顛地委員會(huì)認(rèn)為，本金應(yīng)歸怡和洋行，但不得支付3年的利息，這筆利息的金額高達(dá)432，543英鎊。馬地臣異常憤怒，寫(xiě)信指責(zé)顛地“插手這筆利息或借貸雙方的賬目是多管閑事，這個(gè)決定荒唐而又不公正”。事實(shí)上，顛地的做法合情合理，并未超出其授權(quán)范圍，但雙方的敵意由來(lái)已久，此事不啻是火上澆油。如今，《南京條約》規(guī)定償還拖欠的行商債務(wù)，怡和洋行便舊事重提，請(qǐng)求璞鼎查出面干預(yù)，敦促行商償還這筆利息。顛地沒(méi)有給予璞鼎查任何有用的幫助，顛地只是向璞鼎查解釋了設(shè)立委員會(huì)的前因后果，鄭重其事地拒絕重提5年前的老賬。14

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依璞鼎查看來(lái)，整個(gè)事情的經(jīng)過(guò)不可思議。1842年3月8日，他把相關(guān)文件全部發(fā)往倫敦。德庇時(shí)和義律均認(rèn)為顛地洋行更值得敬重，但璞鼎查爵士在倫敦時(shí)就與怡和洋行往來(lái)密切，并且決定一到香港就拜會(huì)央·地臣。事實(shí)上，這兩家商行都曾冒犯過(guò)璞鼎查：顛地洋行在承兌一張政府匯票時(shí)大加刁難，總督在一封信函中流露出自尊心受到傷害的情緒（“我很遺憾，在我表達(dá)自己的意見(jiàn)時(shí)涉及到某些英國(guó)商人，尤其是那些我一直希望、并有義務(wù)支持的商人”15）。

怡和洋行則曾經(jīng)阻撓璞鼎查收取郵件：“摩爾號(hào)已在3天前抵達(dá)香港，但我還未拿到我們的函件。它停泊在離陸地有一段距離的海面，先將馬地臣先生的包裹送上岸，他們?cè)?0號(hào)早上就收到了！真是聲名狼藉的可恥做法”。如今，璞鼎查已經(jīng)就賠償問(wèn)題與中國(guó)人達(dá)成協(xié)議，每一個(gè)商人都想從政府那里盡可能多地?fù)埔还P：“就我所知，一些誠(chéng)實(shí)的英國(guó)商人一想到能獲得超出他們預(yù)想的利益就欣喜若狂，另外一些人則因?yàn)橛?00萬(wàn)元可分，便捏造事實(shí)，要求賠償”。16

璞鼎查不想讓這些人干擾井然有序的政府。1843年6月26日，英國(guó)政府頒布《香港憲章》，規(guī)定香港成為英國(guó)的直轄殖民地。這份文件內(nèi)容貧乏，倫敦方面制訂時(shí)頗為匆忙，沒(méi)有與新總督進(jìn)行任何磋商。按照憲章的規(guī)定，總督擁有廣泛的自由決定權(quán)，他將組建一個(gè)立法局，這個(gè)機(jī)構(gòu)沒(méi)有任何實(shí)際權(quán)力，總督甚至可以隨時(shí)解除立法局成員的職務(wù)。行政局掌握實(shí)權(quán) 僅有很少的幾項(xiàng)權(quán)力，其成員均為英國(guó)王室官員。只有當(dāng)總督提出要求時(shí)，行政局才開(kāi)會(huì)討論由總督提交的事項(xiàng)。如果行政局成員認(rèn)為總督舉止失當(dāng)，惟一可行的補(bǔ)救辦法是他們有權(quán)直接與國(guó)務(wù)大臣聯(lián)系，在缺乏有效通訊手段的時(shí)代，這項(xiàng)權(quán)利沒(méi)有多大的實(shí)際意義。從建立伊始，香港就注定是個(gè)例外，詹姆斯·斯蒂芬在殖民地部不無(wú)遺憾地承認(rèn)：“香港必須實(shí)行其他英國(guó)殖民地聞所未聞的做法 （香港的）法律和條例 在很多方面應(yīng)服從超出其制訂者意料的迫切需要?！?/p>

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結(jié)果，璞鼎查想方設(shè)法推脫總督的份內(nèi)工作，他著手與中華帝國(guó)結(jié)算賠償，但不是以香港殖民地總督的身份行事，他認(rèn)為這個(gè)殖民地僅有幾百名歐洲人，而且其中絕大多數(shù)人他都看不上眼。他盡可能不去香港，在1843年年底以前一直待在澳門(mén)的商務(wù)監(jiān)督署。璞鼎查最終在香港安置下來(lái)，宣布將在特定的時(shí)間會(huì)晤求見(jiàn)的紳士，這個(gè)努力似乎并未帶來(lái)多大的益處，直到繼任者約翰·德庇時(shí)爵士上任后才著手執(zhí)行憲章。璞鼎查把政府簡(jiǎn)化，只任命同樣的3個(gè)人 這是最低法定人數(shù) 進(jìn)入立法局和行政局。這3個(gè)人當(dāng)然都屬于有薪的官員，他們是參遜、威廉·堅(jiān)和馬儒翰。

1843年8月，馬儒翰去世，他的死給璞鼎查造成了無(wú)法彌補(bǔ)的損失。馬儒翰處事不驚，是行政部門(mén)惟一能講漢語(yǔ)的高級(jí)官員。璞鼎查素來(lái)極為倚重馬儒翰，他不在香港時(shí)幾乎每天都寫(xiě)信給馬儒翰，他認(rèn)為馬儒翰之死“不亞于是國(guó)家的悲劇”。馬儒翰去世，參遜又因病休假，璞鼎查得以隨心所欲地行事，常常未經(jīng)事先討論，便發(fā)布具有法律效力的文告。璞鼎查的許多舉措遭到商人們的強(qiáng)烈反對(duì)，商業(yè)僑民們認(rèn)定璞鼎查是有意作對(duì)，但他們無(wú)法進(jìn)行任何有效的干涉。