大概自從有了人，就需要交流思想，溝通信息。特別是在短暫或長久的分別中，彼此之間更需要以某種方式相互聯(lián)絡(luò)，表達(dá)相思或愛慕之情。這樣的溝通有多種多樣的方式，既有通過實物傳情達(dá)意，又有運用文字來互訴衷腸。

唐人樊綽《蠻書》卷一○有一段記載，說南詔為了表示愿意歸附唐王朝，送上一具“金縷合子”。這里的“合”，通盒子的“盒”，里面裝有幾樣?xùn)|西：絲綿、當(dāng)歸、硃砂以及金石。這幾樣?xùn)|西分別代表不同的含義：絲綿非常柔軟，表示自己完全臣服于大唐；當(dāng)歸是一種中藥，這里可以望文生義，取其字面上的意思，當(dāng)歸，應(yīng)當(dāng)歸附，指南詔愿意內(nèi)屬于唐朝；而硃砂呈紅色，故有丹心向闕之意，對朝廷忠心耿耿，一片赤誠；金屬是非常堅硬的東西，南詔用它來表達(dá)自己歸附唐朝的決心非常堅定。

這種用實物來表達(dá)心意或者情感的方式，在后代亦屢見不鮮。清初文人施閏章曾寫過一首詩，叫《棗棗曲》，詩歌這樣寫道：

井梧未落棗欲黃，秋風(fēng)來早吹妾裳；

含情剝棗寄遠(yuǎn)方，綿綿重疊千回腸。

封題寄去憑君語，棗甘誰道妾心苦；

閨中不識望夫山，君看淚濕床頭土。

這首詩以婦人的口吻狀摹，字面上的意思是說：天井里的梧桐樹葉尚未落下，但棗子皮快要變黃了，秋風(fēng)來得很早，吹著我的衣裳。我滿懷深情地剝開棗子，將它寄往遠(yuǎn)方。這棗子里寄托著我的無限情感，棗子很甜，但有誰知道我內(nèi)心的痛苦？我在閨中并不清楚望夫山在哪里，但因為您不在家中，睡床的另一頭日久生塵，被夜夜滴下的淚水浸濕了……在中國的歷史典籍中，“望夫山”通常是作為一種意象，用以抒發(fā)女子思念丈夫的情感。

這首詩歌的前面有個小序，說棗棗是兩顆棗的意思。這種棗叫香棗，系徽州府休寧縣的一種特產(chǎn)，具體做法是將兩顆棗子切開，疊在一起，兩顆棗子中間撒上一些茴香粉，然后再用蜂蜜腌制。腌制而成的蜜棗，為饋贈遠(yuǎn)方好友的土產(chǎn)。這種腌制蜜棗的方法，據(jù)說最早是一些商人婦（亦即徽商的妻子）所創(chuàng)，為的是寄給在外經(jīng)商的丈夫，取其諧音，意思是讓丈夫早早回鄉(xiāng)。