這件事你怎么做？“這是每個一年級的孩子都知道的事?！蹦銓@樣說！“人們按次讀出字母！”這是什么意思？“那就是說，人們看見，這里是一個D，后面是一個U，這就是DU（你）！——用26個字母就可以把一切都記下來了?！币磺?？是的，一切！在所有的語言中？本來就是的！

這不是神奇得很嗎？用26個十分簡單的符號，每個符號只有幾個筆畫，人們就能把一切記下來，不管聰明的話和蠢笨的話，還是神圣的事和惡劣的事。這些符號構成所有的語言并含有每一種意義。古埃及人的象形文字可沒有這么簡單，楔形文字也沒有這么簡單。在楔形文字里總是有多得多的符號，它們不表示字母，而是至少表示完整的音節(jié)。但是每個符號只表示一個音，人們可以用26個符號組成所有可想象的單詞：這卻是聞所未聞的新鮮事。這是必須經常書寫的那些人發(fā)明的。那些人不僅必須經常書寫神圣的經文和歌，而且還得書寫許多信件、契約、證書。

發(fā)明這個的是商人。是商人，他們劃船遠航越過大海把世界各地的商品運往世界各地，進行交換進行通商。他們居住在離猶太人很近的地方。在城市里，這些城市比耶路撒冷大得多、強大得多，在港口城市泰爾和西頓，那里人們熙來攘往，其繁華的程度與巴比倫頗為相似。他們的語言和宗教也跟美索不達米亞各部族的很相似，只不過就是腓尼基人（泰爾和西頓的民族就叫這個名字）不怎么好戰(zhàn)。他們寧可以別的方式進行他們的征服活動。他們揚帆遠行越過大海駛往陌生的海岸并在那兒建立商行。從居住在那里的未開化的部族那里，他們可以用工具、器皿和花布換來毛皮和寶石，因為他們是世界著名的手工業(yè)者，并且也曾為建造耶路撒冷的所羅門神廟出過力。但是他們運往世界各地的最著名和受歡迎的商品卻是他們的染色的布，特別是紫色的。某些腓尼基人留在外國海岸的代理處并在那里建立城市。在非洲，在西班牙和南意大利，人們到處都歡迎腓尼基人，因為他們帶來美好的東西。

他們自己離家鄉(xiāng)也不再十分遙遠。他們可以給他們的泰爾或西頓的朋友寫信。用極簡單的文字寫信，這種文字就是他們發(fā)明的，而且——我們今天還在用這樣的文字書寫。是的，這是真的！如果你在這里見到一個B，那么這跟古代腓尼基人在3000年前從異國海岸給家里，即向他們的家鄉(xiāng)—— 人口密集、市面繁華的港口城市寫信時用的那個B只有極微小的差別。既然你知道了這一情況，你一定再也不會忘記腓尼基人了。