常老太太因著舊上海的閨密關(guān)系以及對(duì)時(shí)事的清醒認(rèn)識(shí)，使老常家在新舊交替中有驚無(wú)險(xiǎn)，雖說(shuō)常家的成分是大官僚，可實(shí)際的待遇是民主人士，日子跟以前比是緊巴了不少，不過(guò)倒也落得個(gè)清靜。

轉(zhuǎn)眼間朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)就打贏了，常家大嫂子趙慧鳳，也響應(yīng)新政府的號(hào)召，走出家門(mén)，支援國(guó)家建設(shè)去了，在街道的加工廠，當(dāng)了會(huì)計(jì)。沒(méi)承想，這一走出去，常家的好日子算是真的走到頭了。

對(duì)于大媳婦出門(mén)工作這件事，老太太是無(wú)比支持的，老太太自己每周還得坐著三輪兒到部里坐班呢，被人稱為同志的感覺(jué)，挺好。何況孫子們?nèi)諠u大了，家中的用度自是只增不減，多個(gè)人貼補(bǔ)，也是好事。

趙慧鳳本也是讀過(guò)書(shū)的人，只是在娘家的時(shí)候，無(wú)時(shí)不被趙家老太太調(diào)教著，如何出門(mén)前做個(gè)秀外慧中的大家閨秀，如何出門(mén)后做個(gè)賢妻良母。上學(xué)那會(huì)兒，鴛鴦蝴蝶派雖也讀過(guò)，但在趙姑娘心里，那些不過(guò)是民間的演繹，跟她這種家世的人沒(méi)有半毛錢(qián)關(guān)系，所以嫁給常家老大之后，安心盡著本分，敬老愛(ài)幼，溫良淑德，是族中典范。

走出家門(mén)，進(jìn)入新社會(huì)的自由天地，趙慧鳳重新找回了上學(xué)那時(shí)候的感覺(jué)。雖是幾個(gè)半大小子的媽了，可也才三十幾歲的年紀(jì)，很快就被周圍的新事物感染了，熱情地投入到新中國(guó)的建設(shè)里。

除了工作，街道還派給趙慧鳳一個(gè)任務(wù)，就是協(xié)助婦聯(lián)的同志給胡同里這些個(gè)小腳女人掃盲。這可是個(gè)人前顯貴的機(jī)會(huì)，趙慧鳳上趕著應(yīng)承下來(lái)，心里像開(kāi)了花一樣美。自打自己懂事那天起，她就從沒(méi)想過(guò)，有一天能站在人前。

掃盲先從識(shí)字開(kāi)始，從一二三四，到人大天地，當(dāng)然還有讀書(shū)讀報(bào)。當(dāng)“婦女解放”、“三座大山”這些個(gè)字不斷映入她的眼簾，字字像針一樣刺著她的心的時(shí)候，趙慧鳳不淡定了。