滅蜀之后，司馬昭做了件令后人感恩戴德的功績，那就是派人集中整理并學(xué)習(xí)諸葛亮的軍事理論，這一舉培養(yǎng)了很多優(yōu)秀的將領(lǐng)，這些將領(lǐng)在后來鎮(zhèn)壓反賊中立下赫赫戰(zhàn)功。司馬昭從蜀地班師回朝后，直接就自號晉公，之后更堂而皇之地視魏帝曹髦如無物封自己為晉王，并立司馬炎為世子。

司馬昭封王的行為，徹底激怒了魏王曹髦，曹髦深知再這般下去，不但魏朝要被取代，自己更是性命不保。于是在一個下雨的午后，召集了自己的一干心腹和部分可以信任的臣子，集聚一堂。曹髦執(zhí)劍躍到書案上，滿面怒容，聲色凄厲地鼓動人心，“諸位都是大魏的賢臣名將，我曹髦這些年深受諸位忠孝之恩，今日司馬昭之心，路人皆知，他這是要篡權(quán)，如此明目張膽，完全不把我大魏政權(quán)放在眼里，這不僅是對我的一種背叛，更是對諸位多年來對大魏辛苦付出的一種不尊重，今日我就要上門剿殺司馬賊子，可愿助我一臂之力？不成功便成仁，來日成功肅賊后，諸位就是我大魏的保國功臣。還請諸位不要猶豫，與我一起保住大魏政權(quán)……”

曹髦話音剛落，反對之聲便紛紛而起，都勸告曹髦放棄，忍氣吞聲。當(dāng)時朝中大臣多數(shù)是擁護(hù)司馬昭的，畢竟司馬昭集團(tuán)的勢力不是曹髦所能比擬的。曹髦也算是一血性漢子，可惜時不他待，當(dāng)時他的勢力太過弱小，他不聽眾臣的勸告,會后便帶了百余親兵，披甲戴盔，浩浩蕩蕩往司馬昭家殺去了。孰料，早有人向司馬昭通風(fēng)報信，司馬昭派了一支精兵在半路把曹髦給截殺了。

司馬昭殺曹髦后，立曹奐為帝，即魏元帝，曹奐只是一個傀儡，此時的天下已經(jīng)真正屬于司馬家族了。公元265年，司馬昭中風(fēng)死后，司馬家族又一個具有代表性的人物走到了臺前，這就是司馬昭之子司馬炎。司馬炎繼承王位，并逼曹奐下臺，正式建立西晉，號晉武帝，成了晉國的開國君主，建都洛陽，同時追尊司馬昭為文皇帝，追尊司馬懿為宣皇帝。

司馬炎創(chuàng)立晉國，被后人理解為順理成章的事，他的功績完全建立在司馬懿、司馬師和司馬昭三代人的基礎(chǔ)上，一路走來水到渠成。后人也普遍認(rèn)為司馬炎并無杰出才能，只能說命好，投對了胎。

司馬炎登基后，國家已經(jīng)趨于穩(wěn)定，不再有大的動亂，于是司馬炎天真地認(rèn)為江山從此就鞏固了，便撤銷邊防軍事，一心致力改善農(nóng)田制，可他的天真幼稚最終給他帶來了惡果，出現(xiàn)了史上有名的“八王之亂”。