斯大林格勒戰(zhàn)役是20世紀(jì)最重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)之一：在伏爾加河畔進(jìn)行的這場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)役中，納粹德軍被蘇軍擊敗。而僅僅幾個(gè)月前，蘇軍還處于被德軍殲滅的邊緣。

斯大林格勒戰(zhàn)役從1942年9月13日開始打響，一直持續(xù)到1943年2月2日，以德軍的最終投降而告終。與1945年4月柏林戰(zhàn)役的形勢(shì)完全不同，在斯大林格勒戰(zhàn)役期間，與蘇軍對(duì)壘的絕非一支兵員嚴(yán)重匱乏并充斥著年老者與青少年的部隊(duì)，而是一支兵員多達(dá)30萬人的精銳部隊(duì)――德軍第6集團(tuán)軍，指揮官是希特勒的愛將弗里德里克·保盧斯上將。斯大林格勒是蘇軍逐漸恢復(fù)元?dú)獾膹?qiáng)大堡壘，同時(shí)還是德軍日益走向衰敗的精神墳?zāi)?。雖然還需要3年時(shí)間才能夠完全擊敗納粹德國(guó)，但正是在斯大林格勒，戰(zhàn)爭(zhēng)的天平開始朝著不利于東線德軍的一側(cè)傾斜。

當(dāng)然，斯大林格勒的災(zāi)難性失敗，并沒有使德軍立即全線潰敗，但在1943年2月之后，德軍軍官中已經(jīng)很少有人再對(duì)勝利抱有太多幻想。另一方面，對(duì)于希特勒而言，即使私下里可能非常擔(dān)心東線的勝利將從自己的手中逐漸溜走，但他仍然相信，士兵們堅(jiān)定的斗志以及對(duì)于納粹黨的狂熱忠誠(chéng)，是戰(zhàn)爭(zhēng)取得勝利的決定性因素。對(duì)于德國(guó)人而言，自從1806年普魯士軍隊(duì)在耶拿―奧爾斯塔特會(huì)戰(zhàn)中被拿破侖消滅以來，斯大林格勒的失敗是他們所遭受的惟一一次慘重失敗。現(xiàn)在，德軍面臨的是從殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中逐漸恢復(fù)過來的決意進(jìn)行復(fù)仇的敵人，而自己正在進(jìn)行的則是一場(chǎng)毫無希望的戰(zhàn)爭(zhēng)。對(duì)于蘇聯(lián)人，斯大林格勒的勝利標(biāo)志著他們自己已經(jīng)從1941年6月以來遭受德國(guó)入侵的噩夢(mèng)中成功存活下來。

1941年6月22日凌晨3時(shí)15分，德軍發(fā)起了一場(chǎng)規(guī)模空前的軍事進(jìn)攻――“巴巴羅薩”行動(dòng)，參戰(zhàn)部隊(duì)的數(shù)量、作戰(zhàn)行動(dòng)的規(guī)模以及戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷程度，都是史無前例的。“巴巴羅薩”行動(dòng)是希特勒為了在東方獲取“生存空間”而發(fā)動(dòng)的種族戰(zhàn)爭(zhēng)，一旦取得勝利，德國(guó)即使在遭到同盟國(guó)封鎖的情況下，仍然能夠獲得戰(zhàn)爭(zhēng)所需的農(nóng)業(yè)與經(jīng)濟(jì)資源，為德國(guó)實(shí)現(xiàn)“千年帝國(guó)”的遠(yuǎn)大目標(biāo)奠定基礎(chǔ)。同時(shí)，通過這次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，將徹底摧毀希特勒在意識(shí)形態(tài)方面的敵人――社會(huì)主義蘇聯(lián)。希特勒認(rèn)為，蘇聯(lián)已經(jīng)被國(guó)際猶太人所滲透，而且終將落入猶太人的控制之下。另外，在希特勒的眼中，消滅蘇聯(lián)之后，狂熱好戰(zhàn)的英國(guó)首相丘吉爾將被迫承認(rèn)德國(guó)控制歐洲的既成事實(shí)，進(jìn)而與自己進(jìn)行媾和。

在“巴巴羅薩”行動(dòng)中，德軍成功運(yùn)用了自身嫻熟的技戰(zhàn)術(shù)，但并沒有如希特勒所愿，通過一場(chǎng)決定性戰(zhàn)役徹底擊敗蘇聯(lián)。為何在1939年9月―1941年11月期間已經(jīng)取得了巨大勝利的德國(guó)，到1941年底卻沒有取得對(duì)蘇戰(zhàn)爭(zhēng)的全面勝利？令人不可思議的是，德國(guó)在東線戰(zhàn)場(chǎng)失敗的諸多原因，均在斯大林格勒得到了有力的證明，其中的根本原因在于德軍的作戰(zhàn)方式，即眾所周知的“閃電戰(zhàn)”戰(zhàn)術(shù)。德國(guó)陸軍對(duì)于戰(zhàn)略的理解源于19世紀(jì)“通過一場(chǎng)戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”的概念。正是在這種觀念的支配下，德軍認(rèn)為在一場(chǎng)具體的戰(zhàn)役中，通過發(fā)揮自身的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)消滅敵方軍隊(duì)，就能夠取得戰(zhàn)略性的軍事勝利，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)的政治目標(biāo)。20世紀(jì)20―30年代的德軍，從第一次世界大戰(zhàn)中汲取了豐富的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，但卻拒絕接受這樣一個(gè)事實(shí)：德國(guó)在1914年開始實(shí)施的著名的“施利芬計(jì)劃”之所以失敗，并非由于戰(zhàn)場(chǎng)指揮官在實(shí)施過程中存在戰(zhàn)術(shù)缺陷，而是因?yàn)橛?jì)劃自身脫離實(shí)際，除非英國(guó)與法國(guó)采取自殺性的戰(zhàn)略與戰(zhàn)術(shù)，否則根本無法取得成功。

乍一看來，德國(guó)在1940年5月10日―6月22日期間在法國(guó)取得的重大勝利，似乎驗(yàn)證了“通過一場(chǎng)戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”是行之有效的。通過大規(guī)模的步兵、裝甲部隊(duì)與空中力量的協(xié)同，德國(guó)實(shí)現(xiàn)了自己在1914―1918年的4年時(shí)間內(nèi)始終無法實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。正因如此，1940年6月之后，德國(guó)軍方很自然地得出了這樣一種結(jié)論：在現(xiàn)代工業(yè)化時(shí)代，通過戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)也可以實(shí)現(xiàn)“通過一場(chǎng)戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”的戰(zhàn)略。然而，德軍之所以在法國(guó)大獲全勝，原因在于英國(guó)與法國(guó)軍隊(duì)毫無戰(zhàn)斗力，根本無力與德軍強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)力量相抗衡。而且，在德軍借助大規(guī)模戰(zhàn)斗對(duì)“通過一場(chǎng)戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”的概念進(jìn)行驗(yàn)證的過程中，英法軍隊(duì)幾乎不堪一擊，根本不可能對(duì)德軍構(gòu)成威脅。因此，對(duì)于德軍來說，其戰(zhàn)斗概念并沒有得到充分檢驗(yàn)。正是由于德軍這種自以為是的行為（有意或無意），幫助我們解釋了德軍之所以在1941年“巴巴羅薩”行動(dòng)和1942年“藍(lán)色”行動(dòng)中失敗的原因。