個(gè)購物袋在雙臂上來回?fù)u晃--考慮著哪天晚上去那里，只要一個(gè)安靜的夜晚，早些回大篷車就可以，這一想法打擊了我。一個(gè)很隨便的邀請(qǐng)讓我意識(shí)到自己有多么孤獨(dú)，我把一次去商店的簡(jiǎn)單外出搞得跟漫長(zhǎng)而重大的儀式一樣，以此來填滿時(shí)間的空隙，而時(shí)間變得比一天二十四小時(shí)還要長(zhǎng)。而且這只是來此最初的一段時(shí)間。接下來的星期和月份已經(jīng)開始裂開口子，暴露出比我想象的更大、更空虛的東西。

他離開的時(shí)候我喊住他，

米切爾？城里有二手書店嗎？

他看我的樣子就像第一次看我整個(gè)全貌。我穿著圍腰疊合蠟染印花裙和舊紫色T恤。頭發(fā)挽起來盤在頭上，有幾縷掉了下來，有人也許會(huì)覺得這樣顯得隨意而雅致，而我卻覺得很散亂。我穿著涼鞋，提著一個(gè)大布袋，袋子裝滿了東西而垂了下去。我看上去正是一個(gè)真實(shí)的自己：不修邊幅，毫無魅力，少不更事，沒錢，沒希望，除了兩個(gè)月后那個(gè)顯然要呱呱墜地的生命。

兩個(gè)，他說。還有一個(gè)私人借閱處，和圖書交換店差不多。你可能會(huì)感興趣。你要去那兒的話可要準(zhǔn)備好：開店的女人是貓王的瘋狂歌迷。