人們已經(jīng)找到了很古老時代的板塊，它們記載著商人們的活動，上面刻著契約、證書、貨物清單等等。所以我們知道，蘇美爾人以及后來的巴比倫尼亞人和亞述人，就已經(jīng)是一個強大的善于經(jīng)商的民族，很善于計算并且很會區(qū)分公正和不公正。

我們知道統(tǒng)治全國的頭一批巴比倫國王中有一個國王留下了一段這樣的重要銘文，它被鑿在一塊石頭上。這是世界上最古老的法典，即《漢謨拉比法典》。這個名字聽起來像來自一本童話書，但是制定這些法典的國王是很清醒、嚴厲和公正的。所以你不妨也可以記住，漢謨拉比大約生活在什么時候——大約在公元前1700年，也就是3700年前。

巴比倫尼亞人以及后來的亞述人也都是辛勞和勤奮的。但是他們沒有畫過埃及人那樣的彩色圖畫。在他們的雕像上以及在他們的描繪中，人們往往只看到國王的狩獵活動和被捆綁住的俘虜跪在國王面前，還有由外族人拉動的戰(zhàn)車，向城堡沖鋒的武士。國王們陰沉著臉，蓄著又黑又長的胡子，長著拳曲的長頭發(fā)。人們有時也看見他們在祭神，祭太陽神巴爾和月亮女神伊什塔耳或阿斯塔耳忒。

因為巴比倫尼亞人和亞述人把太陽、月亮和星星當作他們的神祈禱，所以在溫暖、明朗的夜晚他們成百上千年地觀察星星的運行。他們都是頭腦清醒的聰明人，他們發(fā)現(xiàn)，星星轉(zhuǎn)動得很有規(guī)律。那些在天穹似乎固定不動并且每個夜晚重新出現(xiàn)在同一位置的星星，不久就被他們認出來了。他們給星空中的那些圖像取了名字，就像我們今天稱之為“大熊星座”一樣。但是他們還進一步研究了那些在天穹中移動并時而在“大熊星座”附近時而又在“天秤星座”近旁的星星。當時他們認為，地球是一個固定的圓盤，星空是一種空心球體，像一只碗那樣成拱形地架在地球上方并每天轉(zhuǎn)動一次。所以人們一定特別感到驚奇：并非這只天碗上的所有星星都固定不動，某些星星在某種程度上可以說只能松動地被安置在那上面并到處“亂跑”。

今天我們知道，那是和地球一道繞著太陽轉(zhuǎn)動的星星。人們稱它們?yōu)樾行??？墒沁@個事實，古代巴比倫尼亞人和亞述人不可能知道，所以他們認為，其中必有某種神秘的魔術(shù)。他們給這些星星取了獨特的名字并一直翹首盼望著它們。原來他們認為，這些星星是威力巨大的生命之物，它們的位置對人類的命運具有一定的意義。所以他們想憑這些星星的位置預言未來。這種信仰就叫占星術(shù)，或者用一個希臘詞就叫 “Astrologie”。

人們認為，某些行星帶來幸運，某些行星帶來不幸?；鹦潜硎緫?zhàn)爭，金星表示愛情。人們給每一個行星神奉獻一個日子。由于算上太陽和月亮恰好是七個行星，這就產(chǎn)生了我們今天的星期制度。我們今天也還在說太陽日（星期天）和月亮日（星期一）。五個當時為人們所知道的行星是火星、水星、木星、金星、土星。在德語的周日中你雖然認不出這些行星的名字了，但是在許多別的今天還在說的語言中卻還認得出來。你看法語的周日，它們是：mar-di（來自Mars，火星），merc-redi（來自Merkur，水星），jeu-di（來自Jupiter，木星），ven-dredi（來自Venus，金星）。至于星期六，請你看英語。Saturntag（土星日），在英語中叫Satur-day。這在德語中之所以有些紛亂，是因為人們用盡可能相應的古德語名字取代了這些希臘羅馬的神的名字。譬如，星期二（mar[s]- di）也許來自Zius-Tag，因為Ziu是早期德國的戰(zhàn)神；同樣如此，星期四（jeu-di）來自Donar，這是早期德國的神，受到像木星那樣的崇敬。你會相信嗎，我們的周日有著一段如此可敬可嘆的、歷時數(shù)千年之久的歷史？

為了離他們的星星近一點，也為了在這個多霧的地方看星星看得更清楚些，巴比倫尼亞人和早先的蘇美爾人，都已經(jīng)建造了奇特建筑物：又高又寬的塔，它們由幾個碩大的平臺壘成，有巨大的扶墻和高聳的陡梯，塔頂處才是祭祀月亮或行星的神廟。人們遠道而來，聽祭司按星星預言自己的命運，他們帶來昂貴的獻祭品。這些梯級塔的斷垣殘壁至今還凸出于廢墟之上，人們找到了國王們講述他們?nèi)绾谓ㄔ旎蛐迯退鼈兊你懳?。你必須考慮到，這個地區(qū)的頭幾個國王也許生活在公元前3000年，最后幾個國王大約生活在公元前550年。

最后一個極強大的巴比倫國王是尼布甲尼撒，他生活在公元前600年左右。他的幾次出征使他出了名。他曾與埃及人作戰(zhàn)并把許多部族當作奴隸帶到巴比倫。但是他的最偉大的業(yè)績其實并不是他的出征，而是他為澆灌土地而修建的水渠和蓄水池。自從這些水渠被掩埋，蓄水池被淤塞，這地方才變成荒漠或像沼澤似的平原，人們有時能看到這平原上聳立著的瓦礫堆。

當我們?yōu)橐恢芫鸵Y(jié)束、星期日就要來臨而感到高興時，我們有時就會想到這個炎熱的沼澤地里的那些廢墟，想到那些蓄著長長的黑胡子的國王。因為我們現(xiàn)在知道，這一切與我們現(xiàn)在有著某種關(guān)聯(lián)。