大多數(shù)太平洋上的島嶼，其名字都有些引人入勝的地方。不管它們看起來是多么可怕，它們在地圖上都披著五光十色的偽裝。比如說拉德羅內(nèi)②斯群島或馬里亞納群島吧，這些島嶼背后有豐富的故事。麥哲倫的水手們第一次（１５２１年）踏上這些零星土地的時候，注意到東西只要沒有牢牢地釘在甲板上，就會被島民們（就像某一類的美國游客）席卷一空。于是水手們把整個群島都叫做“賊島”。

在我們盎格魯撒克遜人的耳朵里，“拉德羅內(nèi)斯”聽來就像西班牙人聽到英語的復(fù)活節(jié)島“地窖門”一般悅耳動聽。然而西班牙制圖家似乎不這么想，因?yàn)橐粋€半世紀(jì)后他們滿心感激地抹掉了所有關(guān)于盜賊的暗示，把這些島嶼重新命名為馬里亞納群島，以紀(jì)念西班牙國王菲利普五世的遺孀，圣明的奧地利瑪麗安娜陛下。此后，馬里亞納這個名字就保留了下來，并以這個名字在１８９９年，也就是在西美戰(zhàn)爭之后不久，被西班牙賣給了德國。１９１４年日本人占領(lǐng)了這里，到了１９１８年，它們就成了日本的托管地。

日本的托管范圍不包括這個群島中最大的關(guān)島（面積２１０平方英里，人口１８萬）。西班牙—美國戰(zhàn)爭伊始，美國政府就占領(lǐng)了這里，想要以此建立便利的海軍基地，為可能爆發(fā)的爭奪太平洋的沖突作準(zhǔn)備?；谕瑯拥脑蛎绹€獲得了神秘的雅浦島，嚴(yán)格說來，這個島不屬于馬里亞納群島，而屬于密克羅尼西亞中的加羅林群島。

①密克羅尼西亞（ＭＩＣＲＯＮＥＳＩＡ）中的ＭＩＣＲＯ為希臘文“小”之義。

②在西班牙語中意為小偷。

雅浦島每每在意想不到的時候跳進(jìn)新聞報(bào)道。１９１９年，美國和日本政府的關(guān)系因?yàn)樗蟠缶o張起來。因日本在１９１９年的大肆搜羅中取得了拉德羅內(nèi)斯和加羅林群島，便聲稱雅浦島也屬于他們。華盛頓發(fā)表了抗議。這和華盛頓利害攸關(guān)，因?yàn)檠牌謲u是美國到中國和荷屬東印度群島的電纜中樞。

然而，由于美國沒有批準(zhǔn)《凡爾賽條約》，并堅(jiān)決不肯同它發(fā)生任何關(guān)系，政府可以假裝條約的種種安排對自己毫無影響。于是美國裝出一副以假亂真的氣憤模樣，表示雅浦島是自己最引以為豪的領(lǐng)土之一，就算是僅僅提議要美國讓出來也是不可以的。這件事最后通過談判解決，在華盛頓舉行了一次隆重的會議（１９２１年１２月１２日簽訂協(xié)議），會后決定美國承認(rèn)日本對所有這些島嶼擁有托管權(quán)，而日本同意“在完全平等的基礎(chǔ)上”允許美國自由出入這些島嶼。這正是那種聯(lián)合聲明：激烈爭執(zhí)中的任一方（只要他覺得合適）都可以就它挑起爭論，然后把另一方趕出門去，憤憤說道：“你好大膽！”當(dāng)然，無線電的發(fā)展大大削弱了雅浦島和關(guān)島作為電纜站的重要性。

但是飛行員們需要這些小塊的干燥陸地指引他們越過太平洋，從美國去往中國。而且，等到了最后決定該由哪個國家永久性地（意思是５０年）統(tǒng)治太平洋的時候，我們肯定還會頻繁地聽到這兩個名字。這樣說來，這７１５５個雅浦人，或是任何以別的名字自稱的土著們，可能仍然會過著悲慘的生活，因?yàn)榘兹酥髯用看巫韵鄽垰⑵饋?，都要把棕色人的地盤當(dāng)作肆意爭搶的戰(zhàn)場，要這些心有不甘又無能為力的土地主人作出犧牲。但是我們還得回來說說密克羅尼西亞島橋。它的起點(diǎn)大約在加羅林群島中靠近東經(jīng)１４０度的地方。

這些島嶼是在１５２７年由一個西班牙人發(fā)現(xiàn)的，不知為什么他把它們命名為塞凱拉群島；１５０年后，為了紀(jì)念西班牙國王查理二世更名為加羅林群島。但是，西班牙政府一直對它們的存在漠不關(guān)心，直到１８７５年，才派來了幾個官員。他們一事無成，別國的帆式戰(zhàn)艦在港口停泊的時候，他們只是坐在屋子里。１８９９年，西班牙甩賣殖民帝國的殘余時，把加羅林群島賣給了德國人。一戰(zhàn)后，（多虧《凡爾賽條約》的功勞）它們也成了日本的托管地。如果向東航行，我們首先到達(dá)的是馬歇爾群島。

它們是１５２９年被發(fā)現(xiàn)的，但直到１７８８年兩位英國船長吉爾伯特和馬歇爾來到這里，它才被真正地開發(fā)出來。今天馬歇爾群島是一個日本托管地，而吉爾伯特群島則仍由英國控制。然后，密克羅尼西亞島橋稍稍偏向了南方的礁湖，它又稱埃利斯群島。這其中的大多數(shù)都像吉爾伯特群島一樣屬于環(huán)礁，是僅僅高出海面幾英尺的低矮的珊瑚小島。由于很難防御，西方國家對它們沒有什么興趣。在這里密克羅尼西亞島橋同遼闊的太平洋海脊連接，這條海脊南北走向，叫做波利尼西亞。