１９３９年夏季，朱可夫指揮蘇蒙軍隊在哈拉哈河戰(zhàn)役中擊潰侵犯蒙古邊境的日本關東軍。

我親眼目睹了英勇的紅軍和蒙古軍隊指戰(zhàn)員所建立的卓越功勛。

―――Ｇ．Ｋ．朱可夫，《回憶與思考》

乍一看上去，發(fā)生在哈拉哈河的戰(zhàn)事并不重要，幾乎鮮為人知。但是，１９３９年蘇聯(lián)和日本軍隊在蒙古進行的那場激烈戰(zhàn)斗，其影響面卻遠遠超出了這三個當事國：首先，朱可夫取得的勝利穩(wěn)定了遠東地區(qū)當時一觸即發(fā)的局勢；其次，由于日軍遭到的沉重打擊，在一定程度上使得日本放棄了在希特勒入侵蘇聯(lián)后乘機出兵蘇聯(lián)遠東的念頭。相反，卻促使日本在偷襲珍珠港之后，開始將進攻矛頭向南轉移，對香港、新加坡發(fā)起攻擊。對于朱可夫個人而言，這只是他的輝煌軍事生涯的開始。后來，甚至有專家評價他是２０世紀最優(yōu)秀的戰(zhàn)爭勇士。

他的事業(yè)是從１９３９年６月１日來自莫斯科的一個電話開始的。當時，朱可夫任白俄羅斯軍區(qū)代理司令員，正忙于講評一次演習。打電話的人通知朱可夫必須在第二天趕到莫斯科。

“你知道為什么叫我去嗎？”朱可夫問接電話的軍官。

“我不知道，”那人回答，“我只知道讓你明天上午必須趕到伏羅希洛夫元帥的辦公室。”

第二天，朱可夫向時任蘇聯(lián)國防人民委員的伏羅希洛夫元帥報到。元帥要他立即做好飛往戰(zhàn)云密布的蒙古，迎擊日本關東軍從蒙古東部邊境發(fā)起的入侵的準備。６月２日清晨，伏羅希洛夫元帥向朱可夫就蒙古戰(zhàn)局進行了簡要介紹，并讓他看了戰(zhàn)區(qū)形勢圖。

“這里，”伏羅希洛夫指著地圖說，“日軍長期以來一直對蒙古邊防軍進行挑釁性襲擊?，F(xiàn)在，日軍海拉爾衛(wèi)戍部隊已經(jīng)侵入蒙古領土，并襲擊駐守在哈拉哈河以東的邊防軍。我想，他們有可能要孤注一擲，進行一場大規(guī)模的軍事冒險行動。無論如何，這才僅僅是一個開始……你能立即飛往那里，一旦需要，立即接管部隊的指揮權嗎？

“我現(xiàn)在就準備好了！”朱可夫回答。

“那好吧，”伏羅希洛夫，這位曾經(jīng)參加過蘇俄國內革命戰(zhàn)爭的久經(jīng)沙場的老將、斯大林的忠實朋友說：“飛機下午１６時在中央機場等你，到斯莫羅基諾夫那里去一下，他會給你介紹一些必要的情況，并協(xié)調你和總參謀部的聯(lián)系。一個軍事專家小組也將隨你同機前往蒙古。現(xiàn)在就再見吧，祝你成功！”

在朱可夫離開前，伏羅希洛夫還向他特別交代了蘇聯(lián)政府的立場：根據(jù)蘇蒙雙方１９３６年３月１２日簽訂的互助條約，蘇聯(lián)政府有責任保護蒙古不受外來侵略。

朱可夫隨后拜見了代理總參謀長伊萬?斯莫羅基諾夫，“你一到那里，”他說，“要立即弄清楚當?shù)氐膶嶋H情況，并向我們報告，不要遺漏任何細節(jié)?！?/p>

朱可夫的飛機首先在蒙古北部的西伯利亞赤塔降落，他在那里會見了軍區(qū)司令部人員，聽取了最新的戰(zhàn)況簡報。當時，除了地面戰(zhàn)斗之外，日本空軍已經(jīng)越過邊境深入蒙古領空，追擊紅軍和蒙軍的運輸車輛，并進行瘋狂掃射。

朱可夫離開莫斯科的第三天，到達了第５７特別軍總部所在地塔木察克―布拉克，會見了軍長Ｈ．Ｂ．費克連科和他的助手們。

需要說明的是，日本軍事情報部門很快就獲悉了朱可夫調任蒙古一事。部分消息來自一個名叫恭次的人，他精通俄語，后來擔任日軍“神風特攻隊”指揮官（在太平洋戰(zhàn)爭中，他指揮位于菲律賓的一個神風特攻隊基地）。他曾擔任日本駐蘇聯(lián)使館武官，并在莫斯科同朱可夫見過面，現(xiàn)在東京的日軍最高統(tǒng)帥部任職。他深知朱可夫的“風格”，鑒于格奧爾基?朱可夫已經(jīng)親臨蒙古戰(zhàn)場，他準確地預測到了蘇軍將會發(fā)起一場大規(guī)模反擊。

很顯然，這是自國內革命戰(zhàn)爭結束后，騎兵出身的朱可夫期待已久的大顯身手的時刻，現(xiàn)在他終于能夠如愿以償?shù)刂笓]大批軍隊進行一場現(xiàn)代戰(zhàn)爭了。朱可夫一分鐘時間也沒有浪費，他立即分析了形勢并作出結論，認為日軍不會放棄針對蘇聯(lián)遠東地區(qū)的作戰(zhàn)計劃，并且將很快把沖突升級為戰(zhàn)爭狀態(tài)。