第五章

橘子和推理

普勞蒂醫(yī)生嘴里叼著難聞的黑雪茄，滔滔不絕地說(shuō)道："你看，我能告訴你的就這些了，探長(zhǎng)，與酒店醫(yī)生跟你說(shuō)的沒(méi)什么差別。"埃勒里大步走近他們，越過(guò)助理法醫(yī)的肩頭對(duì)奎因探長(zhǎng)說(shuō)："爸爸，想辦法讓這里安靜一點(diǎn)兒，可以嗎？"

老先生瞪著他。"你又在打什么主意？"他抬高了聲音。"請(qǐng)保持安靜一分鐘，各位！"

現(xiàn)場(chǎng)立即一片寂靜。

"先生們，"埃勒里嗓音低沉地說(shuō)，"我要問(wèn)你們一個(gè)很可笑的問(wèn)題，但我希望你們能回答我：你們之中有人從桌上的水果盤(pán)里拿了什么東西嗎？"

所有人都目瞪口呆，沒(méi)有人回答。老探長(zhǎng)快步走向桌邊，低頭看著橘子皮和干了的籽說(shuō)："沒(méi)人偷吃橘子吧？"

大家用力搖頭。

"沒(méi)別的事了。"埃勒里低語(yǔ)道。他示意探長(zhǎng)和普勞蒂醫(yī)生靠近些。"我可以確定在受害者進(jìn)這房間之前幾分鐘，盤(pán)里還有兩只橘子，現(xiàn)在只剩下一只，很奇怪吧？"

普勞蒂醫(yī)生把熄了的煙從口中拿下來(lái)。"奇怪？這有他媽的什么可奇怪的，奎因？"

埃勒里聳聳肩。"我們也還沒(méi)推論出結(jié)果。不過(guò)，我建議你還是別忽略了這些橘子皮。"

"但是，他媽的為什么？"老探長(zhǎng)哼了一聲說(shuō)，"你的意思是，你認(rèn)為兇手在打爛這個(gè)可憐家伙的頭之后還留下來(lái)，吃了個(gè)橘子？"

"可能吧，"埃勒里低聲說(shuō)，"盡管更像是這可憐的家伙先吃了橘子，兇手才進(jìn)來(lái)打爛他的頭。"

"這很容易可以查出來(lái)。"普勞蒂醫(yī)生邊拿他的手提袋邊說(shuō)，"我可以很快給你檢驗(yàn)一下，如果他真的吃了橘子，我會(huì)在他肚子里找到的--真是一個(gè)挺不錯(cuò)的胖肚子，先生們。說(shuō)真的，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的小肚子……只要你一聲令下，探長(zhǎng)，我保準(zhǔn)驗(yàn)尸所的車(chē)就會(huì)和賭徒去賭場(chǎng)的速度一樣快，馬上趕到。"隨后他將一紙公文交給探長(zhǎng)，便大步走開(kāi)。到了走廊上，他突然想起什么似的回頭大喊："我會(huì)看看他中毒沒(méi)有的，奎因。"而后他吃吃笑著，急急忙忙離開(kāi)了。

埃勒里在尸體周?chē)獠讲⒊了贾暿w。這個(gè)矮胖子在普勞蒂醫(yī)生愉快地檢查之后已經(jīng)衣衫不整，他已經(jīng)被翻過(guò)身來(lái)，表情平和地望著天花板。一位負(fù)責(zé)采指紋的人正用灰色的粉撲采集通往辦公室那扇門(mén)上的指紋。"如果你能說(shuō)話(huà)就好了。"埃勒里嘆了口氣，"你這倒霉的可憐鬼，也許你可以為這一樁詭異的謀殺案件透露點(diǎn)兒線(xiàn)索……有指紋嗎，老家伙？"他問(wèn)采指紋的人。

"別這么看著我，奎因先生。應(yīng)該會(huì)有的，如果那個(gè)混蛋曾經(jīng)拉過(guò)門(mén)右側(cè)的門(mén)閂。太好了，門(mén)閂上還有油漬，油漬會(huì)讓指紋更清楚……不！全擦掉了，見(jiàn)鬼，我們什么都沒(méi)采到。"

埃勒里心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭。唐納德·柯克的聲音從門(mén)口傳來(lái)，將奎因從沉思中喚醒。