我說(shuō)：“沒(méi)告訴他們什么。你剛才一開(kāi)始同我說(shuō)話的時(shí)候，好像已經(jīng)知道我在找琳達(dá)·康奎斯特了。也就是萊斯利·默多克太太。我已經(jīng)找到她了。她就在你們這兒唱歌呢。我不知道為什么對(duì)這件事要保守秘密。我認(rèn)為你的妻子或者瓦耶尼先生完全可以告訴我，可是他們卻沒(méi)說(shuō)?！?/p>

“我妻子怎么能跟一個(gè)不明不白就闖進(jìn)門(mén)的人說(shuō)這件事？”莫爾尼說(shuō)。

“她當(dāng)然有原因不告訴我?！蔽艺f(shuō)，“但現(xiàn)在這已經(jīng)不重要了。事實(shí)是，我見(jiàn)不見(jiàn)康奎斯特小姐也不那么重要了，可是我倒還想同她談?wù)?。如果你不介意的話?！?/p>

“如果我介意呢？”莫爾尼說(shuō)。

“我想不管怎樣，我都要同她談?wù)劇！蔽艺f(shuō)。我從衣服口袋里掏出一支紙煙，用手指頭轉(zhuǎn)動(dòng)著。我望著他的粗重的黑眉毛。他的眉毛很漂亮，挑著一個(gè)大彎兒。

“我剛才問(wèn)你你都告訴警察什么啦。”他說(shuō)。

“我盡量不將我知道的事告訴他們。那個(gè)叫菲利普斯的人叫我到他住的地方去看他。他向我暗示，他答應(yīng)替人辦一個(gè)案子，后來(lái)發(fā)現(xiàn)他不喜歡做這件事，可是他已經(jīng)陷了進(jìn)去，所以找我?guī)退拿?。等我到他公寓的時(shí)候，他已經(jīng)死了，我把這些事告訴警察了。他們認(rèn)為我并沒(méi)有把一切都說(shuō)出來(lái)。也許我真的沒(méi)有都說(shuō)出來(lái)，在明天中午以前我必須把事情都交代清楚，所以我現(xiàn)在就在弄清這件事。”

“你到這兒來(lái)純粹是浪費(fèi)時(shí)間。”莫爾尼說(shuō)。

“我還以為是別人叫我來(lái)的呢?！?/p>

“你愛(ài)什么時(shí)候回去就什么時(shí)候回去?！蹦獱柲嵴f(shuō)，“馬上走都可以。但是你也可以替我辦一件小事——可以賺五百塊錢(qián)。不管怎么說(shuō)，再跟警察局打交道的時(shí)候，千萬(wàn)別把埃迪同我扯進(jìn)去?！?/p>

“你叫我替你做什么事？”

“今天早上你到我家去過(guò)。你應(yīng)該猜得到我想要你做什么?！?/p>

“我不替人辦離婚的事?！蔽艺f(shuō)。

他的臉一下子失去了血色?！拔覑?ài)我的妻子。”他說(shuō)，“我們結(jié)婚剛剛八個(gè)月。我不打算離婚，她是個(gè)了不起的女人。一般來(lái)說(shuō)，她很會(huì)掐算時(shí)間。但是我認(rèn)為現(xiàn)在同她混在一起的那個(gè)人不太對(duì)勁兒。”

“怎么不對(duì)勁兒？”

“我也說(shuō)不上來(lái)。我要弄清楚的就是這個(gè)。”

“咱們還是直說(shuō)吧。”我說(shuō)，“你雇用我是要叫我辦一件事呢，還是叫我把我正在辦的事擱下不管？”

普魯又在嗓子眼里咯咯地笑了一聲。

莫爾尼又給自己斟了一杯白蘭地，一仰脖喝下去，他臉上的血色慢慢地恢復(fù)過(guò)來(lái)。他沒(méi)有回答我的問(wèn)題。

“還有一件事咱們也得說(shuō)清楚?！蔽艺f(shuō)，“你不在乎你的妻子同別人廝混，但是你不想叫她同一個(gè)叫瓦耶尼的人混在一起。是不是這樣？”

“我相信她對(duì)我的感情?！彼徛卣f(shuō)，“但我不相信她的判斷力。我可以這樣回答你的問(wèn)題?！?/p>

“你是不是想叫我抓到這個(gè)叫瓦耶尼的人的小辮子？”

“我想叫你弄清楚他想搗什么鬼?！?/p>

“啊，他是在搗鬼嗎？”

“我想是的，可我不知道究竟是什么？”

“你認(rèn)為他在搗鬼，還是希望知道他在搗鬼？”

他盯著我看了一會(huì)兒，之后à開(kāi)寫(xiě)字臺(tái)中間的抽屜，取出一張折起來(lái)的紙扔給我。我拿起來(lái)，把紙打開(kāi)。這是一張用復(fù)寫(xiě)紙拓寫(xiě)的發(fā)票。發(fā)票上印著商品出售的店名和地址：卡爾一威斯特恩鑲補(bǔ)牙齒材料公司。售出的材料是：?爾牌白硅石三十磅，價(jià)款一千五百七十五元，懷特牌阿爾巴石二十五磅，價(jià)款七百七十五元及購(gòu)買(mǎi)這兩宗材料應(yīng)付的稅額。購(gòu)貨人姓名是蒂格爾，并注明購(gòu)買(mǎi)人將來(lái)提貨。另外還差著一個(gè)“款已付清”的橡皮圖章。在這張發(fā)票的一個(gè)角落上簽著瓦耶尼的名字。

我把這張紙放到寫(xiě)字臺(tái)上。

“有一天晚上，大概十天以前吧，他到我這兒來(lái)?！蹦獱柲嵴f(shuō)，“這張發(fā)票從他的衣袋里掉出來(lái)。埃迪用他的大腳踩住，瓦耶尼沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他丟了東西?！?/p>