華萊士急切地想要盡快幫助絕望的農(nóng)民，但他不知道應(yīng)該如何著手?！斑@到底是一份什么樣的工作？”上任的頭幾天他這樣問(wèn)道。“除了與人講話之外，我就是坐在這里簽署文件。”他的第一個(gè)重大決定是任命塔格威爾為助理部長(zhǎng)。華萊士之所以選擇塔格威爾，可能是出于對(duì)他的感激，塔格威爾曾積極推薦由華萊士出任農(nóng)業(yè)部部長(zhǎng)一職。但他做出這個(gè)選擇也很容易理解。聰明而極富魅力的塔格威爾是一名杰出的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，對(duì)農(nóng)業(yè)有很深刻的了解，在智囊團(tuán)時(shí)曾在農(nóng)業(yè)問(wèn)題方面為羅斯福出謀劃策，扮演了重要的角色。塔格威爾的長(zhǎng)處剛好與他的新上司互補(bǔ)。

華萊士是一位農(nóng)業(yè)領(lǐng)袖，多年來(lái)與農(nóng)業(yè)地區(qū)的廣大農(nóng)民建立了深厚的友誼；而塔格威爾是紐約的學(xué)者，在東海岸有廣泛的人脈關(guān)系。塔格威爾曾多次發(fā)表文章，有著一名經(jīng)濟(jì)理論家的身份，他看待農(nóng)業(yè)問(wèn)題的角度與華萊士不同。1927年，他與一個(gè)貿(mào)易協(xié)會(huì)代表團(tuán)去了蘇聯(lián)，在那里近距離地看到了集體計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的效果?；氐矫绹?guó)后，他提出了加大政府干預(yù)以改善美國(guó)農(nóng)業(yè)的思想。塔格威爾的理論讓自己成為了羅斯福批評(píng)家的眾矢之的，他們將他稱為“新政的列寧”和“紅色的瑞克斯”。

事實(shí)上，這些批評(píng)家完全錯(cuò)怪了塔格威爾?！白杂芍髁x者想要一邊運(yùn)行列車，一邊重建車站，”塔格威爾解釋說(shuō)，“而激進(jìn)主義者則選擇先炸毀車站，停止列車服務(wù)，直到新車站重新蓋起來(lái)?！彼裢柌皇羌みM(jìn)主義者。他是不知疲倦宣揚(yáng)改革的自由主義者，被新聞工作者歐內(nèi)斯特·K·林德莉稱為“羅斯福改革的哲學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、預(yù)言家和最勇敢的斗士之一”。

在新政府上臺(tái)后的頭幾天，除了銀行和預(yù)算法案，其他的都無(wú)法引起羅斯福的注意。但在《緊急銀行法案》和《經(jīng)濟(jì)法案》開(kāi)始實(shí)施后，華萊士看到了機(jī)會(huì)。他與羅斯福約好3月8日晚在白宮見(jiàn)面。當(dāng)時(shí)的局面非?；靵y，請(qǐng)?jiān)刚吆陀浾甙寻讓m圍得水泄不通。華萊士和塔格威爾穿過(guò)層層人群才進(jìn)入白宮。在這次愉快的會(huì)面中，華萊士提議應(yīng)該迅速起草一項(xiàng)重大的農(nóng)業(yè)法案，盡快幫助農(nóng)民擺脫困境。華萊士的提議立即得到了羅斯福的贊同。事實(shí)證明，華萊士對(duì)時(shí)機(jī)的掌握恰到好處。鑒于國(guó)會(huì)對(duì)他前兩項(xiàng)議案的迅速通過(guò)，羅斯福打算提交更多議案。

有許多理由讓羅斯福希望盡快采取農(nóng)業(yè)措施。首先他與農(nóng)民有著強(qiáng)烈的共鳴，并且由于在海德公園的生活經(jīng)歷，認(rèn)為自己也是一名農(nóng)民。農(nóng)民始終是他政治基礎(chǔ)的一個(gè)重要部分。他初次參加政府競(jìng)選時(shí)，就通過(guò)說(shuō)服農(nóng)民為他投票，成功地使自己從共和地區(qū)當(dāng)選議員。“你不會(huì)明白政治生涯早期的成功對(duì)一位年輕的政治家意味著什么，”莫利談起他的上司對(duì)農(nóng)業(yè)問(wèn)題的關(guān)注時(shí)這樣說(shuō)。