1976年時，他試圖把兔子的血液注射到自己的靜脈中，因而被送到了一個護士家里。法院后來把他判給這名護士監(jiān)護，因為他的父母已經(jīng)無法履行撫養(yǎng)義務。這名護士回憶說，蔡斯是一個"可怕"的病人，經(jīng)常從樹林中捉鳥并常拿東西敲它們的頭，護士好幾次在他的臉上和衣服上發(fā)現(xiàn)血跡，并發(fā)現(xiàn)他的日記里也記載了屠殺小動物并喝血的內(nèi)容。后來護士的兩個助手看不下去他的所作所為，憤而辭職。蔡斯臭名遠揚，就像那位聲名赫赫的德古拉一樣。

他的所有怪異行為都有原因，至少蔡斯是這么想的。他認為自己中了劇毒，血液很快會變成粉狀物，為了求生，只能靠補充其他人的新鮮血液。同年，他因為精神問題進入精神病院治療，一名精神病醫(yī)生指示一名男護士把他送到另一個房間去，和另一名患者同住，但他擔心會發(fā)生什么事情而拒絕前往。護士說他害怕同住后不如一個人自由自在，可能真是如此。與此同時，對他的藥物治療似乎很有效，他的狀態(tài)很穩(wěn)定。后來一名心理醫(yī)生認為他不必再住院，只需定期接受門診治療就行，順便還能解決一下醫(yī)院的病床緊張問題。那名男護士回憶說："當我們知道他要出去的消息后，大家亂成一團，但我們什么也做不了。"一名門診醫(yī)生在被問到為何放出蔡斯時說："因為藥物治療控制住了他。"（命案遇害者家屬后來控告那名主張釋放的心理醫(yī)生玩忽職守，并要求賠償。）

1977年，蔡斯獲得自由后大部分時間都由其母親照料。她為他收拾了公寓，就是他后來被捕的那所房子。蔡斯大部分時間都在那間小屋子里，偶爾陪陪他的母親。他領(lǐng)取政府的救濟金，同時還以失業(yè)者的形象行乞。父親也為他支付一些賬單。為了多陪陪這個兒子，父親經(jīng)常在周末帶他出去玩，有時會給他買些禮物。以前認識他的一些人發(fā)現(xiàn)他比從前活躍了，經(jīng)常說自己上高中時的一些事，這些陳年舊事在他嘴里卻鮮活無比，好像剛剛發(fā)生一樣，但他從不提小時候的事。他轉(zhuǎn)變話題很快，說著飛碟突然就能轉(zhuǎn)到高中時組建的"納粹黨"。后來，他母親看房間太亂，說了他兩句，他從此不讓母親進房間。太和湖事件時，他父親去保釋他時也說當?shù)鼐煺`會了蔡斯，只是一次意外事件。

太和湖事件發(fā)生于1977年8月，從那時到殺害沃林太太這段時間，他的思想急轉(zhuǎn)直下，可以從一些細節(jié)看出來。9月的時候，他和母親吵了一架，然后憤怒地殺了她的貓；10月時，他以每條15美元的價格買了幾條狗，買來后就宰了；10月20日，他盜竊了價值僅為2美元的汽油，在接受警察盤問時卻異常冷靜，拒不認罪，最后警察沒辦法只好把他放了。11月中旬，他看到報上有一條拉布拉多犬的廣告后到了主人家，他很會講價，用一條狗的價錢買了兩條小狗；11月下旬，有戶人家遛狗時丟了一條狗，于是在報上登"尋狗啟事"，希望好心人提供線索，蔡斯也往他家打了個電話。此后不久，警方陸續(xù)接到多人報案寵物失蹤。