一年后，道格拉斯仍然處于受挫的狀態(tài)。“什么措施都沒有，似乎一切都不會進行，”他給父親寫信傾訴道?！巴ㄘ浥蛎浾诰奂l(fā)的能量和動力。”詹姆士·S·道格拉斯告訴兒子，問題在于“有組織的少數(shù)派”在政府開支方面的影響力太大。他指出，解決的辦法就是要廢除《第十七條修正案》，這樣一來，參議員就會像1914年之前一樣，由州立法機關(guān)挑選。在政府開支問題上，父親與兒子的意見一致?！拔蚁Ｍ麌鴷梢酝ㄟ^削減開支，而不是頒布新的納稅法案，來平衡預算，”老道格拉斯這樣寫道。

1932年2月，道格拉斯采取了新途徑。他提議設(shè)立一個由兩黨成員共同組成的國會節(jié)約委員會，為削減聯(lián)邦開支提供建議和方針。道格拉斯的提議得到了通過，他被任命為新委員會的成員。盡管委員會的主席是來自阿拉巴馬州的親商代表約翰·邁克達菲，但道格拉斯才是最積極的成員。他翻閱賬簿，并向聯(lián)邦的部門首腦詢問他們的預算情況。當委員會公布調(diào)查報告時，報告建議削減兩億多美元的開支，焦點集中在退伍軍人的福利金和聯(lián)邦工人的薪水上。

退伍軍人福利金很快成為爭議的焦點。退伍軍人每年收到的10億美元是聯(lián)邦預算的四分之一，國會中的政府經(jīng)濟支持者認為福利金過高。自一戰(zhàn)結(jié)束以來，退伍軍人的福利金不斷增加，部分原因是由于政府認為有資格領(lǐng)取福利金的退役軍人人數(shù)不斷攀升。發(fā)放給傷殘退伍軍人的福利金，之前只限制在戰(zhàn)時受到身體損傷的士兵，現(xiàn)在已經(jīng)擴展到推測是由服役引起疾病和身體傷害的士兵。退役軍人的理由是，有的殘疾或疾病不會在當時就顯現(xiàn)出來，幾年后被發(fā)現(xiàn)時，受害者仍有索賠的權(quán)利。但是倡導節(jié)約者認為，大部分福利金只不過是用來安撫退役軍人游說團的。

5月初，道格拉斯從眾議員發(fā)言席上站起來，情緒昂揚地號召政府采納節(jié)約委員會的建議。的確，就像一名退伍軍人所言，身體上的損傷使他非常痛苦，道格拉斯宣告說，但是國家再也無力支付如此高額的福利金。他說，只要他在國會一天，他就會“反對任何有組織的少數(shù)派強加給美國不公正的責任”。道格拉斯的同僚們給了他熱烈而持久的鼓掌，但在稍后的投票表決中，他們卻以壓倒性的票數(shù)否決了他的提議。亞瑟·克羅克在《紐約時報》上解釋了原因，眾議員的鼓掌歡呼是“對他的誠實和勇氣表示稱贊”，否決他的提議說明他們“認為這些品質(zhì)在政治家身上是沒用的”。國會議員們在衡量中摻雜了大量的同情。許多議員都贊同馬薩諸塞州共和黨議員伊迪斯·諾斯·羅格斯的觀點，他認為道格拉斯削減開支的提議是“最殘忍的節(jié)約方法”。