前面介紹的是在生理狀態(tài)下五行生克的活動(dòng)過程。另外，在疾病的發(fā)生或發(fā)展等病理狀態(tài)下，五行可產(chǎn)生乘侮的現(xiàn)象。所謂“乘”，即乘虛抑制，也可說是相克太過。所謂“侮”，即恃強(qiáng)凌侮，也可說是反克（原來“克我”的變成了“我克”）。以“木”行為例，如肝（木）氣有余（太過），則可乘脾（土）的相對虛弱而對之進(jìn)行過度的抑制，并對原本“克我”之“金”進(jìn)行“反克”。如肝（木）氣不足（不及），則原本“克我”的肺金乘肝木的不足（虛）而對之進(jìn)行更多的克制，原本屬“我克”的脾土也可因肝木之虛，輕而易舉地對木進(jìn)行反克（侮）?！端貑?六節(jié)臟象論》所概括的……太過，則薄所不勝，而乘所勝也，……不及，則所勝妄行，而所生受病，所不勝薄之也”就是有關(guān)“乘侮”的含義。這種病理的“乘侮”現(xiàn)象，在某些病證中是不難看到的，如肝（木）病氣有余時(shí)，?？梢鹌⑽福ㄍ粒┕δ苊黠@減退（抑制）而致食欲不振、消化不良（此即肝木“乘”已所勝的脾土）；有的還會發(fā)生呼吸系（肺金）病證這就是肝木有余而“反克”肺金）。

由此，中醫(yī)又進(jìn)一步指出，臟氣太過則常造成病害，只有相生相克互見，有興奮，有抑制，才能使人體處于正常生長發(fā)育的健康狀態(tài)。太過和不及如不能及時(shí)調(diào)理和糾正，就可能發(fā)生疾病。如《素問?六微旨大論》所說：“亢則害，承乃制，制則生化”，“至而至者和；至而不至，來氣不及也；未至而至，來氣有余也。……應(yīng)則順，否則逆，逆則變生，變則病。”