在這一天的剩余時(shí)間里，若倫繼續(xù)忙忙碌碌。內(nèi)心深處，他覺得空蕩蕩的，就像卡沃荷那樣。他感到自己已經(jīng)一分為二，有一半留在了斯拜因山。孩子們走了以后，村子現(xiàn)在給人一種兵營(yíng)般的感覺，這個(gè)變化似乎使每個(gè)人都沒精打采，愁眉苦臉。

太陽終于隱沒在斯拜因山的群峰后面。若倫爬上山坡，朝霍司特家走來。到了大門口，他停下腳步，手按著門把，待在那里不敢進(jìn)去。為什么這就像打仗一樣令我害怕？

最后，他干脆離開了大門，走到房子側(cè)面，溜進(jìn)了廚房。他吃驚地看到，伊萊恩一面在餐桌旁打毛線，一面在跟對(duì)面的凱特琳娜說話。她們倆一起朝他轉(zhuǎn)過臉來。若倫脫口而出：“你……好嗎？”

凱特琳娜走到他的身邊?！拔彝谩！彼⑽⒁恍?，“我只是嚇了一跳，看到……看到爸爸……”一時(shí)之間，她低下頭去，“伊萊恩對(duì)我挺好。她答應(yīng)今晚讓我睡在波多爾的房間里?！?/p>

“你好點(diǎn)了，我很高興。”若倫說。他把她摟在懷里，想要通過這么簡(jiǎn)單的接觸來傳達(dá)他全部的愛。

伊萊恩收起手中的活兒?！昂昧恕Ｌ栆呀?jīng)下山。你該去睡了，凱特琳娜?！?/p>

若倫不大情愿地松開了凱特琳娜。她吻了吻他的臉頰，說：“明兒早上見。”

若倫想要跟上去，但伊萊恩把他叫住了。伊萊恩以尖利的口氣說：“若倫！”她清秀的臉上掛著嚴(yán)肅的神情。

“嗯？”

伊萊恩等到傳來嘎吱嘎吱的樓梯聲，表明凱特琳娜已經(jīng)聽不見他們的說話聲。“我希望，你向那位姑娘做出的保證都是算數(shù)的，要不然我就召集一個(gè)會(huì)議，一個(gè)星期以內(nèi)就把你逐出卡沃荷?！?/p>

若倫目瞪口呆?！爱?dāng)然是算數(shù)的。我愛她?！?/p>

“凱特琳娜為了你已經(jīng)放棄了所有的一切，所愛的一切?！币寥R恩以堅(jiān)定的目光盯著他，“我見過有的男人隨便向姑娘表示愛意，就像把谷子拋給雞那樣。姑娘又嘆息，又流淚，認(rèn)為自己與眾不同，而對(duì)那個(gè)男人來說，只是尋尋開心而已。你一直為人誠實(shí)，若倫，但是，連最富有感情的人也可以變成一只一飛了之的鰹鳥，要不就是一只狡猾透頂?shù)暮偂Ｄ闶沁@樣的人嗎？凱特琳娜既不需要一個(gè)傻瓜，也不需要一個(gè)騙子，甚至也不需要愛情。她最需要的是一個(gè)能養(yǎng)活她的男人。要是你拋棄她，她會(huì)成為卡沃荷最可憐的人，不得不靠著朋友活下去，成為我們第一個(gè)也是唯一的一個(gè)乞丐。我可以發(fā)誓，我不會(huì)讓這樣的事兒發(fā)生?！?/p>

“我也不會(huì)，”若倫爭(zhēng)辯說，“要是那樣，我就是個(gè)沒心沒肺的人，甚至更壞?！?/p>

伊萊恩抬起下巴。“一點(diǎn)不錯(cuò)。別忘了，你打算娶的這個(gè)女人既沒有嫁妝，也沒有母親的遺產(chǎn)。你懂凱特琳娜失去遺產(chǎn)意味著什么嗎？她沒有銀子，沒有衣服，沒有維持一個(gè)家所需的一切。這些東西我們都有，從我們?cè)诎⒗游鱽喍ň又掌?，母親一向傳給女兒。這些東西決定了我們的價(jià)值。沒有遺產(chǎn)的女人就像個(gè)……就像個(gè)……”

“就像個(gè)沒有農(nóng)場(chǎng)或職業(yè)的男人。”若倫說。

“一點(diǎn)不錯(cuò)。史洛恩太殘忍，竟然剝奪了凱特琳娜的遺產(chǎn)，但現(xiàn)在已經(jīng)無可挽回。你們倆既沒有錢，也沒有財(cái)產(chǎn)。沒有那個(gè)額外的困難，生活已經(jīng)很艱難。你得從零開始，白手起家。你對(duì)這種前景感到害怕嗎？感到不可忍受嗎？因此，我要再問你一遍――別撒謊，要不然你們倆會(huì)后悔一輩子――你會(huì)無怨無悔地愛著她嗎？”

“我會(huì)的?！?/p>

伊萊恩取下掛在椽子上的酒壺，倒了兩杯蘋果酒。她把一杯遞給若倫，重新在餐桌旁邊坐下來。“那么，我建議，你要全力以赴，為凱特琳娜重建一個(gè)家，重聚一份財(cái)產(chǎn)。那樣的話，她以及你們將來可能會(huì)有的女兒們便能無愧地立足于卡沃荷村的妻子們當(dāng)中?！?/p>

若倫喝了一口酒?！耙俏夷芑畹媚敲撮L(zhǎng)的話。”

“沒錯(cuò)兒。”她把一縷金發(fā)往后一拂，搖了搖頭，“你選了一條十分艱難的路，若倫。”

“我不得不那么做，這是為了確保凱特琳娜離開卡沃荷。”

伊萊恩抬起眉毛?！霸瓉砣绱?。好了，我不想再跟你爭(zhēng)論這個(gè)問題?？墒牵愀蓡岵辉诮裉煸缟现熬桶涯銈冇喕榈氖赂嬖V史洛恩？霍司特向我父親提出請(qǐng)求的時(shí)候，他給了我們家十二頭羊、一頭母豬和八對(duì)熟鐵燭臺(tái)。那個(gè)時(shí)候，他還不知道我的父母是不是會(huì)答應(yīng)呢。事情就應(yīng)當(dāng)這么辦。你肯定可以想出個(gè)更好的辦法，用不著動(dòng)手打你未來的老丈人?！?/p>

若倫苦笑一下。“沒錯(cuò)兒，可是面臨蛇人的進(jìn)攻，我似乎永遠(yuǎn)也找不到一個(gè)合適的時(shí)間?！?/p>

“到目前為止，蛇人已經(jīng)有差不多六天時(shí)間沒有發(fā)動(dòng)進(jìn)攻了?！?/p>

他皺了皺眉頭?！笆茄?，可是……那是……哦，我不知道！”他灰心喪氣，用拳頭猛擊一下桌子。

伊萊恩放下酒杯，握住了他的手?！耙悄悻F(xiàn)在能修補(bǔ)你和史洛恩之間的裂痕，而不要等過幾年積怨太深以后，那么你和凱特琳娜的日子會(huì)好過得多。明天上午，你應(yīng)當(dāng)去他家，請(qǐng)求他的原諒?！?/p>

“我才不會(huì)去呢！我不會(huì)去請(qǐng)求他的原諒?！?/p>

“若倫，聽我的話。為了家里的安寧，哪怕請(qǐng)求一個(gè)月也是劃算的。我從經(jīng)驗(yàn)知道，爭(zhēng)吵只會(huì)使你更加痛苦?！?/p>