此前，皇帝一直相信林則徐關(guān)于一連串勝仗的報告，支持林則徐咄咄逼人的計劃?，F(xiàn)在看來，似乎是林則徐的所作所為激怒了這些令人不安地近在眼前的夷人。琦善受命前去勸說義律離開敏感的北方，回廣州進(jìn)行下一步的談判。琦善將取代林則徐接管廣東，以達(dá)成一項協(xié)定。義律認(rèn)為繼續(xù)留在直隸已沒有多大意義，同意掉頭南下。除開留守舟山的部隊 那里染病人員之多達(dá)到令人擔(dān)憂的程度，義律可以在廣州集中兵力，以獲取最大的好處。

1840年9月，琦善到白河口英艦與英軍談判。

在直隸的4個月時間里，廣州舞臺上的角色已經(jīng)換了人。林則徐雖然被解職，仍受命留在廣州協(xié)助琦善。懿律海軍少將的身體完全垮了，他不得不辭職，留下堂弟查理一人指揮遠(yuǎn)征軍，并作為惟一的全權(quán)大臣負(fù)責(zé)英國在華事務(wù)。伯麥暫時去了加爾各答，由海軍上校辛好士爵士代行指揮。英國政府首次任命了一位稱職的將官郭富爵士，但他要到次年2月方能抵達(dá)廣州。琦善到達(dá)廣州后，表面上看他是來完成始于直隸的談判，但顯然他受命拖延時間，因而僅被授予了很小的談判權(quán)限。義律的權(quán)限也很有限，不過他并不打算阻礙達(dá)成和平協(xié)定，他致函另一位堂兄弟、印度總督奧克蘭勛爵，承認(rèn)自己曾建議，在“政府的要求遠(yuǎn)未實現(xiàn)”之際停止采取行動，這么做不至使貿(mào)易中斷，也可以避免“敵對行動的延長，以及戰(zhàn)爭必然帶來的強烈仇恨”。

到11月，遠(yuǎn)征軍在珠江重新集結(jié)，兵員中少了在舟山死于瘧疾的數(shù)百人。不過，馬德104拉斯第37土著步兵團(tuán)的600名印度土兵和“復(fù)仇神”號汽船前來增援，加強了遠(yuǎn)征軍的力量?！皬?fù)仇神”號是一艘出眾的艦船，成為日后炮艦的先驅(qū)。該船設(shè)計吃水僅有6英尺，能夠穿越以往無法通行的淺水航道，武器配備也較好，有兩門32磅大炮和一架火箭發(fā)射筒以及其他一些輕型武器。“復(fù)仇神”號雖然火力不及最小的戰(zhàn)艦火力的零頭，卻能夠駛往帆船所能行駛的任何水域，為登陸部隊提供近距離火力支持。在此，有必要記住這樣一點：至今還沒有哪位中國高官親眼目睹過皇家海軍的威力。不論是否出于無意，林則徐把去年雙方在穿鼻的交戰(zhàn)誤報為一場勝仗；舟山的小規(guī)模炮轟也只是局部的事件；而中國人在白河最多只能看見艦隊的中桅。甚至義律也認(rèn)為，要說服琦善達(dá)成協(xié)定，必須明白無誤地表明英國的實力。于是，他提出強行進(jìn)入鐵鏈封鎖的虎門，摧毀拱衛(wèi)虎門的炮臺。

1841年1月7日，英軍攻打虎門炮臺。

1841年1月7日，戰(zhàn)斗打了一整天，英國人無一傷亡。之所以有這種戰(zhàn)果，是因為英國人對炮臺實施了快速的側(cè)翼進(jìn)攻，把3門野戰(zhàn)炮拖到戰(zhàn)場，同時從珠江上炮擊，“復(fù)仇神”號發(fā)揮了關(guān)鍵作用。水手們很高興輕易攻克了本以為是堅固的陣地，急切希望繼續(xù)攻打上游的炮臺。因此，義律“滿心懊悔、或許并非不近人情地”2宣布事情到此為止，水手們感到心煩意亂。琦善似乎愿意妥協(xié)，義律也希望盡快結(jié)束這種一邊倒的戰(zhàn)斗。1841年1月28日，這位全權(quán)大臣覺得可以宣布一些初步安排的條件，這就是所謂的《穿鼻草約》。義律十分清楚，這些條件與他得到的國內(nèi)指示相去甚遠(yuǎn)。草約第一條是：“香港本島及其港口割讓與英王”，但規(guī)定香港島繼續(xù)向中國當(dāng)局繳納捐稅。以下幾項條款都是安排支付一筆600萬元的賠償，分6年逐年償還，以及“正式交往應(yīng)基于平等地位和開放廣州?？谫Q(mào)易”。草約沒有提及開放其他港口的貿(mào)易和英軍撤出舟山，這一點日后成為對義律的一項嚴(yán)重指控。

1051841年1月26日上午8時15分，皇家海軍“硫磺”號艦長拜爾秋在香港島升起英國國旗，并為女王的健康三次歡呼。義律在皇家海軍“威里士厘”號甲板上宣布，香港已是女王陛下的領(lǐng)地，他本人暫行管制該島。