與袁世凱一樣，段祺瑞也喜歡羅致人才，其中最得他信任的，莫過于徐樹錚。

徐樹錚是江蘇蕭縣人，秀才出身。他和老段是一不沾親、二不帶故，原本只是老段手下的一名司書，不知怎么就給老段賞識(shí)上了，送他到日本士官學(xué)校留學(xué)。小徐回國以后立刻扶搖直上，成為老段跟前的頭一名紅人。段府的人都說，老段起來得快是老袁一手提拔，而老段提拔小徐也像袁世凱當(dāng)年提拔他自己一樣，甚至有過之而無不及。

譬如民國初年，老段做陸軍總長，徐樹錚就當(dāng)次長，另外還有一個(gè)次長蔣作賓，可陸軍部里的事大小都是徐樹錚說了算。不但蔣作賓當(dāng)不了家，就連段祺瑞本人說的都不一定算數(shù)，因?yàn)樾⌒煸诶隙蚊媲笆钦f一不二，從不被駁回；而老段吩咐下來的事，小徐卻不一定照辦。當(dāng)時(shí)就有這么件事，段祺瑞有個(gè)老部下被軍隊(duì)撤職了，窮得沒辦法來找老段，請(qǐng)求給個(gè)差使。老段看他可憐，就答應(yīng)下來，并批交徐樹錚辦理。不料徐樹錚后來卻簽呈上去，說：“查該員無大用處，批駁，驗(yàn)過”……于是這事就算拉倒。

小徐去段府，從來就是隨來隨見，用不著要號(hào)房的人通稟。段府的那些人，見了小徐都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，因?yàn)榇蠹叶贾浪獯?，又好挑毛病，惡狼惡虎似的，?dāng)面就給你一個(gè)下不來。倒霉時(shí)候小者挨一頓申斥，搞得不好，他跟老段一說，飯碗就被他砸了。旁人還有個(gè)靈活，但在徐樹錚這里從來都是言不二價(jià)，所以大家都不愿意沾他。

老段會(huì)客一般是在外客廳，但小徐一般是徑直走進(jìn)內(nèi)客廳，而且只談公事，三言兩語，交代完了就走。他很少參加公館的宴會(huì)，也不大陪著老段打牌，照例是公事公辦，態(tài)度很嚴(yán)肅。正因?yàn)槿绱耍坏胃娜藢?duì)徐樹錚抱著敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度，就是老段身邊的親信，那些軍政界的要人們也對(duì)小徐十分煩惡。有些事，大伙都避諱他，不愿意讓他參加。為啥呢？因?yàn)橹灰徽瓷闲鞓溴P，就得實(shí)行*，聽他一個(gè)人的了。

也許大家會(huì)覺得奇怪，為什么老段會(huì)對(duì)小徐這么信任呢？原來，小徐不但對(duì)老段忠心耿耿，一心護(hù)著老段，而且他這個(gè)人也真是有學(xué)問，有能力，才氣過人。小徐的記性也不是常人可比的，可以說是過目不忘。什么公文啊條例啊，他看得既快，記得又熟，只要老段一問他，他總是能對(duì)答如流，誰要是不信，找出公文來一對(duì)，還真是一字不差。所以段府的人都說：“這是人家有才，你想，老頭子能不喜歡么？”

據(jù)民國將領(lǐng)陳調(diào)元回憶說，他在任北洋第74混成旅旅長的時(shí)候，有一次來北京辦公事，在朋友做東的宴席上遇到徐樹錚。經(jīng)朋友介紹后，徐樹錚便說已經(jīng)看到他的公文，并將他要求補(bǔ)充多少槍、多少發(fā)子彈，及要多少軍餉等全部說出。陳調(diào)元聽后十分驚訝，因?yàn)樗约憾紱]有徐樹錚記得那么清楚。數(shù)天后，陳調(diào)元到陸軍部拜訪徐樹錚，只見徐樹錚一邊與他談話，一邊還在批著公文，中間又有電話響起，徐樹錚拿起話筒聽電話，正當(dāng)陳調(diào)元不自覺地把話停了下來的時(shí)候，徐樹錚向他示意：“沒關(guān)系，你繼續(xù)說?！边@一次，陳調(diào)元算是見識(shí)了徐樹錚五官并用之能耐了。

徐樹錚的聰明，從小就有點(diǎn)名氣，據(jù)說他的老家徐州南關(guān)有位老先生象棋下得很好，自以為打遍天下無敵手，一時(shí)自負(fù)，竟把“將”釘死在棋盤上，說是沒人能把它撼動(dòng)。徐樹錚聽說后，便去找他下棋，雙方在一陣猛烈廝殺后，老先生在徐樹錚凌厲的攻擊下，最后被逼得臨時(shí)找來斧頭起釘子，讓自己“將”能離開原位，一時(shí)被傳為笑談。那一年，徐樹錚才11歲。