第七章  誤解的才能

一個(gè)外國人學(xué)了點(diǎn)兒漢語可以用以表達(dá)思想的時(shí)候，首先發(fā)覺的是說漢語是中國人顯著的天賦，外國人很難學(xué)會(huì)。令外國人痛苦和驚訝的是，他說的漢語，人們很難聽懂。于是，他更加勤奮地重新投入學(xué)習(xí)，幾年下來，他自信能夠與公眾打交道，或與個(gè)人討論種種課題。但是，倘若你遇到的是一個(gè)完全陌生的人，尤其是從來沒見過外國人的人，你初次開講的時(shí)候，就會(huì)同樣感到痛苦和驚訝。對(duì)方明顯聽不懂。而且，他顯然不打算聽懂。他根本不注意你說了什么，也不跟著你的思路，只是打斷你的話說道：“你說的話，我聽不懂。”他面帶一種優(yōu)越的微笑，仿佛嘲笑一個(gè)聾啞人在掙扎著發(fā)出清晰的言談，他好像在說：“誰能認(rèn)為，人們能聽懂你的話你沒有講漢語的天賦，你應(yīng)該忍受這個(gè)缺陷，不再困擾我們，你說的漢語，我們聽不懂。”你不可能總保持沉默，常常忍不住向?qū)Ψ桨l(fā)火，問題：“你聽不懂我這會(huì)兒說的什么嗎”“不，”他答道，“我聽不懂你的話!”

對(duì)于中國人的誤解能力，還有另外的體驗(yàn)，這就是即便字詞聽得很懂了，但由于忽視了細(xì)節(jié)，意思也傳達(dá)不清，甚至完全聽不懂?！霸谶h(yuǎn)東的外國人”，需要準(zhǔn)備一大串詞語，用以表達(dá)“在這種條件下”、“有條件的”、“出于這種理解”等等意思。事實(shí)上，對(duì)于中國人來說，不會(huì)出現(xiàn)這樣的短語，也不會(huì)感覺到需要有這種短語的時(shí)機(jī)，而外國人卻是不同的，說話時(shí)需要加這些限制性短語。對(duì)時(shí)態(tài)的表達(dá)也同樣如此，中國人是忽視的，外國人卻不得不注意。

在中國，所有與人相關(guān)的事情中，最需要避免誤會(huì)的是錢。倘若一位外國人交付商品時(shí)(在中國人看來，這是外國人的主要作用)，將來完成時(shí)態(tài)就像“軍需品”一樣急需了?！澳銓砀赏昊顑阂院螅蜁?huì)得到錢。”但是漢語中沒有將來完成時(shí)，也沒有其它任何時(shí)態(tài)的標(biāo)志。中國人只是簡單地說：“干活，掙錢?！焙蟀刖湓?，是植根在他心中的主要觀念，全然沒有“時(shí)間關(guān)系”。于是，他一給外國人干事，就立刻希望得到錢，以便“吃飯”似乎他如果不遇到這件外國差事，就沒飯吃了!我們必須重復(fù)一個(gè)永恒的警告，在中國的交易中，必須避免在錢的價(jià)值上產(chǎn)生誤會(huì)。誰得錢，誰不得錢，什么時(shí)候得，得多少，是銀錠，還是銅錢，銀錠的成色與重量，銅錢多少算“一串”———對(duì)于這樣的細(xì)枝末節(jié)，實(shí)際上是不可能有一律和固定的理解的。倘若與建筑者、經(jīng)紀(jì)人，或者船夫訂一項(xiàng)有關(guān)合同，在他們那方要做一定的事情，盡一定的職責(zé)，由于預(yù)先不可能知道精確的數(shù)目，于是在說明中也就不可能周嚴(yán)了。