把中國突厥斯坦 今天的新疆自治區(qū) 納入到帝國版圖。成功的戰(zhàn)爭還迫使尼泊爾廓爾喀人、緬甸人以及絕大多數(shù)印度支那人奉中國皇帝為君主。事實表明，對新疆的征服開支極其浩繁，維持這一廣袤領土也不斷消耗著帝國的財政。在其漫長統(tǒng)治的大部分時期，乾隆可以依靠祖先聚集起來的財富，中國依然享有安定和繁榮。人口翻了一番，到18世紀末約有3億人，隨著人口增加，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量以相同速度增長。

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然而，到乾隆的后人登上王位時，由于老皇帝的寵臣和紳的劫掠，國帑已十分空虛。新皇帝嘉慶不得不盡可能削減開支，增加收入。嘉慶是個審慎的人，甚至養(yǎng)成了節(jié)儉的習慣，他還致力于改革和減少開支。盡管如此，他在位期間（1796－1820）一直麻煩不斷：黃河7次決堤，餓殍遍野；大規(guī)模起義此起彼伏，海盜洗劫沿海地區(qū)；而西方的夷人 他們已經(jīng)令人不安地迂回接近了中華帝國邊界 正在開始惹麻煩。